《红楼梦》第二十三回：香菱学诗
甄士隐的女儿英莲被薛蟠抢夺到手以后，随薛家来贾府，改名香菱。
香菱初到荣国府梨香院时，还是一个什么都不懂的小女孩儿，周瑞家的拉着她的手问她几岁来这儿的，父母现在哪里，十几了，哪里人，她都摇摇头说：“记不得了。”后来香菱长大，又当了宝钗的丫头，一同搬进大观园，有了和林黛玉接近的机会。林黛玉对诗歌的爱好，强烈地吸引了这个天真烂漫的少女。
这天吃过晚饭，她就来到潇湘馆，缠住林黛玉，要她教自己写诗。黛玉也不客气：“既要学做诗，你就得拜我为师。”香菱爱诗心切，爽气地答应了，但也提了个条件，不许老师嫌烦。黛玉看她这样认真，就说：“什么难事，也值得你去学？不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的。若是你真的有了妙句，连平仄虚实不对都行。”
香菱恍然大悟，笑着说：“难怪我弄本旧诗，偷空读了一两首，有对得极工的，也有不对的，平仄也有错了的。如今听你一说，原来这些规矩并不碍事，倒是以词句新奇为上品！”。
黛玉见她这样开窍，点头说：“正是这个道理。诗的立意是第一要紧。如果意趣真了，连词句都不用修饰，就已经是好诗了。这叫‘不以词害意’。”然后，黛玉一五一十，把学诗循序渐进的过程讲给香菱听。她要香菱先用王维一百首五言律诗、杜甫一百二十首七言律诗和李白一二百首七言绝句打底子，然后再把陶渊明等一些名家的诗看一看。指点完以后，她鼓励香菱说：“你是一个极其聪明伶俐的人，不出一年功夫，不愁你不成诗翁了。”香菱听了，就央求黛玉把书借给她，让她带回去，晚上念几首也好。黛玉听说，就让紫鹃把王维的五言律诗拿给香菱，关照她把自己红圈选的诗，有一首读一首，不明白地问宝钗，或者问自己。
回到蘅芜苑，香菱什么事也不管，只在灯下，一首首诗全神贯注地读起来。宝钗几次催她睡觉，她还是沉浸在诗的境界里。
没过几天，香菱就笑吟吟地把书送到潇湘馆，要黛玉给她换杜甫的律诗。黛玉看她这么快就来还书，笑着问她：“共记得多少首？”
香菱也笑笑：“凡红圈选的，我都读了。”
黛玉又问：“可领略了些没有？”
香菱腼腆地笑了：“好像领略了些，只是不知道对不对，说给你听听。”见黛玉点头，香菱笑着说：“在我看来，诗的好处在于有些说不清楚的意思，想想又是很逼真的；看看似乎没什么道理，再想想竟是有理有情的。”
黛玉赞许地笑笑：“这话有点意思了！但不知道你从哪儿体悟出来的？”
香菱略略想了想，说：“我看王维塞上诗有一联：大漠孤烟直，长河落日圆。’粗一想，烟怎么会直？太阳自然是圆的。这‘直’字似乎无理，‘圆’字又似乎太俗。然而合上书一想，倒像是亲眼目睹了这壮观的景象，要说再找两个字来换，竟然再也找不出来。再有：‘日落江湖白，潮来天地青。’这‘白’、‘青’两个字也似乎没什么道理，可念在嘴里，倒像含一颗几千斤重的橄榄似的，真正回味无穷呢！还有：‘渡头馀落日，墟里上孤烟。’这‘馀’字和‘上’字，真难为了诗人怎么想得出来！那年我们上京城途中，一天傍晚挽住船，岸上没有人，另外有几棵树，远远地看到几家人在烧晚饭，那烟就是青青的一道碧色，连着薄薄的云天。谁想到昨儿晚上看了这两句诗，倒像我又到了那个地方去了。”
香菱正说得滔滔不绝，宝玉和探春来了。宝玉听了会儿，笑着对香菱说：“‘会心处不在远’，你已经得了诗中三昧了。”黛玉又翻出陶渊明诗句“暖暖远人村，依依墟里烟”给香菱看。香菱恍然大悟：“原来‘上’是从‘依依’两字化出来的。”
宝玉怕她学诗钻牛角尖，赶紧大声打住她：“不要再讲下去了，再讲倒又学得离开诗的本意了。你就做起来，肯定是好的。”探春在一旁打趣，说是要补发个请柬，让她参加海棠诗社。
香菱有点不好意思地为自己辩解：“我不过是心里羡慕，才学着玩玩罢了。”
