2022年6月8日,美国政府问责办公室在一份报告中阐述了美军LHA-8“布干维尔”号两栖攻击舰因为重大技术缺陷需要修改,将推迟到2025年2月交付,延期一年。主要问题是其主减速齿轮存在设计缺陷导致交付延期,AN/SPY-6(V)2对空搜索雷达与舰体不匹配,再加上建造工人不足,使得这艘造价30亿美元的军舰又得多付出6800万美元以上,可谓是流年不利。有趣的是据Breaking Defense网站报道,2022年6月14日,美国海军官员披露说这份报告中的问题都在很大程度上得到了解决,结果又爆出了增强型传感器套件整合需要时间,F-35上舰后的设施支持,以及疫情延误等问题,不管怎样,延误成为了必然。值得一提的是,该舰虽被称为美国级Fight1三号舰,却违反了美国级Fight0批次专注航空的设计特点,重新请回了坞舱,可以说体现了美国海军陆战队和海军思路的转变。
美国级两栖攻击舰源自美国海军LHX计划,极大强化了其搭载F-35B隐形战斗机和MV-22“鱼鹰”、重型直升机在内的航空战力,增加航空维护能力、腾出更多空间运载燃料,为此不惜放弃了坞舱。该级舰舰长257.3米,舷宽32.3米,满载排水量45700吨,采用燃电混合推进动力系统,续航能力9500海里/20节,航速22节,舰员1059+1687人,采用单体船型,全贯通飞行甲板,两个飞机升降机。飞行甲板下设有机库、货舱和车辆甲板三层。
如果以完全强化航空能力来说,他可以搭载20架F-35B型战斗机,战力甚至能够直逼中型航母,即使换用4架MV-22加油机,也可达到16架F-35B+4架MV-22加油机。从这点来说,美国级被称为轻型航母也是完全可以的,显然还是美国海军轻型航母梦不死的结果。这固然对美国海军维持威慑能力提升很大,但却对美国海军陆战队非常不友好。要知道美国海军陆战队一直在强调两栖攻击舰要能独立发动一场连级规模乃至营级规模的两栖作战为目标的,再配合上两艘坞登的编队足以对一般国家进行压制。结果飞机倒是多了,可两栖登陆能力没了,难道让车辆甲板的一堆坦克游过去?从这个角度来说,LHA-8的坞舱回归简直是一种必然,可谓不忘初心。
LHA-8布干维尔号(USSBougainville)两栖攻击舰是美国级两栖攻击舰第三艘。首舰美国号(USSAmerica,LHA-6)于2009年7月17日在美国英戈尔斯造船厂开工,2012年6月4日下水,2014年10月11日服役,二号舰的黎波里号(USSTripoli,LHA-7)于2013年7月开工,2014年6月20日铺设龙骨,2017年9月16日下水,2020年7月15日正式服役。三号舰布干维尔号2018年10月16日开工,2019年3月14日铺设龙骨,目前仍在持续制造中。
布干维尔号(LHA-8)外形变动主要是其舰岛的缩小,延伸出来附加舷窗,一方面增强隐形性,一方面是安装企业空中监视雷达(EASR),AN/SPY-6(V)2单面旋转相控阵雷达,工作于S波段,并采用了与AMDR(AN/SPY-6)相同的、硬件、信号处理和数据处理技术以及雷达套件控制器(RSC)等,氮化镓半导体器件组成的阵面仅有9个雷达模块组件(RMA),采用数字波束成像技术和先进算法,性能提升了约35倍,抗干扰能力强,兼具对空监视、防空作战、对海搜索、空中交通管制和天气监测等能力,符合“海军一体化防空火控”概念。舰岛前部延伸结构取消,武器移到了舰岛上,再加上加固型甲板外飘设计,使得甲板面积大增,至少增加三个停机位,从而使快速出动能力增加。
布干维尔号更大的变化出现在其内部。首先,可同时搭载两艘气垫登陆艇(LCAC)或一艘通用登陆艇(LCU)的船尾坞舱回归,使得整个舰体结构大调整,其2400个总隔间中添加、删除或重新安置了1000个隔间,前机库高度减少,整个医院区域换了位置,失去了836平方米的机库,燃料降低到585000加仑。车辆装载面积下降到仅1487平方米。这样就以牺牲航空能力的代价保持了两栖攻击能力。
本次布干维尔号之所以会出现因为重大技术缺陷延期的大纰漏,最大的锅还得美国造船工业萎缩来背。要知道美国现在的造船业空心化已成普遍现象,导致了人才、市场流失,竞争力不足、设备老化多种问题,工人甚至是技术工人数量下降,年轻人也越来越不愿意进入船厂工作,人工费用大增,再加上船厂的财政危机,使得大量订单流失,除了军船还能够靠国家投资,其他都成了困难户。军船制造这些问题也一样不缺,甚至因为其高科技特性,技术工人数量缺口更大,工作效率更低下。因此无论是福特号航母迟迟不能服役,还是维吉尼亚级攻击潜艇拖延,好人理查德号变熟人理查德号,朱姆沃尔特级的趴窝,水涨船高的军舰造价,都是造船业衰退的表现。相比之下,布干维尔号的延期只能算小意思了!