在美军中,有这样一小部分群体,他们军衔虽然没有军官高,但是工资待遇可能要比军官高,有的甚至还能享受将军级别的待遇。
他们就是Warrant Officer!(以下统一简称WO)
过去,有些资料将美军的WO翻译为“准尉”,但笔者认为这种解释并不太准确。为什么呢?
在美军中,WO严格意义上是指:在某领域掌握精湛技术的士官,即“专业技术士官”。美军很多专业技术士官都拥有学士、硕士学位,甚至还有不少博士学位。作为军队的重要组成部分,这些士官凭借优秀的业务能力,为美军的发展壮大作出了突出贡献。
目前,美国国会授权的“专业技术士官”军衔有五种,从W-1到W-5。数字越大,级别越高。另外,值得注意的是,W-5军衔相对比较新,是1992年美国《WO管理法》提出来的。
W-1军衔由美国国防部部长授权任命,而W-2以上军衔,则由美国总统授权任命,宣誓仪式与军官相同,换句话说,美军WO的地位权力,与军官来源是一样的,只是分工有所不同而已。虽然如此,美军WO一般不会被称之为“官”,这也许是为了区别他们与军官的一种做法。
虽然从理论上讲,WO是技术专家,干技术性的活,但有些时候,WO也可以在军官岗位上工作,这种现象在海军中表现得尤为明显——海军WO经常在上尉和少校岗位上干活。事实上,如今的WO,学历越来越高,技术越来越强,已具备指挥、领导、训练部队的能力。作为技术专家和管理者,美军WO在各自领域贡献了宝贵的技能、指导和专业知识,发挥着非常重要的作用。
美军各军种WO人数差异很大,表现最突出的是空军,人数几乎为零,因为空军已不再招收WO了。在其他军种中,WO数量也非常少,就更别说CWO了。( W-2军衔以上的也称chief warrant officer,简称CWO)
下面介绍一下美军海、陆、空WO的发展情况。
目前,美国空军已不再招收WO。
1947年,美国空军从陆军中借鉴了WO这种军衔,但并未明确他们在空军中的地位。1959年,空军开始停止任命WO,用总军士长取而代之。最后一位空军WO叫James H.Long,级别为W-4,已于1980年退休;最后一位空军后备WO叫Bob Barrow,级别为W-4,已于1992年退休。从那时起,美国空军WO军衔虽仍然有法律授权,但却再也没有真正使用过。
陆军WO的定位是:技术专家、作战领导、教练员和参谋顾问,他们在某些特定职位上,比指挥官和其他参谋人员干的时间更长,因此,他们积累的专业知识和管理能力,对陆军发展十分有利。比如说,陆军很多飞行员都是WO。
陆军WO最早出现在1896年总司令部中,虽然当时被视为文职,但军法部门还是认为他们是军人。从那时起,WO在陆军中的地位逐渐变高,他们既是技术专家,也是领导。目前,美国陆军WO设置了45种专业岗位,分布范围十分广。他们在陆军的15个专业部队服役,包括现役部队、陆军国民警卫队和美国陆军后备队。他们也在各个层级单位服役,从基层到高层,处处都有他们的身影。
在美国海军,WO是技术专家,他们的技能对于舰船正常运行是至为关键的。自1775年12月23日,约翰·伯里曼在安德烈亚·多利亚号上担任勤务官后,美国海军就以某种形式派遣了WO。当时WO被认为是技术人员,是一项光荣的职务,但不是“官”。值得注意的是,美国海军不使用W-1军衔,只使用W-2到W-5的军衔。并且,美国海军直到2002年才开始使用W-5。
总的来说,美军“专业技术士官”群体可谓人才济济,学历高,技能强,资历深!既然如此,那么他们的工资待遇到底怎么样呢?
据不完全统计,目前,对美军W-5 级别的“专业技术士官”来说,其基本工资和待遇大约是美军准将(Brigadier General)的水平;而对W-1级别的“专业技术士官”来说,其基本工资和待遇大约是美军中尉(First Lieutenant)的水平。
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