“三狮军团”只差一个贝林厄姆就变成了“三喵军团”,这个形容可谓恰如其分。的确,要是没有英格兰10号临危救主,或许本届欧洲杯的最大冷门在1/8决赛中就诞生了。虽然历经加时赛2比1逆转了斯洛伐克,但就论整体的表现来看,英格兰队距离外界的预期仍差了很多。人们本以为到了淘汰赛他们能警醒过来,但至少到这场比赛为止,这个本届欧洲杯的最大夺冠热门之一踢得仍然是浑浑噩噩,下轮面对瑞士队,英格兰队如果再不能找到状态的话,提前“回家”就在所难免。
三场小组赛过后,外界对于英格兰队的评价更多是“磕磕绊绊”、“别别扭扭”,虽然说小组赛太早出状态对于争冠球队来说未必是好事,但从他们的表现来看,别说争夺冠军了,差点连小组出线都成问题。3场比赛下来只打进2个球,坐拥出色攻击群的英格兰人只交出了这样一份答卷,索斯盖特身上的压力可想而知。
1/8决赛面对本届大赛发挥不错的斯洛伐克,英格兰队虽然还是被看好的那一方,但大家心里都有个准备,或许比赛不会踢得太顺。果不其然,开场后的“三狮军团”迟迟进入不了状态,而善于抓机会的斯洛伐克队并没有让支持者们失望,施兰茨第25分钟的单刀射门,把英格兰对推到了悬崖边上。
可能到了这时,英格兰人才真正感受到了被淘汰的压力,如梦方醒的他们大举进攻,不过效果并不十分明显,几乎没什么进球机会。但足球很多时候就是由明星改变进程的,这次站出来的是贝林厄姆。他在补时的最后阶段用一脚惊世骇俗的倒钩扳平了比分,为球队续命。要知道本届比赛的首轮争夺,正是他的头球冲顶,帮助英格兰1比0小胜塞尔维亚,获得了那个阶段的唯一一场胜利。
在扳平比分之后,胜利的天平已经朝着英格兰人倾斜了。凯恩在加时赛中进球也完成了他该承担起的任务,帮助球队有惊无险地晋级8强。但俗话说“事不过三”,贝林厄姆已经两次上演单骑救主的好戏,拯救球队于危难之间,索斯盖特在拥有如此多进攻强点的情况下,却依然无法踢出统治级的比赛,还得靠年轻人来救主。贝林厄姆能继续神奇下去吗?下一轮与瑞士队的较量就能揭晓答案。