清朝,是中国最后一个朝代。清朝建立后,不断南征北战,统一东亚大陆各大势力,最终疆域面积达到了1300多万平方公里。到了清朝晚期,由于政治腐败、西方入侵,领土面积减少了150多万平方公里,许多地区成为了帝国主义的租界、势力范围,但是清朝还是将1100多万平方公里的主权交给了民国,最终奠定了现代中国版图的基础。这里的清朝是广义的清朝,包括清朝的前身——后金和女真国。
清朝是满族建立的王朝,满族的前身是女真族。早在两宋时期,就曾经建立过强大的金朝。明朝时期,女真族分为建州女真、海西女真和野人女真(海东女真)三部分。明朝前期,东北地区成为明朝势力范围,明成祖一度设置奴儿干都司管理黑龙江流域,明朝也册封了一些卫所。但是宣德之后,明朝的势力就退出了黑龙江流域,女真族也开始转而和明朝为敌。明英宗时期,女真族不断侵犯辽东;成化年间,明朝不断加强了对女真族的进攻,取得了许多胜利;嘉靖时期,由于国力衰落,不得不在辽东修建“辽东边墙”来抵御女真族的侵犯。由于女真族迟迟没有统一,使得明朝前期对女真族的战争基本都是胜利的。
1583年,努尔哈赤以“兵不满百,甲仅十三”起兵,开始了统一建州女真的伟业。到1588年已经消灭了苏克苏浒部、浑河部、完颜部、董鄂部、哲陈部,宣告了建州女真的正式统一,同时初步建立了“女真国”,当时女真国只有15000人口。随后,努尔哈赤又开始了统一海西女真的进程,到1613年灭达、乌拉、辉发等部,并在1616年建立了“后金”国。在统一叶赫部的时候,遭遇到了明朝的干预,两国于是在1619年爆发了萨尔浒之战,明朝11万大军全军覆没。从此,女真族对明朝的战争从防御转为进攻。此后,努尔哈赤不断进攻明朝,明朝势力被迫退出了辽东,努尔哈赤于1625年迁都沈阳。
皇太极时期(1626—1643),是清朝疆域面积第一次大规模的扩张时期。他两次东征朝鲜,使得朝鲜成为了清朝的附属国,许多西方地图都把朝鲜划入了清朝版图;三次西征蒙古林丹汗,将漠南蒙古(内蒙古)纳入了清朝版图;四次北征东海女真,将黑龙江地区纳入了清朝版图。此时俄罗斯的侵略势力也进入了黑龙江,皇太极征服东海女真,使得俄罗斯侵略被阻。对明朝方面,皇太极不断进攻辽西地区,使得明朝势力彻底退出了东北,以山海关为界。皇太极在1636年正式将女真族改为满洲,将国号改为“清”。
实际上,在皇太极也是蒙古大汗,漠西、喀尔喀各部都表示臣服于清朝,另外西藏的宗教首领也表示臣服,因此谭其骧把准噶尔、喀尔喀蒙古(外蒙古)、西藏青海都划入清朝早期版图。但是我一概坚持名义上的册封不算领土,明清用同一个标准看待,因此这些地区不算为疆域。
1644年,明朝被农民起义推翻。随后在内地出现了李自成的“大顺”、张献忠的“大西”,南明、郑氏等割据政权、此时,皇太极已经去世,顺治继位,实权掌握在多尔衮手中。多尔衮趁机入关,在1644年击败了李自成,定都北京,宣告“兹定鼎燕京,以绥中国”。之后,清朝先后灭了大顺、大西两个农民政权,弘光、隆武、邵武、永历等南明政权,最终在1664年统一了内地。此时的清朝,面积已经达到了600多万平方公里,达到了明朝的巅峰面积。
在内地接近统一的时候,郑成功感到无法在大陆立足,于是在1661年率领军队登陆台湾,赶走了荷兰殖民者,建立了郑氏政权。因此他夺回了郑芝龙经营的台湾,所以叫做“收复台湾”。
