两队交战前ESPN邀请17个专家做预测,结果勇士得到16票,只有1位来自马里兰的女记者预测灰熊胜出,一面倒看好经验丰富的勇士,不过最后灰熊硬是打大部分专家的脸。
勇士状况已经被各家媒体讨论到烂,因为德雷蒙德·格林攻击端无力,导致本季重回巅峰的斯蒂芬·库里几乎是一人扛下全队攻击责任。前一场附加赛对湖人只要库里拿球就是夹击,逼库里把球传出去让勇士其他人处理就对了。
21号的MVP候选人名单出炉,库里的名字赫然在列。库里常规赛MVP水准的表现得到了外界的认可。他常规赛不仅拿下阔别多年的得分王,还继续成为本赛季联盟的三分王。但是呢?灰熊这帮21岁、22岁、23岁的年轻人们才不在乎你33岁的超级巨星,他们只想做一件事——击败你和你的勇士,完成人生第一次进入季后赛的目标。
即使面对山大的防守压力,库里仍旧维持四、五月的好手感,交出全场最高37分,尤其上半场枪响前大号三分、下半场全部三分出手都不是空档,仍旧投进实在是神乎其技。湖人防守针对库里和格林这对老搭档针主动包夹,加上活动力强的锋线,勇士两位主将分别发生六次失误,尤其下半场失误连连让勇士输掉上半场的双位数领先,最后湖人靠勒布朗·詹姆斯的致胜三分赢球。
常规赛最后一场两队交手狄龙·布鲁克斯守得库里束手束脚,可惜比赛剩下六分钟犯满让库里可以解放火力,最后勇士扬长而去。布鲁克斯和瓦兰修纳斯能在场上多少时间,是除了贾·莫兰特表现外的重要焦点。
本场比赛开始前段,忌惮瓦兰修纳斯强大的进攻篮板威力,勇士中锋几乎不敢补防导致灰熊切入空间广大。勇士延续两队上一战的防守方式,选择放给莫兰特投三分,而这次莫兰特勇敢出手收到好效果,加上勇士多次不经意失误,灰熊开局打出一波勐烈攻势让勇士率先暂停。
瓦兰修纳斯吃下第二次犯规被迫下场休息,勇士开始反击。布鲁克斯紧紧缠着库里让他外线几乎没有机会,必须不断运球切入寻找机会。开局被拉开两位数差距,逼使勇士必须延长Curry和Green上场时间,两人第一节打好打满,加上两队手感逆转比数剩下一分差。
第二节一开始勇士让两主力先休息,灰熊这边让瓦兰修纳斯回到场上,再次发挥磁石效应让 卢尼不敢轻易补防,仅仅打了9分钟个人+/-值高达+16影响力惊人,可惜第二节没多久吃下三次犯规回到板凳,加上另外一位主力中前锋贾伦·杰克逊也吃三次犯规,还好防守库里的防守大闸布鲁克斯没有犯规麻烦,可以持续黏住勇士唯一可靠进攻点。
灰熊两大禁区主力被迫下场,菜鸟中锋蒂尔曼完全补上,虽然移动能力普通、进攻篮板争抢没优势,但防守判断非常准确,维持灰熊防守不坠。灰熊上半场三分手感火烫(格雷森·阿伦、莫兰特各进了两颗、中锋瓦兰修纳斯、蒂尔曼各有一颗),罚球次数取得优势,篮板抢赢勇士;反观勇士失误连连,看来非常有机会连续三场比赛失误20次以上,上半场结束灰熊要回双位数领先。
下半场灰熊瓦兰修纳斯、杰克逊陆续吃下第四次犯规,失去争抢进攻篮板的强项,让勇士可以放上锋线加强火力。禁区优势不再加上手感冷却,勇士不让灰熊走中路的防守策略奏效,第三节灰熊只攻下16分勇士追近分数,灰熊五分进入决胜第四节。
战况胶着让勇士把库里留在场上,一次神奇的三分打加上失去平衡的三分球,一度将比分追到剩下一分,不过接连失误让分数再被拉开。最后决胜时期瓦兰修纳斯留在场上面对勇士无中锋阵容,不过Green奋力卡位让他篮下没多少优势,最后还是犯满离场。
灰熊最后一分多钟选择不挑战三分线外犯规,让乔丹-普尔三罚俱中的决定相当奇怪。慢动作看起来乔丹-普尔有踢脚的动作,加上时间所剩无几,挑战此时不用留待何时?还好最后平手时蒂尔曼禁区成功影响Green抛投,两队加班延长赛。
库里延长赛身背五次犯规,但不管自已制造机会或吸引防守,勇士进攻还是围绕在他一人身上。阿伦连续两颗三分让灰熊取得四分领先,但格林全场第一次三分出手命中将比分追上,再藉着乔丹-普尔的外线取得两分领先。蒂尔曼进攻时间结束前的三分,加上莫兰特的抛投让灰熊要回领先,比赛时间剩下不到一分钟。
乔丹-普尔此时发生关键失误,三分落后的勇士决定防守不犯规。事后诸葛来看,勇士当时团犯还没加罚,主动犯规其实可以让最后省下一点时间。莫兰特外线独自盘球,直到进攻时间快到时切入禁区抛射得手,帮灰熊奠定胜基。
勇士调度非常保守整场只用八人,贝兹莫尔、维金斯、托斯卡诺-安德森、穆尔德、乔丹-普尔三分空档又多又大,但命中率非常低落让勇士被压着打。库里整场比赛被布鲁克斯严防,虽然分数进帐不少但进攻效率低于个人水準,七次失误更让球队受伤。
灰熊除了莫兰特精彩表现外,侧翼凯尔·安德森虽然进攻没有太耀眼的贡献,但靠着高度和超长手臂,给勇士相当大麻烦。菜鸟蒂尔曼的防守精彩外,两颗三分球重击勇士。
勇士无缘季后赛!赛后,库里接受了采访。
“我不知道该如何消化这种失利,这对我来说是完全陌生的经历,很不幸我们以这种方式结束了赛季。”
“考虑到我们整个赛季的情况,从去年的倒数排名,到以附加赛两连败结束赛季,这所有的一切,都非常艰难。”
上赛季在迪士尼里对阵开拓者的附加赛中,莫兰特虽然攻下全场最高35分但发生8次失误,最后灰熊四分败北无缘季后赛。本场比赛莫兰特虽然还是发生很多失误,但打来沈稳许多再次攻下35分,尤其最后延长赛两次关键抛射得手带领球队拿下艰困的胜利,没有再让季后赛跟自己擦身而过。
恭喜灰熊第二次挑战附加赛成功,取得挑战联盟头名犹他爵士的机会。