2018年年底,韩美两国在首尔举行了第10份韩美《防卫费分担特别协定》的第10轮谈判,因对协定“总体规模”存在分歧,双方未能达成最终协议。
实际上从2018年3月至12月,韩方首席代表张元三和美方首席代表副助理国务卿蒂莫西·贝茨先后进行了10轮漫长而又艰苦的谈判。双方谈判的破裂,不仅使驻韩美军在2019年面临“停摆”,也很可能最终导致美国撤出部分驻韩美军,这对韩美军事同盟的未来以及东北亚的力量格局都将产生一定影响。
朝鲜战争结束后,韩美两国于1953年10月签订《韩美共同防御条约》,韩国允许美国在韩国领土及其周边水域部署陆、海、空军。1966年,韩美签署《驻韩美军地位协定》,其中第5条规定韩国向美方免费提供设施和用地,此外的所有费用由美军承担。此后,美军一直按协定内容自行承担驻韩所需费用。
上世纪70年代美国的全球霸权相对衰落,时任美国总统尼克松提出,让北约和日本等盟国分担美国在欧亚地区的防务成本。1988年,美国以自身财政赤字为由,正式向韩日等盟国提出防卫费分担要求。美国以日本已率先同美国签订驻日美军费用分担协议为例,不断向韩国施压。韩国迫不得已,于1989年和1990年分别向美方临时支付了4 500万美元和7 000万美元,但未能全部满足美方要求。1991年,韩国政府考虑到“驻韩美军的重要性和战略价值”,最终与美国签订了关于驻韩美军的《防卫费分担特别协定》。根据协定,韩国为部署在韩国的美军每年支付一部分的军费。
韩国承担的防卫费主要包括:驻韩美军雇用的韩国人员工资、装备修理维护和弹药储藏管理费用、美军基地内的营房建设费用等款项。
随着新兴国家的崛起以及美国影响力的相对下降,美国持续抛出“免费搭车论”,要求盟友大幅增加防卫费分担额。
从1991年至今,韩美两国先后签订了9份《防卫费分担特别协定》。2014年1月签订的第9次《防卫费分担特别协定》截至2018年12月31日到期。从1996年开始,韩方的分担比例每三年大约增加10%,分担额从1.5亿美元提高到2018年的约8.6亿美元。协定的有效期也由最初为二至三年,延长到李明博和朴槿惠执政时期的五年。
出于各自国家利益的考量,韩美两国在防卫费分担方面一直存在分歧。在美韩防卫费分担问题谈判过程中,美方不断要求韩方增加防卫费分担额。韩方则坚持,韩国对驻韩美军提供的直接和间接经费不少,应当尽可能控制韩方负担的防卫费增长。因此,韩美的防卫费分担谈判也时常被迫拖延。那么,美韩在驻韩美军防卫费分担方面存在着哪些分歧?
一是分担费数额。特朗普执政后,渐渐表现出以“交易方式”看待美韩同盟的倾向,认为韩国作为盟友长期以来“搭便车”,要求盟友为美国的安全保障承诺“买单”。文在寅政府则认为韩方承担的防卫费应该适度,尤其要考虑到韩国每年从美国进口数十亿美元的武器,以及驻韩美军的土地使用费并未算入防卫费分担中的情况。在此次谈判过程中,特朗普更是要求将韩国的防卫费分担份额大幅提升到1.8万亿韩元,几乎是2.85万驻韩美军全部的军费开支。由于美国削减军费已成定局,加之美国一定程度的“战略收缩”倾向,韩美双方承担防卫费数额问题,仍将是今后韩美之间的主要分歧所在。
二是协定有效期。在去年12月的第10轮谈判中,美国方面提议将协定有效期由五年缩减为一年。韩国方面则认为协定一直是五年一签,改为一年一签不合常规。有分析认为,美国将于今年和日本、北约成员国就防卫费进行协商,向韩国方面提出此项建议,也是为了下一步与所有盟友统一防卫费分担标准。
三是防卫费分担项目。在此次谈判中,美方坚持要求新增“作战支援”项目,即将战略武器在韩国的活动费用作为“作战支持”费计入韩国承担的份额。美方所定义的战略武器包括核动力航母、核潜艇、B-1B战略轰炸机、B-2隐身战略轰炸机、F-35战斗机等。这些武器的运营成本高昂,韩方若承担美军战略武器费用,将意味着韩国目前分担的驻韩美军防卫费翻番。韩国认为,防卫费分担的宗旨是向驻韩美军提供稳定的驻屯环境,战略武器问题不属于防卫费分担谈判议题,难以接受美方要求。因此,韩方坚持按以往协定只承担美军基地部分人员工资、基地建设和后勤补给三个项目。
此外,在美方要求的承担美军在韩国以外地点行动的部分经费,以及韩方要求的“转换成以提供实物为主的分担方式”等议题上,双方也存在严重分歧,影响了协议的最终达成。
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