康熙时期(1662—1722年),清朝的疆域继续迅速扩大。康熙亲政后,在1681年,平定了“三藩之乱”,使得大陆的局势更加稳定。在1683年消灭台湾郑氏政权,在台湾设置台湾府和台湾、凤山、诸罗三县,标志着台湾正式纳入中国中原王朝的版图。在清朝入关时候,俄罗斯趁机入侵黑龙江,康熙统一台湾后,于1685年和1688年击败了俄罗斯,最终在1689年签订了《尼布楚条约》,双方以外兴安岭作为边界。在签订条约中,康熙使用的国名是“中国”,这是“中国”一词首次运用在国际条约中,是中国第一次成为了正式的国名。
在中俄谈判时期,西北的准噶尔汗国不断东扩,占据了整个喀尔喀蒙古地区,一直打到了乌兰布通。随后,康熙三征噶尔丹,三次都取得了胜利。同时,准噶尔后方的策妄阿拉布坦独立,噶尔丹内外交困,被迫服毒自杀。此后,喀尔喀蒙古地区纳入了清朝版图。1717年,策妄派6000军队进入青藏高原,灭和硕特汗国。1720年,康熙的三路大军将准噶尔的军队赶出了青藏高原,清朝在青藏驻军,标志着西藏和青海纳入了清朝版图。 从此,清朝的疆域面积突破了1000万平方公里。
康熙去世后,雍正巩固了康熙打下的江山。在北方,和俄罗斯签订了《布连斯奇条约》、《恰克图条约》,确立了清朝对外蒙古的主权;在青藏高原,平定了罗卜藏丹津叛乱,设置了西宁办事大臣和驻藏大臣,这是中国中原王朝首次在青藏高原设置行政机构;在西南地区,大规模推行了“改土归流”;对准噶尔方面,双方签订了和平条约,以杭爱山为界。
乾隆皇帝时期,准噶尔汗国走向了衰落,其俄罗斯正准确灭准噶尔。可是乾隆皇帝抢先一步,在1755年,消灭了准噶尔汗国,占据了西域地区。这是唐朝以后,中国中央王朝首次占据此地。之后,乾隆又平定了阿睦尔撒纳、大小和卓的叛乱,并将西域改名“新疆”,并且设置伊犁将军在此进行管辖,从此清朝的面积达到了1300万平方公里,这个数据一直维持到了1858年,大约100年,这是中国历史上首次出现的现象。
此后,清朝的版图出现大规模的变迁发生在鸦片战争之后。1842年,英国通过《南京条约》占据了香港岛,这是近代领土流失的开端。1858年,清朝陷入太平天国和第二次鸦片战争中,俄罗斯趁火打劫,逼迫清朝签订了《瑷珲条约》,占据了黑龙江以北60万平方公里土地;1860年又逼迫清朝签订了《北京条约》占据乌苏里江40万平方公里土地和西北40多万平方公里,此后俄罗斯还不断侵蚀西北地区。俄罗斯已经占领了清朝150多万平方公里的土地。
但是清朝晚期也在努力维护庞大帝国疆域。如进行了洋务运动,建立了三支海军;左宗棠在1876年击败了阿古伯的入侵,收复了新疆,清朝设置了新疆省。1884年,设置了台湾省;在第二次鸦片战争后不断移民东北,使得东北的人口迅速增长,最终到清朝末期设置了东北三省。虽然,清朝许多地方都成为了帝国主义的势力范围,但是这些地方的主权依然属于中国。清朝后期,美国推行了“门户开放”政策,也就是要求各国必须保证中国的领土主权,不允许瓜分中国的版图。这项措施虽然为美国服务,但是却保障了中国对蒙古、新疆、西藏、东北等地的合法主权。
1895年,台湾岛被迫割让给日本,这是清朝晚期最大的领土丧失。1911年,辛亥革命爆发,孙中山提出“驱除鞑虏,恢复中华”,日本企图让东北独立、英国企图让西藏独立、俄罗斯企图让蒙古独立。此后,孙中山和袁世凯进行了“南北议和”,针对帝国主义的企图,于是达成了“五族共和”的共同意见。1912年,中华民国宣布成立,孙中山宣布“五族共和”,1912年2月,袁世凯逼迫清帝退位,清朝颁布《清帝退位书》,宣布“仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国”,这也就标志着清朝晚期1100多万平方公里的领土主权全部转让给了中华民国。