3月30日,波特兰摩达中心,国王与开拓者的比赛还剩30秒时,国王领先40分,双方放弃攻防,静候时间走完。
国王当家球星福克斯站在场边,用毛巾包住头,露出了有些腼腆的笑容,身边的小萨博尼斯同样微笑着注视着场上的一切。
当终场哨响起,现场的国王球迷,高喊着“点亮光束”的口号。国王本赛季每次主场赢球,都会点亮紫色光束,这次虽然在客场,光芒依旧为国王绽放。
凭借这场胜利,国王正式锁定季后赛席位。为国王工作多年的设备经理米格尔-洛佩斯在球员通道潸然泪下,球队首席运营官柯罗柯楚尼斯也泪流满面。
国王上一次进入季后赛是2005-06赛季,17年的时间跨度,对于职业体育已是沧海桑田,当年的记忆已经有些模糊。
当国王再一次推开季后赛的大门,我们一起打开时光的闸门,回到17年前的那个赛季。
2006年1月22日,洛杉矶斯台普斯中心,湖人与猛龙一战结束前4.2秒,科比被替换下场,他右手高举,指向穹顶。
球馆内18997名球迷共同起立欢呼,就在刚刚,他们见证了一场震古烁今的得分盛宴,科比砍下了81分,在NBA历史中仅次于张伯伦的单场百分。
科比早在一个月前,就有机会拿到这个分数。对独行侠那场比赛,科比三节直落62分,比独行侠全队还多1分。科比单枪匹马干翻了对手,湖人三节战罢领先34分,已经将比赛打入垃圾时间。
时任湖人主教练菲尔-杰克逊让助教布莱恩-肖去询问科比第四节是否还想打,拿到70分再下场,科比拒绝了。
对猛龙这一战,就是需要科比更猛烈出击的比赛。两队战至第三节,猛龙拉开了18分的差距。杰克逊教练叫了暂停,对科比说: “试一试把球传给内线,看看内外结合的效果。”
科比服从了教练的安排,把球交给夸梅-布朗,但几个回合之后,布朗找到科比。
“别给我了,我怕我拿不住球。”布朗说。
湖人别无选择,只有把球给科比去攻。这就是湖人在2005-06赛季的状况。
“那一年的湖人,奥多姆勉强算是科比身边还过得去的帮手,其他人就是甲乙丙丁,谁都知道想赢球就要科比发威。
比赛再次进入科比大开杀戒的模式,他在下半场只休息了4秒钟,两节狂轰55分,全场81分入账。猛龙面对着科比的轰击,他们的主教练萨姆-米切尔坚持不用包夹,以车轮战的防守派人轮番单防科比,结果就是一个接一个被科比干掉,直至比赛逆转,落后18分的湖人,最终122-104赢了18分。
14年后,科比因直升机事故去世,已当上国王主帅的沃顿回忆起科比的往事,那场81分之战在他的记忆里光芒万丈。
2006年4月22日,克利夫兰冈德体育馆,21岁的勒布朗-詹姆斯展开双臂,将镁粉抛向空中,他正迎来NBA生涯第一场季后赛。
两个半小时之后,比赛结束,骑士97-86击败奇才,詹姆斯32分11篮板11助攻,成为1980年的“魔术师”之后,第一位在季后赛首秀中打出三双的球员。
“季后赛,我来了。”詹姆斯在赛后说。
骑士在2005年休赛期做了两个重要调整,一是让迈克-布朗担任主帅,二是签下拉里-休斯。当时布朗35岁,是NBA第二年轻主教练,来自马刺系,强项是打造防守体系。布朗帮助克利夫兰的“国王”结束了进入联盟后两年无缘季后赛的历史,没有人会想到,17年后,布朗会带着萨克拉门托的国王,结束了对于季后赛的漫长等待。
季后赛首轮对奇才,詹姆斯单挑华盛顿“三个火枪手”阿里纳斯、贾米森与卡隆-巴特勒,系列赛场均35.7分,骑士队内得分排在第二的是伤愈归来的休斯,场均12.3分,命中率31%。骑士就是用其他人主守,詹姆斯主攻的方式,杀退了奇才。6场比赛,詹姆斯两次绝杀,虽然其中一次多年来被质疑走步,但NBA官方认为判罚无误。
“这就是为什么活塞是强队,他们让我领教了所有的防守套路。”詹姆斯说。他低下头,思索了一下,笑着继续道: “但是,我现在已经知道季后赛是怎么回事了。相信我,明年这个时候,我会把球队带入总决赛。”
2006年6月13日,迈阿密美航球馆,韦德在赛前从随身的背包里,拿出了三瓶佳得乐和三块口香糖,然后上场,拉着篮网做了三次引体向上。
“三,代表着接下来的三个主场,我都要拿下。”韦德说。
此时,热火正在2006年总决赛中总比分0-2落后,他们迎来主场三连战,胜则逆风翻盘,输则冠军让人。
