乌兹别克斯坦、阿富汗和巴基斯坦正在筹建的全长近600公里的铁路线,可以让乌阿这两个内陆国家,获得连接巴基斯坦卡西姆、卡拉奇和瓜达尔港的出海口。自塔利班夺权后,乌方就希望能够尽快上马由阿富汗境内马扎里沙里夫连接喀布尔,最终通往巴基斯坦白沙瓦的铁路。而塔利班临时政府也多次向中方寻求经济和基建领域的帮助。现在,中方加入到横跨阿富汗的乌阿巴铁路建设中来了,塔利班抓住了足以改变阿富汗国运的机会。
中国外长秦刚近日在伊斯兰堡出席了中阿巴三国外长对话会,并与巴外长比拉瓦尔、阿代理外长穆塔基发表了联合声明。在重申打击“三股势力”,共同维护地区安全的同时,三方将加强合作共同应对经济安全挑战。
塔利班在夺权之初,曾作出了保障妇女权益、积极反恐稳定阿富汗安全局势等承诺。在这次三方外长会上,代理外长穆塔基再次强调,不允许“巴塔”“相关分裂势力”等利用阿领土损害和威胁地区安全。中巴也敦促将对阿人道主义援助与“政治考量”脱钩,在和平稳定的基础上,推动阿富汗的重建工作。
美国在撤出驻阿美军后,便冻结了阿富汗的海外资产。此举导致阿富汗的人道局势恶化,缺乏资金的阿临时政府,不得不更多地依赖对外援助。本次中巴阿外长共同呼吁取消对阿单边制裁,为阿富汗的经济发展创造条件。塔利班临时政府也首次在联合声明这一国际文件中保证尊重妇女权利,并敦促各方支持阿富汗重建,以保护包括妇女儿童在内的全体阿富汗人民的权益。
中巴两国表示,将与阿方一起,在“一带一路”框架下推动三方的经贸合作。支持阿方挖掘成为“地区互联互通枢纽”的潜力,并列出了天然气管道、输变电项目等具体的合作事项。而从乌兹别克斯坦由北向南横跨整个阿富汗的跨境铁路,成为三方提高地区互联互通水平的重大项目之一。三方认为该项目足以推动当地基础设施的联通,为三国人员往来和贸易活动提供便利。为此,三国共同表示,将提升巴基斯坦瓜达尔港的转口贸易水平。
自北向南横贯整个阿富汗的这条铁路,是乌阿巴跨境铁路最关键的一部分。乌兹别克斯坦在5年前第一次提出跨阿铁路的概念和相关路线。两年前,也就是美军还没有撤出阿富汗之前,乌阿巴三方制定了具体的线路建设计划。此后虽然塔利班夺取了阿富汗政权,但乌方一直在推动该计划的实施,并邀请塔利班临时政府与巴方一起讨论具体建设问题。去年中旬,三方开始研究跨阿铁路的可行性。由于这条长度约573公里的跨境铁路,将中亚地区联通到巴基斯坦的出海口,哈萨克斯坦也表示愿意为该铁路提供车辆和轨道等方面的协助。
从地理位置来看,阿富汗位于整条铁路线的中心段,也是连接中亚和南亚的枢纽,因此贯穿阿全境铁路的重要性不言而喻。据报道,该铁路的预估成本近50亿美元,建设耗时5年。建成以后,计划平均运输能力为每年2000万吨货物。可以让乌兹别克斯坦抵达巴基斯坦的运输时间,从现在的35天缩短为3至5天,能够大幅提高运输效率。
目前,乌兹别克斯坦已经启动了乌境内的铁路建设。而巴基斯坦是另一个重要参与方,所以这次借着中阿巴三国外长自塔利班掌权后首次举行会晤的契机,中巴也达成了一致,中方因此参与到这个项目中。
实际上,自从塔利班掌握政权后,一直希望中方能在经济发展和基础设施建设等方面提供帮助。而影响中方投资的重要因素之一,就是中方人员和项目实施的安全问题。而塔利班政权与巴基斯坦的主要矛盾,则是“巴塔”实施恐怖袭击并跨境跑到阿富汗躲避清剿。这次阿塔同时向中巴双方作出承诺,表明其确实有诚意推动铁路的建设和地区之间的互联互通。
值得注意的是,去年6月乌阿两国举行高级别会谈时,阿临时经济部副部长纳扎里曾表示,塔利班当局已经准备好实施该项目,将阿富汗打造成区域合作中心,以此推动经济发展。根据计划,这条跨境铁路从乌境内出发,然后从北往南穿越阿富汗,连接阿北部马扎里沙里夫,中部萨曼甘、枢纽城市普利库姆里、首都喀布尔,然后继续向南穿过洛加尔、东部重镇贾拉拉巴德等城市,最终通往巴基斯坦。而在巴基斯坦境内,可以与现有的中巴经济走廊对接,将货物运往巴南部的港口城市。最终实现中亚和南亚的铁路运输互联互通。
然而如此宏大的跨境铁路项目,仅凭乌兹别克斯坦、阿富汗和巴基斯坦的实力,要在短时间内建成的可能性很小。因为阿富汗历经多年战乱,至今国内局势仍然动荡,要完成跨越全国的铁路建设,会遇到的难题超乎想象。
而中国在基础设施建设方面有着丰富的经验,实力堪称全球第一。中国在“一带一路”框架下,推动了一系列对外铁路建设项目。比如近日开通的中国-老挝高速铁路,中国企业承建了绝大部分工程,包括铁路线路、桥梁、隧道和车站的建设等。铁路建成后将促进中国与东盟国家的贸易和人员往来。
而中巴经济走廊更是“一带一路”倡议的标志性项目之一。中国帮助巴方建设了铁路、公路、港口和电力设施等一系列基础设施。那么中方帮助阿富汗建成横跨南北的铁路后,也可以与中巴经济走廊进行对接,从而加快乌阿巴铁路的全线开通,促进乌阿两国的经济发展,同时也推动两国在“一带一路”合作中的参与度,更有利于对外贸易和吸引投资。
对于阿富汗来说,其地缘位置的战略优势将由此凸显出来。中方主导的亚投行等合适的金融机构还可以提供资金服务支持,所以中方的加入可谓是给这个铁路项目注入了强劲动力。跨阿富汗铁路一旦建成,不但能带来经济上的巨大利益,还将扩大阿方在地区经济合作中的影响力。
所谓要想富先修路,中国自己的发展经验,以及“一带一路”合作的成功案例都表明,大规模基础设施建设是可以改变一个国家的国运的。同时能够进一步加强区域合作,促进地区稳定和繁荣。
阿富汗要想彻底摆脱动荡,全面开展战后重建,更应该在基础设施建设方面苦下功夫。这次中阿巴三方外长会达成的有关支持阿富汗实现“互联互通”的共识,可以说是让塔利班抓住了难得的历史机遇,如果塔利班能够确保铁路建设沿线的安全和稳定,全力支持项目完成,那么阿富汗真的有可能以此为起点,一改持续了数十年的乱局。
当然,塔利班当局必须认真落实自己的承诺,为跨境铁路的建成创造有利条件。等到阿富汗的经济实力和国家声誉都达到正常国家的水准,才能彻底改变自己的命运。