它是美国海军陆战队的现役攻击机，能够短距起飞和垂直起降

AV-8“鹞II式”（英语：AV-8 Harrier II）是美国引自英国航太的鹞式战斗攻击机版本。AV-8是美国海军陆战队的现役攻击机，能够短距起飞／垂直起降（STOVL）。该攻击机由英国航太公司设计，麦道公司制造。目前服役的型号为AV-8B和AV-8B+，两者间的不同为后者经过改良，使用由F/A-18退换下来的AN/APG-65雷达。

AV-8并非美国自行研发的机种，而是现役中非常少数从外国取得生产权的武器系统。AV-8的原始设计来自英国的霍克西德利鹞式战斗机（BAe Harrier），在美国生产的编号为AV-8A，用作近距离的空中支援和侦察。美国海军陆战队共购买了102架AV-8A，第一架AV-8A于1971年交付美国海军陆战队，直至1977年才被全部交付。由始至终，美国并没有将AV-8A用作实战。

AV-8A的一大缺点是酬弹量与航程不足，霍克席德利公司和麦道公司都很了解这一点，因此，在推出AV-8A，两家公司就分头开始寻求功能比AV-8A更先进的改良型。霍克席德利所走的方向是所谓的P.1184型；而在大西洋彼岸的麦道则有AV-8C的构想。美国海军陆战队刚开始训练AV-8A的飞行员时，学员必须先接受10.5小时的A-4攻击机飞行训练和4.5小时的CH-46直升机飞行训练，然后才转飞AV-8A。

在课程中加入CH-46的训练，本意是要让学员熟悉垂直起降的技巧。只是AV-8A服役初期的失事率相当高，后来海军陆战队了解到AV-8A和直升机的垂直起降是截然不同的经验，才亡羊补牢地订购8架双座的鹞Mk54型，训练课程和遴选飞行员的方式也因此修改。这批鹞Mk54型的美军编号为TAV-8A，于1975年7月16日作了第一次试飞，并全部运交第203攻击训练中队使用，而AV-8A的失事率也自1978年起明显降低。