从孤儿到英雄，爱与坚持的背后！吉米巴特勒令人动容的成长历程
如果NBA球员要比成为球星前的遭遇，现役球员中可能没有人比他还惨。他刚出生时就被父亲弃养，青少年时又被生母赶出家门。一度流离失所又孤苦无依的他，直到接触篮球，才终于找到了自己的归宿，他就是吉米巴特勒。
汤泊尔是休斯顿近郊的一个小镇，在2000年以前甚至不到万人居住在这里，这里是休斯顿的边陲地带，也是巴特勒成长的地方。虽然汤泊尔在休斯顿的外围，但它并不是一个无法无天的地方，相反，它是一个很淳朴宁静的郊区，甚至有不少职业运动员也出生自汤泊尔，这个小镇可以说是块人才宝地。
然而，巴特勒一家的状况却不如汤泊尔这个城镇一样单纯。如开头提到的，巴特勒还在襁褓之年时，父亲就抛弃了他们母子离家而去。尽管之后偶尔还是有联络，至于母亲，则是在巴特勒中学的时候选择了抛弃他，让他一度成为一名孤儿。
然而，巴特勒却不恨他的父母，甚至也不责怪父母把自己丢下，认为一定是有难言之隐，父母才会这样做。所以，时至今日，巴特勒仍然感谢他的亲生父母，让他诞生在这个世上，让他得以在此生闯出一片天。
说到闯出一片天，巴特勒就像许多美国小孩一样将未来寄望在运动上。然而，像是老天爷刻意要给他考验一样，他不仅已经失去了家庭的温暖，在运动场上更是备受照顾。因为他长得实在过于矮小，巴特勒在采访时回忆道，当周围的同龄小孩都在长高时，中学时期的他甚至还不到1米6，这让他极度自卑，也难以在运动场上展现竞争力。
起初，巴特勒其实更喜欢打美式足球胜过篮球，但因为他太瘦小，根本经不起其他高大球员的碰撞，在这种情况下，他将重心转到第二喜欢的篮球上。篮球虽然一般情况下碰撞要比美式足球少，但有时候也会有大量或激烈的肢体接触，照理讲也是不利于小巴特勒的。不过，篮球并非只有碰撞，投篮、传球、抢断等方面给了矮小球员在场上生存的机会。因此，篮球也给了小巴特勒一条生路。
幸运的是，他也间接因为篮球得到了家庭的温暖。当时他学校的队友得知他是孤儿后，就把他带到了自己的家中。他的队友也是一名孤儿，住在学校附近的一个寄养家庭。虽说这个寄养家庭已经收留了几位小孩，但也不差巴特勒一个，所以他们心软地接纳他到家中，并把他当作亲儿子一样照顾，让他安稳又健康地成长，补足了他过去所缺乏的家庭温暖。
在继父母的细心照料下，巴特勒可以无后顾之忧地在运动上寻求表现。他的身体也因为充足的营养摄取而开始发生变化。原本还不足160公分的他，在高中时渐渐长到了190公分以上。他的表现得益于身高的增长而更加突出，原本以传球、抢断来生存的打球方式，反倒成了他长高后的优势，让他成为了攻守全方位的球员。
因为他在高中之前都没出过汤泊尔这个小镇，所以即便他的表现开始蜕变，也无法进入球探的视野。然而，在高中毕业后，他选择就读了同样位于德州的大专学校泰勒学院，试图继续打篮球并找到出路。
泰勒学院是一所位于达拉斯附近的2年制专科学校，并不是一所在体育竞技方面非常出色的学校。虽然这让巴特勒依旧难以被看见，但从另一个角度来看，这增加了他的表现机会，因为在这种体育环境不突出的地方，反倒更能凸显他的过人之处。
在泰勒学院的第一年，巴特勒就交出了场均18分7篮板3助攻的全能数据。他能在内线和外线都有出色的进攻，几乎是场上表现最出色的球员。有一次在比赛结束后，一名男子找他搭话，第一句话就是“你打得真烂”。巴特勒感到非常惊讶，毕竟他根本不认识这名男子，但他也对这名男子敢当面批评他感到佩服。
后来通过队上教练才得知，这名男子来头可不小，是一所一流大学篮球名校马凯尔大学的总教练威廉姆斯。他来观察比赛并挑选合适的球员，起初，巴特勒并不在他的关注范围内，巴特勒是他碰巧注意到的，并且他之所以觉得巴特勒打得糟糕，是因为他一眼就看出了巴特勒的潜力。明明巴特勒拥有非常好的身体对抗和爆发力，却没有充分利用，很明显，他缺乏专业的调教。威廉姆斯希望通过批评激起巴特勒的好胜心，同时也想把他招揽到自己执教的马凯尔大学。
巴特勒来到马凯尔大学后，变成了一名普通球员。马凯尔大学汇聚了来自全国各地的篮球高手，巴特勒在这里一点不出众，而且高强度的训练也让他吃不消，加上马凯尔大学位于威斯康辛州，而巴特勒家乡在德州，二者相距甚远，这让他当时一度考虑放弃成为篮球运动员的梦想，他甚至想回家过上普通大学生的生活。
