“没有高速路”的老挝：自驾最美13号公路，原来还是中国造
“不知高速公路为何物？”严格来说，两年前的老挝并没有高速公路，境内唯一的高等级公路，是始于中国昆明，经老挝至泰国曼谷终结的昆曼国际大通道，这条路也是由中国、泰国和亚洲开发银行共同出资，并由中国施工建设的一条公路。
可能你还不知道，老挝这个社会主义制度国家，在2020年12月以前没有高速公路。奇怪吗？就连咱们那些不太富裕的邻国都有高速公路：朝鲜建成通车六条高速公路，越南高速公路通车里程超过1000公里，蒙古国也有“中国标准”的乌兰巴托机场高速公路……转头再看老挝，同一时期内的老挝一公里的高速公路也没有，境内唯一的高级别公路还是中国至东盟自由贸易区和GMS（大湄公河次区域）的国际亚洲公路网（编号为AH3）中的一段（老挝磨丁至会晒，全长247公里）。如果疫情之前，你去老挝旅游，向当地路人打听“怎样去最近的高速公路？”，他们一定一脸懵逼的看着你无法回答，因为他们根本不知你所说的“高速公路”为何物。
直到2020年12月20日，老挝才对外公开宣布国内第一条标准高速公路通车，即老挝首都万象至中老边境磨憨磨丁口岸高速公路。据国内媒体报道：老挝这条高速公路，是由云南建投集团和老挝计划投资部共同投资建设的首条高速公路。这条高速修通之后，不仅有利于中老贸易，同时从老挝到越南的东河海港的车程也大大缩短，从此之后老挝相当于有了出海口，未来发展大规模出口贸易也成为了可能。
在老挝乌多姆塞省的芒赛镇休整一晚后，我们继续踏上前往琅勃拉邦的自驾旅程。此时此刻所在的路段，正是老挝目前唯一高速公路的前身——昆曼国际大通道（又名昆曼公路，13号公路）的勐塞到巴勐路段，长度大约85公里左右。当地人习惯称这条路为“13号公路”（完整的13号公路几乎纵贯中南半岛，长约1500余公里）。公路的两侧，尽是茂密幽深的原始森林。公路新近铺装了柏油，路面并不宽，有的路段甚至还没来得及施划行车标线，但好在平坦，没有“弹坑”。双向两车道对于这个机动车“稀少”的国家来说，完全够用了。
官方传递的信息是，昆曼公路（13号公路）属于中国至东盟自由贸易区的一条重要国际交通网络，它的存在对于中国、老挝和泰国之间的贸易往来起到非常重要的促进作用。老挝因无力自主投建高等级公路，不得不借助中国、泰国的投资，和中国的施工团队完成高级别公路的建设，从而借此改善老挝国内的交通基础设施。看吧，这又是一例“中国制造”的成功案例。
路上看到的当地车，以日韩品牌为主
如同你通过图片所看到的景象，昆曼公路上来往车辆稀少，车开起来很舒服。其实许多公路旅行爱好者都走过老挝这段13号公路，我身边一位女摩友从昆明单人独骑，花了20天完整地走完了昆曼公路。在她的印象里，那是一条“拥有迷人印度支那风情的风景级公路”。老挝这个国家的整体经济水平确实低，有钱购买私家车、开车出门的老挝人太少了。路上偶尔看到的汽车也不是什么价格昂贵的豪车，多半是来自日本韩国的丰田、大发、现代、起亚等家用经济车型。
与悬挂中国拍照的汽车会车
从乌多姆塞省的芒赛镇前往琅勃拉邦，大约有280多公里的路程，预计要走4~5个小时。路上除了我们这些从中国入境的汽车之外，偶尔可以看到一些悬挂中国云南或广西牌照的商务小汽车，大家在会车时，会心照不宣地轻轻鸣笛问候。看来借助国际大通道的公路优势，中国人的活动半径越来越大了。
老挝13号公路旁的原始森林
我们此时正在老挝的山地省份——乌多姆塞（意为“富饶+胜利”），位于上寮地区的西部，全省面积1.83万平方千米。境内的山很多，山区密布着幽深的原始森林——难怪老挝有丰富的红木资源可以交给越南卖往中国，但仅凭着资源消耗过活等于坐吃山空，早晚有一天树林资源会被采伐殆尽！可能老挝政府真的需要在改善民生，发展农业，以及内政外交上加大与国际间的合作，推动改革开放，加强国际贸易，这个国家才有可能摘掉贫困国家的帽子。
荷枪实弹沿公路巡逻的老挝人民军
说到内政外交，我们在老挝自驾游期间刚好遇上了老挝民主共和国的国会选举，社会各界的气氛相对紧张。虽然在自驾游路上没有看到太多老挝的汽车，但却零散看到了一些荷枪实弹沿昆曼公路徒步巡逻的老挝人民军。虽然老挝人的性格普遍慵懒缓慢，性格温和，安贫乐道，但遇到关乎于国家民生的大事情时，还是不敢马虎的。
曼陀罗，一花一世界，一叶一如来
路上我们在山区公路旁的一处海拔1200米左右的村寨停车休憩，村里人多半是苗族，它们的住宅以木头吊脚楼和茅草房为主，房前屋后的三角梅、曼陀罗花开得正旺。和我们同来自驾游的几位朋友从没见到过曼陀罗花，初见它时激动地和曼陀罗花先合影、再特写，好一顿拍照。
苗族人家的围墙外开满三角梅
路边的南乌江
我们的汽车渐渐远离了狭窄多弯的风险路段，13号公路（即昆曼公路）逐渐进入了地势起伏较小的丘陵地带。从帕纳（Pak Nga）开始，公路紧贴着南乌江而行，风景还是不错的。南乌江是老挝的一条内河，发源于中老两国的边境山区，河流自北向南历经多个陡峭的山区河谷，最终汇入湄公河。大部分时候，走昆曼公路去琅勃拉邦，你是看不到这条南乌江的，但如果你在公路上可以看到它的水面时，只有一种情况：你已经进入国际旅游度假胜地——琅勃拉邦的地盘了。
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Tips：上一篇老挝的自驾游记发布后有朋友私信问我“老挝汽油质量、价格的问题”，这里说明一下，老挝的汽油油品质量比较高，柴油的品质也可以的。汽油的价格大约在10元人民币/L，相当于国内97号的油品（汽油全部从泰国进口）。
