世人皆害怕无常鬼,都认为小鬼勾魂,无常会索命,黑白无常就是死亡的代名词。但谁又知道这黑白无常却是因为一个“情”字而放弃轮回投胎做人的机会,留在冥界做了这万年鬼差。
话说有一叫黑万财的大户人家,世代经营丝绸生意,家里颇为殷实。黑万财膝下仅有一子,其人精通音律,饱读诗书,为人外表俊郎帅气,温文尔雅。父亲为了祖传家业不倒,将自己的儿子与一富家千金自小结为亲家,两人到了约定的年龄按父母之命结为伉俪。
然而,黑家的公子却心有意中人。而他的意中人正是邻居姓白的猎户的女儿。那是在黑家公子八岁那年,他无聊进山中的树林去玩耍,却不慎被林中的毒舌所咬,在自己昏迷不醒,以为自己要死的时候,一位姑娘看到了昏迷的他,并吸出了蛇毒,救了他一命。
事后他知道了这个姑娘便是邻居家的女儿,据说她回去后自己也是蛇毒发作,没钱抓药,躺了几天最终好了过来。为了感谢她地救命之恩,他亲自去上门道谢。从此,他经常陪他上山采药,她经常陪他弹琴作画。
当有一天他向父亲提出想要娶白家姑娘的时候,他的父亲坚决反对,并告诉了他定下娃娃亲的事情,他本就是一个孝子,只得听从安排。而白家的姑娘听了此事,也是终日流泪不止。猎户告诉女儿门户有别,不要有非分之想。就这样,黑家公子娶了富家千金,而白家姑娘却迟迟没有嫁人。
天有不测。两年后的一天,黑家起了大火,黑家夫人不幸身亡,偌大的庄园被化为灰烬,所有已经订货准备发货的丝绸也化为乌有,老爷受不了打击随后撒手人寰。大火中,富家千金为了救丈夫而葬身火海,只剩下公子一人负债累累。
在公子最无助的时候,白家姑娘出现了。她把一年前父亲临死前留给她的嫁妆和自己这些年来卖药所攒积蓄都资助给了黑家公子,让他还债。
为了还债,他从公子变成了一个不分昼夜操劳的平常人。而她,却始终陪在他的身旁,一直默默帮助着他。
几年时光一闪而过,他终于还请了欠的所有债。这一天,他买了她最爱吃的桂花糕,他要感谢她对他的感情,他这么多年忙着生意,同时也是对自己的前妻深有愧疚,所以对她的爱只能暂放一旁。如今,他考虑清楚了,他要娶她。
去到她家,他发现她躺在床上,脸色苍白。他叫了几声,她才睁开了眼。他把她扶起来,抱在怀里,说感谢她,要娶她做老婆。她苍白的脸色露出了笑容,因为这些年的操劳过度,她顽疾缠身,但她却一直挺着没告诉过他。最终,她死在了他的怀里。他身体在发抖,他想起了以往的点点滴滴。他恨自己,恨自己只顾还债忽略了她;恨自己当时太懦弱,没有娶她;恨自己现在才想到娶她为妻。黑家的公子第二天便哀伤过度,悲痛而亡。
来到地府,他们再次相遇,原来他们有三世情缘,而这是他们的最后一世,这一世后他们便各自投胎,再无瓜葛。
二人地府相见,千言万语难尽诉。两人都不愿让对方忘记自己,不愿轮回投胎,想再也不分开。最终,地藏王菩萨感动与二人的深情,让他们做了地府的鬼差,免受轮回,生生世世不分离。
菩萨曰,真情撼天动地,然而事事无常,昨日菩提今日树,何处明镜,竟是惹尘埃。于是,便称他们叫做无常,世上便有了黑无常和白无常。