6月2日至3日期间,嫦娥六号在月球背面的南极-艾特肯盆地顺利执行了智能快速采样任务,将珍贵的月球样本封装在了上升器的贮存装置内。此外,嫦娥六号还向地球发送了独特的“月球明信片”,分享其在月宫的工作日常。面对月背的极端高温,探测器通过钻取和机械臂采集两种方式成功获取了月壤样本。工作期间,嫦娥六号幽默地报告:“我正在月球挖土。”
4日清晨,装载着月壤样本的嫦娥六号上升器成功起飞返回。此行中,嫦娥六号还在月球背面首次展示了动态的五星红旗,这面国旗采用玄武岩熔融拉丝技术精心制作。值得一提的是,嫦娥六号在执行任务的同时,还发布了多张月背照片和自拍,其活泼的工作状态在网络上引发共鸣。
此次嫦娥六号的任务距离地球约38万公里,相当于乘坐时速约300公里的高铁需行驶53天的距离。遥控如此遥远的月球“挖掘机”采样,是中国航天面临的巨大挑战。为实现这一壮举,科研人员首先确保了着陆的成功,并通过精确模拟月面环境进行预训练,随后上传操作指令至月球执行实际采样。有趣的是,表取过程意外形成了一个“中”字图案,被视作中国在月球上的特别印记。
中国探月工程四期规划了嫦娥四号、六号、七号和八号的一系列任务,旨在逐步实现月球科研站的建立与长期研究。嫦娥四号已完成月球背面软着陆探测,嫦娥六号成功带回月背样本,而未来的嫦娥七号、八号将为月球基地的建设奠定基础。目前,科研团队正探索利用月壤通过3D打印技术在月面直接建造设施,以应对月球极端环境,为实现月球科研站乃至基地的构想铺平道路。