褚英(1579年-1615 年),努尔哈赤长子,封贝勒,赐号洪巴图鲁。其作战威猛,功勋卓著,曾受父亲重用。但因与兄弟关系不睦,扬言要杀尽不恭之人,被兄弟告之父亲。努尔哈赤大怒,将之幽禁。于万历四十三年(1615 年)死于禁所。
褚英勇武善战,功绩赫赫,为努尔哈赤完成女真诸部统一大业做出了杰出贡献,可称得上是建立后金汗国的卓越功臣,因而努尔哈赤对他屡有封赐。正值褚英头角崭露、顾盼自雄之时,努尔哈赤却将其幽禁于高墙之内,并于两年后即万历四十三年(1615)置之于死地,终年36岁。努尔哈赤为什么要杀死这样一个得力助手且是他的儿子呢?由于史书上没有明确记载,所以他的死一直笼罩着一层厚厚的迷雾。
楮英自幼跟随父亲东征西杀,18岁就因战功赐号洪巴图鲁,封贝勒。在与乌拉部的战斗中,和代善一起,鼓舞士气,奋勇杀敌,得到斩3000级、获马5000匹、甲3000副的战绩,凯旋归来,受到努尔哈赤的嘉奖,再赐号阿尔哈图土门,意为广略,所以褚英常被称作广略贝勒。
由于褚英屡有战功,又是长子,早在万历四十年(公元1612年),年过半百的努尔哈赤就委任他执政,想要树立他的威信,锻炼他的能力。但这位长子令他的父亲失望了。褚英的最大毛病是心胸狭窄而欲望太大。总嫌分给他的部属、国人、牧群、财产少了,总想从所得比他少的诸弟那里索取更多的东西。努尔哈赤也认为褚英不适于执掌大政,但由于嫡长继承陈例,仍命长子褚英执政,希望他执掌大政后,改掉心胸狭隘的毛病。然事与愿违,他执政后褊狭依旧,且心术不正,强迫四个弟弟(代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极)向自己立誓;“不得违抗兄长的话,更不许将兄长所说的各种话告诉父汗。”还声称:“凡与我不友善的弟弟们,以及对我不好的大臣们,待我坐上汗位以后,均将之处死。”天长日久,众人的不满积累起来,终于压不住了。褚英的四个弟弟代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极和努尔哈赤所倚任的五大臣,终于联合起来向汗王控告褚英,控告中一句最要紧的话就是:“担心汗王死后,我等的性命难保。”努尔哈赤于是大怒,斥责褚英道:“你这样威胁自己的四个弟弟,以及父亲任用的五大臣,我怎么能让你执政呢?我就是不能打仗,不能断理国事,年纪老了,也不把国家大政移交给你。”他无法再信任这个激起众怒、没有执政才能的长子,当年秋天征乌拉时,褚英被留下与代善守城;第二年努尔哈赤亲征乌拉,也不让褚英参加。从此,褚英实际上已被取消了储君的资格。
褚英性格极为暴烈,被父亲训斥后,他不但不认错、不低头,反而书写咒语诅咒父亲、诸弟和五大臣,并将咒语焚烧告天,以发泄心头的仇恨。他盼望努尔哈赤亲征乌 拉失败,并策动亲信,阴谋在父亲大军兵败而归时,守住城门,不让父亲和诸弟进城。这些亲信自然心怀恐惧,后来一个参与此事的僚友因恐惧而留遗书自缢,其他几个参与者见势不妙,便一起向努尔哈赤坦白其中的阴谋,主动告发了褚英的全部罪行。
努尔哈赤又一次勃然大怒了,他立刻将褚英幽禁。经过深思熟虑,他看清了长子的存在会危及国家、危及诸子和众大臣;褚英不死,人人自危。他终于在公元1615年8月,下令处死了褚英。这一年,褚英36岁,汗王57岁。如此可以推断,褚英被杀的根本原因应该是他威胁了努尔哈赤的权力和地位,所以引来了杀身之祸。
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