洛杉矶湖人队于4月17日战胜新奥尔良鹈鹕队,锁定西部联盟第七名,挺进季后赛。他们的首战对手将是卫冕冠军丹佛掘金队。NBA官方网站对此轮对决进行了前瞻分析,并预测掘金将以4:0再度横扫湖人。
自2022年12月起,湖人未曾击败过掘金,包括季后赛在内已遭遇对其八连败。约基奇与穆雷与詹姆斯及浓眉之间的对决,无疑是本轮系列赛的核心看点。回顾上赛季西部决赛,尽管赛前外界预期双方将上演激烈较量,但掘金最终以4:0完胜湖人。值得注意的是,四场比赛掘金总共赢24分,其中第四场仅以两分优势险胜。
湖人虽有短暂休整期以作调整,但相较于已休整近一周的掘金,其体能状况仍处劣势。
官网特别提及贾马尔·穆雷的重要性。尽管约基奇是掘金的领军人物,但在季后赛舞台上,穆雷的作用不容忽视。去年西决,穆雷场均贡献32.5分、6.3篮板、5.3助攻及2.8抢断,彻底压制湖人后卫线,以高达52.7%的投篮命中率、40.5%的三分命中率以及95%的罚球命中率,凭借“180俱乐部”的高效表现横扫湖人。