美国印太司令部在珍珠港-希卡姆联合基地完成了领导层的交接。5月3日的仪式上,海军上将塞缪尔·J·帕帕罗接过指挥权,成为新一任美国印度太平洋司令部司令,接替了约翰·C·阿奎利诺上将。帕帕罗有着37年的海军服役经历,累计6000小时的舰载机飞行时长,虽然经验丰富,但在印太地区的部署相对较新,自2021年起担任美国太平洋舰队司令。
国防部长奥斯汀主持了交接仪式,多国防务官员出席。他在致辞中强调了印太司令部对21世纪美国安全的重要性,指出该司令部在强化态势、提升准备度及深化盟友关系方面所作的贡献,增强了整体的威慑力量。帕帕罗在仪式上重申了对印太区域和平与安全的承诺,表达了加强与盟友伙伴关系的决心。
帕帕罗出身于军人家庭,早年教育背景丰富,包括在维拉诺瓦大学、老道明大学及海军研究生院的学习经历,并在多个军事学院深造。他的职业生涯亮点包括指挥美国海军第7舰载航空联队、第10航母打击群以及担任中央司令部行动部主任等职务,还罕见地在空军和陆军中担任过不同角色,如F-15C战斗机飞行员及参与阿富汗战后重建。
尽管帕帕罗在印太地区的直接部署经验有限,他上任后持续关注并评论中国军事力量的发展,包括在媒体采访中对比中美航母实力,并强调中国在不对称作战能力上的进展,尤其是其导弹技术和对美国航母战斗群可能构成的威胁。帕帕罗认为,美国应聚焦于应对这些不对称挑战,加强导弹防御、无人机和高超音速技术的研发。
在参议院军事委员会的听证会上,帕帕罗还就台海局势表达了关切,认为乌克兰冲突未减缓中国大陆潜在的军事行动意愿,并推测北京可能从冲突中学习快速行动的战略。他主张,支持乌克兰和抵抗俄罗斯对维护西太平洋的稳定至关重要。
作为印太司令部的新掌门,帕帕罗领导着超过38万名军事及文职人员,该司令部覆盖广泛,横跨38个国家,成为美国在该地区战略部署的关键,尤其在所谓“针对中国威慑”方面。