二战的太平洋大海战是航母的巅峰对决,爆发了几场有史以来最大规模的航母大海战,美军在这一系列的战斗中也损失了6艘主力航母加几艘护航航母,今天就来盘点一下这6艘主力航母。
兰利号是美国第一艘航母,在1918年海军提出了2万吨级的航母建造项目,不过一直没有通过,第二年才得到拨款,但不是建造航母,而是将一艘5500吨的运煤船“木星”号改装成航母兰利号。
1922年改装工作完成,整体进行了较大的变动,标准排水量提升到11500吨,航速只有15.5节,装备有4门127毫米舰炮,可以搭载飞机34-55架(后期飞机型号不同,搭载数量有所下降)。兰利号对美国海军来说有着比较浓的实验意味,探索航母的发展方向,也算是早期的主力航母吧。该舰在1936年改装成水上飞机母舰,1942年在向瓜达卡纳尔岛运送战机时被日军战机击沉。
列克星敦号是美国第二艘航母,原本是战列巡洋舰。因为有了兰利号的经验,列克星敦号建造起来相对容易一些,该舰在1927年年底服役。标准排水量3.6万吨,最大航速约34节,最初设计机库能够搭载120架飞机,后期因为飞机越来越大型,加上也不可能并排着将机库塞满,实际上搭载73架战机,另外有9架备用机。
列克星敦号1941年转入夏威夷珍珠港,日军偷袭时该舰碰巧离开港口没有受到攻击,在1942年珊瑚海大战中受到日军攻击受重创,因为航空汽油泄露蔓延,最终引起爆炸被毁。后来为了纪念这艘功勋卓著的航母,美军将一艘埃塞克斯级护航航母更名为列克星敦号。
约克城号属于约克城级航母,1934年开工建造,1936年下水试航,次年服役,在二战初期属于较新的航母。该舰满载排水量3.6万吨,最大航速33节,可以搭载舰载机91架,还拥有装甲甲板。
珍珠港一役后该舰被派往太平洋战区,在珊瑚海大战中受到重创,回到夏威夷维修。为了满足中途岛战役的航母需求,约克城号带着修理工和材料一边驶往中途岛一边修理,在大战前勉强修复。战斗中约克城号舰载机对日军发起了勇敢的攻击,自身也遭到日军舰载机的打击,受到重创后船员离开航母,美军派出拖船和驱逐舰护送其离开战区,希望能够缓慢地回到港口修复。途中被日军潜艇发现并击沉。
黄蜂号于1940年服役,1942年9月于瓜达卡纳尔岛战役中受到日军伊-19号潜艇攻击沉没。该舰的资料寻找困难,大部分都是埃塞克斯级10号舰的资料,这艘护航航母主要是为了纪念黄蜂号才更名的。
该舰属于约克城级三号舰,1940年下水,次年服役。满载排水量2.5万吨,最大航速34节,舰载机80~90架,另外还有5英寸主炮5座。
因为是新服役航母,该舰的第一个大任务就是率机空袭东京。原本该舰将前往珊瑚海参与大战,等它赶到时大战已经结束,于是继续前往中途岛和企业号等回合,投入到中途岛战役中,此战配合企业号击沉了飞龙号,随后的追击战中击沉了击沉了三隈号,并重伤最上号及朝潮号。
圣克鲁斯战役中,大黄蜂号会同企业号与日军再次展开力量悬殊的航母大战,此战日军航母占优,企业号因为躲避在一片积雨云下,日军舰载机将所有火力都投向了大黄蜂号,该舰受到鱼雷、炸弹和一架自杀飞机的攻击,受损严重的大黄蜂在驱逐舰的拖曳下撤离,但是遭到日军战机二次打击,为了避免落入敌手,驱逐舰向该舰发射了400多发炮弹和9条鱼雷撤离,等日军赶到时大黄蜂号仍然在海面漂浮,因为舰体冒出浓烟,内部持续爆炸,日军也只好放弃俘获这艘航母,发射了4条鱼雷,坚挺的大黄蜂仍然挺到第二天才沉没。
二战期间,除了这几艘专业航母损失,美军还损失了多艘护航航母,包括普林斯顿号、俾斯麦海号等。美军为了纪念那些战沉的航母,将后续建造的护航航母更名,因此二战史上并非只有一艘列克星敦号、黄蜂号,这就造成一些资料有出入,后续建造的航母有些甚至服役到70年代。