《齐天乐》春节晚会，坎坷出炉，1987年初一各路神仙大拜年
央视86版《西游记》1982年开机拍摄，1986年春节期间播出了前11集。1987年春节前，领导要求导演杨洁，春节期间要接着播出几集全新拍摄的《西游记》。但杨洁却不想零零碎碎播出，她计划再坚持一年，《西游记》就可以全部跟观众见面。为了让领导和观众都满意，杨洁想出一个办法，做一台《西游记》晚会，由剧组演员向观众拜年。
《西游记》师徒四人
原来，《西游记》已经拍了四年多，在长期的拍摄过程中，得到很多单位的无私帮助，为了答谢这些支持单位，剧组已经多次搞过联欢活动。每位主演都有自己的保留节目。1984年，在宁波天童寺拍《猴王保唐僧》一集，需要三百多群众演员，剧组找到当地驻扎的东海舰队，得到部队支持，三百多战士无偿帮忙，很多扮成和尚的还剃了光头。战士们不光不要报酬，连饭都不在剧组吃，为了表达谢意，剧组在部队礼堂跟战士们进行了联欢，演员们都演了自己的拿手节目，受到部队官兵的热烈欢迎。
《西游记》剧组主创合影
杨洁把自己的想法向央视领导做了汇报，领导同意了，要她准备一台《西游记》晚会，在大年初一播出。杨洁马上着手准备，她忙于拍戏，就让阎肃写个大致的脚本，让作曲许镜清写一首新歌。许镜清提议，给几位主演每人写一首歌在晚会上唱。杨洁对阎肃写的脚本不太满意，她反复修改加入了很多自己的想法，把每个节目都安排下去加紧创作。节目基本落实后，杨洁把晚会台本交给央视让领导审查。
《西游记》拍摄时合影
《西游记》剧组正在热火朝天地赶排节目，突然接到通知，央视领导认为《西游记》晚会太“俗”，不让搞了。所有努力一下子都付诸东流，杨洁大失所望，生气地把晚会台本撕个粉碎。第二天去台里开会她也没心思去，就让摄像，也是她的丈夫王崇秋去央视开会。正准备联系出国拍外景的杨洁突然接到王崇秋的电话，让她赶紧到台里，央视三个台长都在，要看她准备好的晚会节目。
杨洁和丈夫王崇秋
杨洁赶到央视剪接房，给几位台长看了已经剪接好的《敢问路在何方》《大圣歌》《几百年沧海桑田》几首歌。几位领导认为还不错，最后台长决定，晚会继续搞，但时长不能超过两个小时，经费不能超过两万元，节目只许减不许加。王崇秋告诉杨洁，是《西游记》总监制阮若琳副台长不甘心这台晚会被砍掉，就去机房看了剪好的节目，认为很好，就拉来其他几位台长，力劝他们保留这台晚会。
《齐天乐》晚会中的女演员们
晚会要继续搞，但是台本已经撕碎了。杨洁凭记忆把节目顺序记下来，虽然积极性已经大打折扣，但她下决心搞一台更加出彩的晚会，争一口气。整台晚会不用报幕员，而是由《西游记》演员串起来。猪八戒在广电部门口放鞭炮，大鞭炮是孙悟空变的，追着猪八戒进了演播室，唐僧正在布置会场。鞭炮炸开，飞扬的礼花中出现孙悟空，接着各路神仙、妖魔鬼怪纷纷赶往演播室。接下来各国国王相继入场。
《西游记》中的佛祖神仙们
杨洁最初设计由如来向唐僧提问，唐僧介绍剧组的拍摄进度，但饰演唐僧的迟重瑞认为应该导演出面解答。他的提议得到所有人附和，于是杨洁亲自上阵，告诉观众全剧明年能够播出。第一个节目《拜年歌》由剧组部分演员每人几句演唱，作曲许镜清想请歌星演唱，但杨洁坚持让演员自己唱。除了朱紫国国王请蒋大为代唱，观音是演王母的万馥香代唱，其他都是出场演员自己唱的。
《齐天乐》晚会中杨洁讲话
第二个节目，是舞蹈家张京棣的舞蹈《唐舞》，她在剧中饰演仙鹤仙子。接下来是猪八戒马德华和饰演刘洪等角色的韩善续合作的小品。台下的观众都笑得非常开心。作曲许镜清根据剧中人物写的歌，晚会选用了四首，首位出场的是万馥香演唱《王母咏叹调》。
王母饰演者万馥香