系列赛第三场,韦德42分,热火拿下。第四场,韦德36分,热火再下一城,与独行侠回到同一起跑线,迎来天王山。
在这场谁赢谁拿到夺冠主动权的比赛中,热火上半场落后8分,韦德13投3中。中场休息的时候,热火主帅莱利找到韦德。
“德韦恩,你要接管比赛,去摧毁他们。当你行动起来,他们的信心会被你击溃的。”莱利说。
下半场,迈阿密的“闪电侠”开始出动,第三、第四节和加时赛,韦德拿到了30分,全场43分,获得25次罚球机会,与独行侠全队一样多。
两队鏖战至加时赛,终场前9.1秒,诺维茨基面对奥尼尔的防守中投取分,独行侠领先1分。莱利叫出暂停,他把战术板放在一边,环视众人以笃定的语气说道:“把球给德维恩,其他人闪开。”
韦德接到佩顿发出的边线球,变向突击将杰森-特里晃倒在地,假动作骗过补防的约什-霍华德,然后加速从诺维茨基与德文-哈里斯之间穿过。此时,裁判哨响,诺维茨基被吹防守犯规。
气氛达到沸点,比赛只剩1.9秒,韦德如果两罚都进,热火将反超。两队教练和球员都十分紧张,热火后卫“白巧克力”杰森-威廉姆斯甚至都不敢看,躲到了助教身后。
韦德第二罚稳稳命中,热火超出1分,独行侠无暂停可用,德文-哈里斯超远三分不中,韦德实现了承诺,在迈阿密连赢三场。
第六场,韦德36分10篮板,热火结束了这个系列赛。在0-2后的四场比赛中,韦德场均39分,完成了大翻盘。当第六战终场哨响那一刻,韦德抓住了篮球,高高抛向空中,那是击中梦想的瞬间。
“以前,只有在梦中,我才做过这样的动作。”韦德说。
火箭在2005-06赛季首场比赛遭遇了国王,姚明22分10篮板4助攻,麦迪23分,火箭取得开门红。
经历了之前一年的35秒13分奇迹,与独行侠力拼七场的苦战,姚麦组合进入合作的第二年,媒体和球迷都对他们寄予厚望,时任火箭主帅范甘迪更是踌躇满志,他在赛季开始前送给了姚明一本书,书名叫做《从优秀到伟大》。
“姚,你现在已经到了从优秀向伟大迈进的时候了。”范甘迪说。
然而,无情的事实,将范甘迪的设想击碎了。
就在战胜国王后的训练中,麦迪被队医用担架抬出了场,他的腰撞了一下,据范甘迪讲述那次撞击并不重,但麦迪躺在地上就起不来了,表情十分痛苦。
麦迪的腰一直有问题,他参加火箭的公益活动,有活泼的孩子扑到他的身上,麦蒂的腰就会很疼,这次与队友相撞,尽管力度并不大,但还是伤到了麦蒂,接下来连续三场没打,火箭三连败。
赛季第四场,麦迪复出拿下35分10篮板,火箭止住连败。但,打了五场之后,麦迪腰又疼了,连歇了五场,火箭五连败。
2006年,一位身材瘦高的高中生,来到了得克萨斯大学,他在每天训练后,会默写跳投的步骤,一写就是几十遍,尽管那些早已形成了肌肉记忆。
一年后,他带着场均25.8分11篮板的大学表现,成为了NBA的选秀榜眼,他名叫凯文-杜兰特。
2006年,一位身材瘦小的大男孩,来到了戴维森学院,他因为不高不壮,被篮球名校拒之门外,理由很一致,这小子的体格看上去不是打职业篮球的料。
两年后,他带领名不经传的戴维森学院闯入全美八强。再往后一年,他成为了NCAA赛季得分王,报名参加选秀,职业球探给他出的报告是“因为身材原因,面对NBA强度的防守,有可能表现得很挣扎。”
后来,他成为了NBA历史三分王,首位全票MVP,他名叫斯蒂芬-库里。
2006年,一位塞尔维亚的11岁少年,正在苦练篮球基本功,他在挡拆中拿球,看教练发出指令,教练用手指比出单数,就要传球,偶数就要投篮。熟练了之后,两位教练各站一边,他要观察两边给出的数字,相加后做出反应。
教练很欣赏这个孩子对于技术和战术的领悟力,但对他胖胖的身材有些担心。 “你少喝点可乐,多锻炼,要不我怕给你安排高强度训练,你可能会受伤。”教练说。
后来,这个小胖子,成为了两连MVP并正在向三连冲击,他名叫尼古拉-约基奇。
2006年,福克斯9岁,小萨博尼斯10岁,篮球的梦想刚刚在他们心中扎下根来,等待着茁壮成长后的盛放。
现在,季后赛回到了萨克拉门托,伴随着被唤醒的往昔记忆,是对未来的憧憬。
“由我们终结这个等待,这很棒,但我们还有更美好的蓝图。”福克斯说。