明朝使者到朝鲜沟通战事，搜刮一番后却满嘴胡言，三年后明朝亡

天启五年（1625年），后金占据辽东多地，一度攻破旅顺。可明朝君臣还在做着“天朝之梦”，这年二月，明熹宗派太监王敏政和胡良辅去朝鲜册封新国王，顺便看望驻守皮岛的毛文龙。当时这些使者被朝鲜人称为“天使”，但他们可不是善类。

他们到朝鲜后，一会儿要朝鲜官员找活鹿，因为听说活鹿血大补；一会儿十万火急地索要海狗肾，害得朝鲜国王下令到处搜找；不过一天，又提出要虎豹皮、好人参。朝鲜方面好不容易凑齐25个海狗肾，他们又百般挑剔，说不是真品。朝鲜官员百般解释，他们仍不依不饶。

朝鲜国王宴请他们后，大臣们照样轮流款待，据说每天都送一堆银子。可有一天，胡良辅突然发作，嫌礼单分量太轻，还掀翻饭桌。胡良辅毕竟是天朝使臣，朝鲜方面惹不起，所以国王派人来好言劝慰，大臣们另备银、参等物。可胡良辅得寸进尺，稍有不满就发脾气，或威胁要打道回国。

“天使”欲壑难填，朝鲜方面百般无奈，只能向民间索要珍宝，一旦百姓交不出来就抓人，搞得监狱人满为患。

应付再应付，总算熬到六月，“天使”终于要走了。临走前，他们居然把迎宾馆的铺陈器具全部打包带走，而且在欢送宴会上向朝鲜索要骏马。这还没完，在回国路上，凡是碰上没有桥的河流，他们就以此为由索要贿赂，名曰“无桥价”。所过之地，雁过拔毛。

拿钱办事倒也罢了，可索要大量财物后，两个“天使”却毫无作为。

使节往来，承担的是商讨合作、交换情报之责。那时后金崛起，成为朝鲜和大明的最大威胁。朝鲜在东北，大明在西南，在军事上正好形成掎角夹击之势，“天使”和朝鲜君臣当然要讨论这个话题。其实，那时明军的形势大为不妙，关外明军不仅远没80万之众，而且大都羸弱不堪。孙承宗虽持尚方宝剑，手下又有袁崇焕等人，但毕竟挡不住魏忠贤之流在朝廷内部挑唆捣乱。

可在最要紧的辽东战事上，两个“天使”竟全无见识，凭着来自皇帝身边就乱夸海口，觉得后金没什么了不得的。

面对两个浑人，朝鲜国王有点无奈，但他知道天朝信任皮岛的毛文龙，为报答毛文龙对他的支持便迎合“天使”，随口夸了毛文龙一顿。其实，毛文龙岂是可以依靠之人？

腐败的王朝、腐败的官，昏庸的“天使”、蛮横的兵，有这么一堆烂人，明朝真是无力回天。仅仅过了两年，后金大军攻破朝鲜，朝鲜国王逃到江华岛，签订城下之盟。也是在那一年，明熹宗驾崩，明朝最后一个皇帝即位，魏忠贤被捕，随即自杀，王敏政和胡良辅也失势被贬。下一年，改元崇祯，大明王朝终于走到尽头。

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作者｜葛兆光
来源｜《百家讲坛》杂志