饰演牛魔王的王夫棠没有用牛魔王的造型，而是用了他在电影《日出》中出演潘月亭的造型，和猪八戒马德华合作了一个串场小品。台下观众席中的女儿国国王朱琳陷入回忆，在杨洁作词，吴静演唱的《女儿情》歌声中，加入了《趣经女儿国》片段。阮若琳台长在审看时，曾担心地对杨洁说，不要把优美的镜头都用掉，以后播出时就没有新鲜感了。杨洁说，没关系，好镜头多的是。
女儿国国王饰演者朱琳
接下来是《误入小雷音》片段，吴静演唱歌曲《欢乐就在今宵》，饰演杏仙的王苓华舞蹈，由剧中延伸到舞台上，并下台邀请迟重瑞演出节目。在弥勒佛铁牛和黄眉妖王曹铎要求下，唐僧迟重瑞登场演唱了《唐僧抒怀》。唱完后，金池长老连声夸好。金池长老程之和黄眉妖王曹铎合作了一段相声。因为时长所限，播出时剪去了一段，让杨洁非常遗憾。
迟重瑞演唱《唐僧抒怀》
接着是郁钧剑演唱的《五百年沧海桑田》。紧接六小龄童演出的《猴嬉》，他从台上到台下，从便装到美猴王戏装，运用电视技术进行了剪接。饰演沙僧的阎怀礼是北京人艺的话剧演员，他讲了一个《猴吃西瓜》的故事。饰演猪八戒的马德华表演，马国光演唱，合作了一个《八戒之歌》。观众席中的高老太公孔芮和高老夫人高玉倩吵个不停。最后猪八戒变成了马德华，整个节目妙趣横生。
马德华演唱《八戒之歌》
《西游记》1986年首播前11集时，片尾曲《敢问路在何方》是由张暴默演唱的，有领导提出异议，这首歌有被换掉的风险。这次晚会上，杨洁特地选用了这首歌，换为蒋大为演唱，为了增强感染力，制作时加入了拍摄的工作镜头。彩排录像时，台长们集体审查，杨洁特别注意台长们对《敢问路在何方》的反应，见没有任何人表示不高兴，也没有人中途退场，她放了心，在以后播出的《西游记》中再次用了这首歌作为片尾曲。
蒋大为演唱《敢问路在何方》
晚会压轴的是小品《柜中缘》，这是剧组的保留节目，在《西游记》拍摄期间的答谢联欢会上已经多次演出，早期的演出阵容是：观音的饰演者左大玢演女儿，在剧中演了很多配角的项汉饰演儿子淘气，演猪八戒的马德华反串妈妈。杨洁决定把这个节目的演员换一下，她非常欣赏赵丽蓉唱的评剧，决定由她来主演妈妈。但是赵丽蓉有顾虑，有朋友告诉她不能乱接角色，以免影响自己的舞台形象。听说赵丽蓉不肯演，杨洁很着急，亲自去赵丽蓉家做动员。盛情难却，赵丽蓉终于答应出演这个小品。这是她演出的第一个小品，此后她多次登上央视春晚的舞台，演出了很多脍炙人口的小品，几乎个个经典，至今让观众记忆犹新。
赵丽蓉演出小品《柜中缘》
在《三打白骨精》中饰演村姑的黄梅戏演员杨俊饰演女儿，湘剧演员项汉再次饰演儿子淘气，饰演朱紫国国王的话剧演员龚鸣饰演岳雷。虽然晚会时间要求很严，因时间所限删除了好几个节目，但这个小品《柜中缘》却时长将近半小时，占整场晚会时间的四分之一，可见对这个小品的重视程度。晚会最后一个节目是胡寅寅演唱的《大圣歌》，在众神仙、国王的集体大拜年中结尾。
《齐天乐》晚会剧组合影
《齐天乐》晚会通过审查后，在1987年的大年初一播出了。整场晚会精炼紧凑，欢笑不断，把所有观众都带入到浓浓的春节气氛中，受到观众的热烈欢迎，并被多个国家购买了播放权，跟《西游记》一起播放，同样非常受欢迎。1987年开始评选“电视文艺星光奖”，首届对春节期间的电视节目进行了评奖。但是《齐天乐》春节晚会却落选了，给杨洁的解释是，晚会是初一播出的，不是大年三十，不在评奖时限内。可是这台晚会太受欢迎了，很难被忽视，终于在第二届“电视文艺星光奖”评选中，《齐天乐》春节晚会登上了获奖名单。
《西游记》剧照
2013年3月20日-22日，央视《中国文艺》栏目分三集再次播出了当年这台“齐天乐”春节晚会的部分内容，这台26年前的晚会意外走红，不光当年看过的人爱看，很多年轻人也爱看。网友纷纷表示，这台晚会“秒杀一切春晚”。
