隔夜西瓜真的会把人送进ICU吗？：冷藏保存是关键

夏日炎炎，回到家里享受空调与西瓜成了许多人的小确幸。然而，对于独自居住的朋友而言，一个大西瓜往往难以一次性解决，剩余的部分保存至次日成为常态。这时，不少人会心生疑虑：隔夜西瓜安全吗？媒体偶尔报道的食用隔夜西瓜导致身体不适甚至住院的消息，让人不免担忧。

实际上，西瓜本身不易快速腐坏。关键在于理解“菌落总数”这一概念，它衡量特定条件下单位样品中细菌的总体数量，虽不代表致病菌直接含量，却反映了食品的卫生状况和细菌污染程度。西瓜被切开后，周围空气中的细菌迅速附着其上，如乳酸菌和芽孢杆菌等。

研究表明，在室温下，新鲜西瓜的菌落增长显著，24小时内品质开始明显下滑，表现为硬度减少、甜度下降、酸度增加以及颜色变深。到了48小时，菌落总数激增，已不建议食用；三天后，西瓜严重变质，菌落总数远超安全范围。

高菌落数量增加食物中毒风险，特别是大肠杆菌和金黄色葡萄球菌等致病菌的存在。大肠杆菌可能导致严重肠道疾病，而金黄色葡萄球菌可引发多种严重症状。根据食品安全标准，即食果蔬中不应检出大肠杆菌，金黄色葡萄球菌含量也有限制。