金飞,是乾隆年间四川成都有名的剑客。他是在甘肃拜的师傅,在学艺过程中获得了神奇的武功秘诀。学成之后,他回到成都广收门徒,没想到竟有一千人之多投奔到他这里学艺。金飞向这些徒弟只教授练目练臂之法,并且每天检查他们是否刻苦习练,而其他武功一概不教。平太“普,同间如此过了三年,这些徒弟们不免心怀怨气,纷纷离开了他,最后只剩下几十个人。留下的这些人也怀疑金飞是否有真本领,便一齐要求他给大伙演练一番。于是,金飞让门徒们手中各握满满一把豆子,并将豆子分别涂上红、黑颜色,然后向他身上抛去,而他则以剑砍挡。结果,徒弟们的豆子都抛光了,而他身上却连一点印痕都没有。再将豆子拾起来观看,每粒豆上都有被剑砍到的痕迹。这时,大家才相信金飞的剑术果然不凡,便争着让他传授武艺。金飞道:“这门武艺可不是一下子就能学会的,要循序渐进。现在你们的腕力还不够灵活,目光也不能集中,即使教给你们,你们也不行。”众人不信他说的,觉得不会那么玄乎,便坚持让他传授。金飞便向他们展示了一招“蛱蝶双飞势”。众人一试,果然如金飞所说,动作快时,则人剑相纠,导致受伤;而动作慢时,人剑又相妨碍而受滞。徒弟们这回才知道此等武功并不是短时间内就能学成的,便都离开了他家。金飞感叹道:“这千古奇术,难道就此绝迹了吗?我既然学会了它,就决不能轻易让它失传。”于是他将这门剑术归纳成八母、九势七十二步、三百五十手,苦思冥想了三个月,终于写成一本书,藏在家中的小阁楼上。
金飞有一个名叫郑树的邻居,是个秀才,平日里也学过点武功。他素来仰慕金飞的剑术,一日便来拜访金飞,想拜他为师。金飞欣然应允,遂以教授其他徒弟的方法教授郑树。郑树勤奋好学,学习了二年也丝毫不懈怠。金飞心中赞赏他的恒心,便向他传授了剑术。一个月之后,有一天金飞从郊外归来,看见远处的城关上有两人在比试剑法,其中一人剑术极具章法,动作骁勇敏捷。仔细再一看,原来此人正是郑树。当时金飞心里很生气,就掉转马头,从另一条路径返回家中。从此以后,金飞开始疏远郑树。而郑树知道这其中的原因之后,估计师傅不会再传授他剑术了,便再也没有登门。
过了几天,趁着金飞有事外出,郑树来到金家。他没等和师傅见面便匆匆走了。当金飞回来时,发现阁楼上的剑书不翼而飞,就知道是郑树拿走了。他非常生气,怒气冲冲地去找郑树而此时郑树已不知去向了。原来,郑树已偷偷拿着剑书,躲到山里闭门苦练去了。
一年之后,郑树自认为已将剑术练得很精,便前往北京、天津等地,开始浪迹江湖。通往京津的陆路,盗匪潜伏极多。郑树自恃剑术高超,在这个地区也干起了强盗的勾当。这里的盗匪对他真是既恨又怕,想杀死他,却又碍于他往来如飞的精湛武艺,根本无法靠近,就更别说加害于他了。
天,郑树住在一个娼妓家里,半夜时分,突然有一名潜伏在床下的强盗钻出来,一刀就向郑树砍去。不料误砍中娼妓,而郑树则冲破屋顶逃去。第二天,有三个强盗正在一家小酒馆中饮酒。忽然一把剑破窗而人,只见寒光一闪,其中一个强盗的脑袋立时落地,他就是昨夜从床下出来暗杀郑树的那个人。郑树在京津一带住了十几年之后,又想返回南方。在经过济南时,遇见一位年近四十的妇人,带着一个十三四岁的少女,她们操着南方口音,正在广场上表演剑术。从舞剑的情形来看,母女俩是颇懂些用剑的精髓的。这时妇人开口说道:“我很不幸,丈夫早逝,因为没有依靠,不得已才带着女儿到处流浪。我想以剑术为女儿招亲,如果哪位英雄看中我女儿,请上场一试身手,不知可否?”在场子周围观看的人很多,却没有人敢上前。郑树见那少女的美貌十分心动,便横起三尺长剑走进舞剑场。战了数个回合之后,妇人忽然叫停,对郑树说:“我看贵公子剑技不凡,可否通报一下姓名?”郑树如实告之,妇人说:“原来是郑公子呀!看来此处非比艺的场所,东城后有块空地,明天我们何不到那儿比试一番?”郑树见母女二人剑术不如自己,又以为她们对自己有意,便痛快地答应道:“好!明天咱们东城空地见。”
第二天,郑树装束整齐地来到城东。此时,那母女二人正在等候他。郑树再次与少女比剑,但显然已不是她的对手,只好拼命抵抗,双方力量相差很悬殊。不一会儿,郑树便已气喘吁吁,手忙脚乱。而那少女则步步紧逼,只见她用力一剑刺将过去,好剑呀!”一声高喊,接着便从人群中站出一位老翁,正是金飞。郑树听见喊声,吃了一惊,就在一愣神的工夫,少女一剑劈下,郑树的右腕立时断下。随后,几十名武士一齐拥上,拿着刀戟齐喊:“报仇!”“报仇!”郑树这才知道中计,然而已无法脱身,只好束手就擒。金飞走上前,向众人作揖打拱说:“谨遵君命,已将他右腕折断,希望能饶恕他吧!”郑树在金飞面前羞愧得无地自容。金飞为他敷了药,伤口不久就痊愈了,为郑树保住了一条命。
原来,自从郑树窃书离去之后,金飞便纳妾生女,那母女二人便是金飞的妻女。京津一带的盗贼因屡为郑树所苦,早已对他心生怨恨,便寻访到金飞,请他帮助降服郑树。金飞的小妾与女儿俱身怀绝技。郑树所盗之书,被金飞找到,终于物归原主。