星座是由天上的恒星组合而成的。其实同一个星座内的但星之间并没有联系,只是它们在天球上投影的位置很相近。自古以来,人对于恒星的排列与形状就很好奇,并且很自然地把一些位置相近的恒星联系起来,组成了星座。星座分为为北天星座、南天星座和黄道星座。如今天上有88 个星座。星座一般以仪器或希腊神话人物命名。
古巴比伦是星座之说的起源之地,约在五千年以前,有一群巴比伦的牧羊人生活在一个叫美索不达米亚的地方。他们在牧羊的时候,每天都观察夜空中的星星,时间久了,就从星星的动态中看出了很有规律的时刻和季节的变化。后来他们就将较亮的星星互相连接,并用连接而成的形状来给它们取名,因此就创造了所谓的星座。
古巴比伦
此后,古代巴比伦人继续将天空分为许多区域,不断地命名新的星座。不过那时星座只是用来计量时间的。在公元前 1000 年前后己命名30个星座。后来古希腊天文学家对巴比伦的星座进行了补充和发展,编制出了古希腊星座表。公元2世纪,古希腊天文学家托勒密综合了 当时的天文成就,编制了 48个星座,它们大都居于北方天空和赤道南北。托勒密结合神话故事给它们取名,这就是星座名称的由来。
中世纪以后,星星成了航海最好的指路灯。而在星星中,星座最容易观测,因此,16世纪麦哲伦环球航行时,就利用了星座的导航定向功能对星座进行了研究。1922年,国际天文学联合会大会将天空划分为 88个星座,其名称基本依照历史上的名称,并且规定星座的分界线大致用平行天赤道和垂直天赤道的孤线来标明。
人类肉眼可看见近 6000 颗恒星,每颗均可归入一个星座。并且每一个星座可以由其中亮星构成的形状辨认出来。
1928 年国际天文学联合会正式公布国际通用的 88-个星座方案。根据 88 个星座在天球上的不同位置和恒星出没的情况,又划成五大区城,即北天拱极星座 (5个)、北天星座(19个)、黄道十二星座(天球上黄道附近的 12 个)赤道带星座(10个)南天星座(42个)。88 个星座是:
北天拱极星座:小熊座 (最靠近北天极人)、大熊座、仙后座、天龙座、仙王座。
北天星座:蝎虎座、仙女座、鹿豹座、御夫座、猎犬座、狐狸座、天鹅座、小狮座、英仙座、牧夫座、武仙座、后发座、北冕座、天猫座、天琴座、海豚座、飞马座、三角座(小星座)、天箭座(小星座)。
黄道十二星座:水瓶座、双鱼座、白羊座、巨蟹座、双子座、室女座、狮子座、金牛座、摩羯座、天蝎座、天秤座、人马座。
黄道十二星座
赤道带星座:巨蛇座、六分仪座、长蛇座、小马座、小犬座、天鹰座、蛇夫座、麒麟座、猎户座、鲸鱼座。
蛇夫座
南天星座:天坛座、绘架座、苍蝇座、山案座、印第安座、南三角座、园规座,蝘蜓座、望远镜座、天燕座、飞鱼座、矩尺座、剑鱼座、时钟座,杜鹃座、水蛇座、南十字座(小星座)、凤凰座、罗盘座、船帆座、玉夫座,半人马座、波江座、盾牌座、天炉座、唧筒座、孔雀座、南极座,网罟座、天鹤座、南冕座、豺狼座、大犬座、天鸽座、乌鸦座,南鱼座、天兔座、船底座、船尾座、雕具座、显微镜座、巨爵座。
南天星座