据《华尔街日报》报道,美国海军“杜威”号驱逐舰星期三在南海执行了所谓“自由航行”任务,并进入中国美济礁12海里范围内。美媒称,这一行动向中国传递了一则信号:美国要在太平洋维持关键航道的开放。
寻常吗?这是美国所谓“航行自由”行动在南海的第5次实践,从这个频率来说,没有什么意外,也应该在中国的意料之中。
但这件事也透露着种种不寻常。因为这是美军今年以来的首次,更是美国新总统特朗普就任以来的首次“巡航”。我们都知道,特朗普上任以来对南海问题一直很谨慎,此前,美军太平洋司令部司令、日裔将军哈里斯曾3次向五角大楼提交申请执行“航行自由”行动,但都被拒绝了,说明美国新政府并不想在亚太地区直接挑战中国,而这次行动,很可能是美国军方鹰派施压下的产物。
这一点,从美国目前来看还算低调的反应可以得到印证。奥巴马政府时期,这种行动通常会和白宫、国务院、五角大楼的声明相配合,有的甚至会在行动前就通知媒体炒作。而这次,截止到今天下午,这些机构并没有直接发声,只是由国防部发表了一份声明,表示美方每天都在亚太海域开展行动,并称它们符合国际法,不针对任何国家。
这次闯南海岛礁的,是一个新面孔,DDG-105“杜威”号驱逐舰。这是“阿利·伯克”级驱逐舰的最新型号,除了具备之前所有的“阿利·伯克”级驱逐舰的能力之外,该舰近年还因为加装了一座中型固态激光器进行激光拦截试验而闻名。在一系列试验中,静止在海面上的“杜威”号,利用加装在舰艉直升机甲板上的激光器瞄准射击,随后把充当靶机的一架无人机命中,并使其在空中起火燃烧后坠落入海,由此验证了美军的激光武器技术。
和之前强闯南海的“拉森”号、“威廉·劳伦斯号”等舰船相比,“杜威”号驱逐舰这次在南海看到的景象肯定大不相同。
首先是“小风景”变了,中国在南海岛礁上正常的建设行动已经大体完成。中国海军网发布的照片显示,原先只有几个孤零零的高脚屋以及混凝土建筑的美济礁,如今港口、机场、居民区齐全。
更重要的是大环境也大不一样。与奥巴马时期不同的是,当前菲律宾、越南都与中国改善了关系,中菲围绕领土争议的磋商已经开始,南海局势总体上趋稳。美方的“自由航行”行动成了无柴之火,难续燃势。
正如今天中国国防部发言人所讲的那样,在地区国家的共同努力下,南海局势呈现积极发展态势。在这样的形势下,美国这种单方面的挑衅的意义正在失去,公众对其兴趣也毫无疑问地会慢慢褪去。
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本文编辑 | 熊修奇
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本期主编 | 李卉
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