好在教练威廉姆斯只在第一次碰面时嘲讽他，在巴特勒进到马凯尔大学后反而对他特别照顾，弥补了他的乡愁，这才使巴特勒能坚持下去。大三的时候，巴特勒进入了首发阵容，表现更上一层楼。尽管平均每场比赛14分6篮板的数据并不出众，但他的杀手本质开始慢慢凸显，他在这一年内两次投出制胜一击，获得了一些关注。
当时，教练建议巴特勒挑战NBA，但他决定先完成大学学业，确保自己做好充分准备。大四赛季，他的数据虽然不是特别亮眼，但他的竞争力和对抗性大幅提升，而且他的打球方式也越来越聪明，不再只依赖体能硬打，他开始展现出挑战NBA的潜力。
在2011年，巴特勒参加了备受期待的NBA选秀。然而，2011年并不是一届选秀大年，各队更注重选秀球员的功能性和适用性，希望他们能立即参与球队的战斗并填补球队的不足之处。尽管巴特勒是个全能型球员，但他没有引起太大的兴趣，他在新秀球员报告中被描述为乍看是什么都会，实际上却什么都不精通。
正因为这样，他在选秀中落到了第30顺位才被选中。然而，巴特勒并没有因此感到沮丧，相反，他对自己被选中感到兴奋。对于一个出身背景如他的人来说，能登上NBA已经非常罕见，而他的天赋也并不出众。他只是努力地在每次训练中表现出色，抓住每一个上场机会，而且他坚信自己一定能进入NBA，这让他能够不断为目标努力奋斗。
起初，作为菜鸟的巴特勒并没有太多的表现机会。他的选秀顺位低是一个因素，另一个因素是当时的芝加哥公牛队中已经有一些优秀的球员。所以直到第二个赛季，他才获得更多的上场时间，正如球探报告所说的一样，巴特勒在刚进入NBA时给人的感觉是好像什么都有，但又没有特别出众的感觉，但他有一股傻劲和斗志，这可能是他逐渐备受重用的主要原因。
巴特勒之所以被认为样样通是因为他很擅长学习新技术，不会局限于自己原本的打法。他就像漫画中经常出现的会复制敌人招式的角色一样，每个赛季每场比赛过后，他好像都会在自己身上增添了一点新的东西。
在初始阶段，他实际上打得像他的队友德里克·罗斯，但现在的他仿佛能看到好几名球星的影子。有时他能像德罗赞一样连续命中中距离投篮，有时能像戴维斯一样强势攻击篮筐，有时又像杜兰特一样致命。他实际上是名副其实的3D球员（DeRozan+Davis+Durant）。总之，巴特勒本来就在各方面都有一些技能，所以随着他积累了战斗经验，他的技能数就会同时发散，每项技能都会有所提升。
谈到巴特勒的巨星之路，不能不提他巨星般的行事作风。从公牛到76人时期，他所在的每支球队都传言他和队友不合，导致他的巅峰期反而更多的时候是在收集球衣。而他和队友不合的原因大多出于他的自负心态。但巴特勒有这种状况也可以理解，因为他是一个通过苦练才取得成功的30顺位球员，他的身价是一路打拼出来的。而一些依赖天赋但不努力且没有取胜心的球员让他看不惯，这可能导致与队友之间爆发争执。
有趣的是，通常情况下，球迷可能会批评这种球员自大和耍大牌，但巴特勒反而备受推崇。这不仅因为他用实力证明了自己，也因为他和公牛的传奇前辈迈克尔·乔丹有一些相似之处。
乔丹过去也被认为对队友很苛刻，而巴特勒也是如此。所以巴特勒的行为最多只是引发讨论，更多的事情成为一种迷因，有人认为巴特勒不仅仅是长相像乔丹的男人，不止实力像，脾气也像。咋就是说要不要去验一下？
当然，乔丹的天赋和荣誉还是高出太多。不过，巴特勒却是通过慢慢一路练上来的，给球迷的感觉更亲近贴合一些，也让不少人讶异一名相对平凡的球员竟然能够后天努力到被人拿出来和乔丹相提并论。
老实说，他的生涯可能比乔丹还更励志。巴特勒现在什么都有，就是缺少一座冠军的加持。实际上，在2020年，他就有机会夺冠，可惜最后以失败告终。
而在今年，纵使一开始不被看好，他还是带领热火先后挺过了附加赛、击败东部常规赛第一的雄鹿，上演了史上第六次的黑八传奇。
如果你能理解巴特勒的成长经历，那么你也能理解为什么巴特勒在33岁时仍然如此努力、如此热血、如此难以击败。很难想象，如果今年巴特勒率领热火夺冠将会引发多大轰动！但无论巴特勒最终能否夺冠，他都已经创造了令人难忘的惊喜，巴特勒的传奇也势必会延续下去。
