要想了解《西游记》，就要先弄懂《西游记》里的世界地图
《西游记》，讲的是唐僧带着三个徒弟、一匹马西天取经的故事。既然要取经，就一定要有路线，而我们要想弄明白取经路线，就要先清楚《西游记》里面的世界地图是什么样子，也就是小说中所说的四大部洲位置关系。
《西游记》开篇就讲到：“感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。”
从小说的叙述，给我们的感觉是，在华夏的上古时代把世界划分为了四大部洲，其实在上古时期，大禹在治水成功后把中华大地划分为冀州、青州、豫州、扬州、徐州、梁州、雍州、兖州、荆州等九州。而“四大部洲”的说法其实来自佛教。
《阿含经》中说，人间有四个天下，也就是四大部洲，分别表法四类社会阶层里的人道众生。一是东胜神洲 ，二是南赡部洲，三是西牛贺洲，四是北俱卢洲，在须弥山四方的咸海之中。
东胜神洲在须弥山东，其土东狭西广，形如半月。纵广九千由旬。人面亦如半月之形。人身长八肘，人寿二百五十岁。
南赡部洲在须弥山南，其土南狭北广，形如车厢。纵广七千由旬。人面亦像地形。人身多长三肘半，于中有长四肘者，人寿百岁。
西牛贺洲在须弥山西，其土形如满月。纵广八千由旬。人面亦如满月。人身长十六肘，人寿五百岁。
北俱芦洲在须弥山北，其土正方，犹如池沼。纵广一万由旬。人面亦像地形。人身长三十二肘，人寿一千岁，命无中夭。
据《长阿含经》所讲，四大部洲的分布是以人的寿命与土地面积来划分，因为在佛家看来，人的寿命与福报是相通的，而土地面积则代表了福报的深浅。四洲中居住着不同的人类，福报地位不同，各类人之间也是完全隔绝，互不相通。其中南瞻部洲地界是普通人所居，也是能修道成佛的人所居之处；而北俱卢洲则是四大部洲之中最好的地界，只有福报最深的佛菩萨才能居住在此。从中我们可以看出，佛经中的“四大部洲”主要是对人的等级的划分，而不是我们理解的地理上的划分。
那《西游记》中的四大部洲到底是什么样子呢？我们还要回到原著中找答案。
根据西游记的中的描述，东胜神洲在东方，孙悟空从花果山驾船数日，往西北方达到南赡部洲，再由南澹部洲向西渡海，即可到达西牛贺洲。
南赡部洲是大唐一国，唐僧西天取经是从长安出发向西，过两界山，便到了西牛贺洲地界。
而北俱芦洲，小说中涉及不多，只在盂兰盆会上佛祖说过一句：“北俱芦洲者，虽好杀生，只因糊口，性拙情疏，无多作践。”
根据书中的描述，四大部洲的位置关系大概应该是下图这个样子：
那么，为什么佛祖要选南赡部洲的人来取经，而不选东胜神洲或者北俱芦洲的人呢？下一期，我们接着聊。
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