里海，世界上最大的湖泊

如果问美国人，世界上最大的湖泊在哪里，多数美国人相信他们的国家拥有世界上最大的湖泊系统--北美五大湖。其中的苏必利尔湖的确是西半球最大的湖泊。然而，东半球的一个巨大湖泊才是世界上最大的，那就是里海。

里海是世界上最大的内陆水体。不同于五大湖的淡水系统，里海富含盐分，就像犹他州的大盐湖一样（西半球第八大盐湖，尽管它的面积正在迅速萎缩）。

里海水域面积占地达144,000平方英里，相比来看，苏必利尔湖占地只有32,000平方英里。从北到南，里海长度有750英里，大约相当于从纽约到芝加哥的距离。其最大宽度有200英里。

伏尔加河是里海的主要水源，它到达里海的北端。哈萨克斯坦、伊朗、阿塞拜疆、俄罗斯和土库曼斯坦环绕着它。

得益于水下钻探技术，里海被发现储存有丰富的石油，很像墨西哥湾石油生储系统。对于里海附近的这些国家，对这些原油资源的所有权，一直存在争议。

根据美国国家航空航天局（NASA）的说法，到2100年，人类对水的消耗可能会使里海的湖面降低多达98英尺。

NASA进一步指出，'人类活动用水造成的河流改道也是里海水量流失的一个重要驱动因素'。这个过程已经开始，是世界上许多大湖所共有的困境。另一个导致湖面下降的因素已被确定为全球气候变化，它已经影响到美国西部的许多水源。

里海将在未来很长一段时间保持世界上最大湖泊的地位，但考虑到各种原因，其规模的缩小是不可避免的。

编译自：247wallst.com