探春、黛玉见她认起真来，赶紧安慰她：“谁不是玩？要说我们这诗，出了园子还真让人笑掉大牙呢！”偏偏宝玉不以为然，说是她们写的诗已经有人抄了刻书去了，探春、黛玉不信，宝玉诅咒发誓，说谎的是架子上的鹦鹉。
香菱又逼着要换杜诗去读，还求黛玉出个题目给自己去做诗。黛玉想起昨夜当空的一轮清朗皓月，就让她做一首咏月的诗来。
香菱像捡了什么宝贝似的，欢天喜地地回屋来。她冥思苦想，要写两句诗，又舍不得杜诗，再拿起读两首，弄得茶饭不香，坐卧不安。
宝钗心疼她：“你何苦自寻烦恼？都是颦儿引的，我找她算帐去！你本来呆头呆脑，再添上这个，越发弄成个呆子了。”
“姑娘，别寒碜我。”香菱一把扯住她，让她看自己的诗。
宝钗浏览了一下，笑了：“不好，不是这样作法。别害臊，只管拿了给她看，看她怎么说。”
香菱听了，就去找黛玉。黛玉看了她写的诗，笑着点拨说：“意思都有了，只是措词不雅。你看的诗少，被束缚住了。把这首丢开，只管放开胆子再去做一首。”
香菱这时已经痴迷地沉浸在诗里面了，她干脆连房间也不进，一会儿散步在池边树下，一会儿坐在山石上怔怔地出神，一会儿蹲在地上抠抠划划，来往的人都感到诧异。
李纨、宝钗、探春、宝玉听到人们议论她，都远远地站在山坡上望着她笑。只见她时而双眉紧锁，时而嫣然含笑。
宝钗悄悄对大家说：“这个人肯定疯了。昨夜就嘟嘟囔囔，闹到五更才睡下，天一亮又起来了，急急忙忙梳了头，去找颦儿。回来呆了一天，做了一首，自个儿不满意，自然现在又另做呢。”
宝玉倒是赞许她：“我们成天说她俗，谁知道她能有今天这份悟性和刻苦！可见天地还是最公道的。”
宝钗见机插入一句：“你能够像她，有份苦心就好了。学个什么会学不成呢？”一下子倒把宝玉说闷了。
说话间，香菱兴冲冲地走了。大家都想看看她写的诗到底有没有些意思，就一齐尾随她，向潇湘馆走来。
黛玉正拿着诗在和她推敲，大家急着问诗做得怎样，黛玉说：“做到这份上也难为她了。只是还不好，过于穿凿，还得另做。”宝钗拿来一看，发现不像吟月，句句写的都是月色，看到香菱很失望的表情，就宽慰她“‘诗从胡说来’，再过几天你也会做好的。”
香菱自以为她这首诗妙绝，给宝钗、黛玉这么一评，觉得很扫兴，但实在不肯丢掉。她出生以来经历痛苦坎坷，没亲没故，还有什么能像诗这样解脱她，照亮她呢？
大家还在说笑，她就走到台阶下的翠竹前，挖心搜胆，耳不旁听，目不斜视。探春怕她太痴，隔着窗喊她：“菱姑娘，你闲闲吧。”
香菱怔怔地回答：“‘闲’字是‘十五删’，韵脚错了。”原来黛玉让做诗的时候限用“十四寒”押韵的。她这一答弄得大家都乐了。宝钗说香菱真成诗魔了，责怪是黛玉引的。
黛玉笑着为自己开脱说：“圣人说：“诲人不倦。’她来问我，我岂有不说之理？”大家开了一会玩笑，就分手回家了。
香菱满心想的都是诗，到了晚上还对着灯出神。三更以后上床躺下，两眼睁得大大的，直到五更，才迷迷糊糊地睡着了。
第二天清晨天蒙蒙亮，宝钗醒来，心想香菱折腾了一夜，也不知诗做得怎样了。这会儿人乏了，暂且别去叫她。猛然，香菱睡梦中笑出声来：“可是了！难道这一首还不好吗？”
宝钗听了，又是可叹又是可笑。原来香菱立志学诗，精神全聚在做诗上，白天没能做出来，终于在梦中得到八句，激动得人一醒就赶紧写下来，带到沁芳亭。宝钗正和大家说她梦中做诗说梦话的事。见她来了，大家都争着要诗看。
香菱大方地迎上去，说：“你们看这首诗：要行，我就还学；要还是不好，我也就死了这做诗的心了。”黛玉和众人围上来看她的诗：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应自问：何缘不使永团困？
大家看了，齐声称赞：“这首诗好，新巧而有意趣。可见俗语说得真对：‘天下无难事，只怕有心人。’咱们海棠诗社一定请你了！”
