冯太后,汉族,长乐新都(河北冀县)人,北魏文成帝拓跋濬的皇后,孝文帝拓跋宏的祖母。她在第二次临朝期间对北魏国内的政治、经济和风俗习惯进行了一系列改革,大大推动了拓跋鲜卑族的封建化进程。
孝文帝(拓跋宏)的改革,将其封建化进程推向了高潮,国力达到了鼎盛,更对中国历史进程产生了深远影响。其实在北魏太和年间,各项改革基本上是在冯太后的主持下进行的,如行均田、三长、俸禄之制等,即使冯太后去世,孝文帝也是继续沿着她的改革道路进行和创新的,实行了迁都洛阳、断鲜卑语改说汉语、禁胡服改穿汉服、改复姓为汉姓以及制定姓族等一系列汉化政策,完成了改革任务。
文成帝登基不久,年仅11岁的冯氏凭相貌和才华被选为贵人。做了贵人的冯氏,在宫中的地位大大提高。太安二年(456)正月,文成帝拓跋濬要册立皇后。
当时后宫中受宠的妃嫔很多,但根据北魏的定制,这些妃嫔若要成为皇后,首先必须手铸金人,谁先铸成,谁就是皇后
由于冯氏久居宫中,深知北魏朝廷的各项典制,所以在这方面早有准备,首先铸成金人,随即被立为皇后。
这一年,冯氏年仅14岁。太安二年(456)二月,也就是冯氏被立为皇后的第二个月,李贵人的儿子拓跋弘被立为皇太子,按照道武帝拓跋珪当年所定的规矩,凡后宫妃子所生之子被立为储君,太子生母都要赐死,以防母以子贵。就这样,李贵人被赐死,太子拓跋弘由冯太后躬亲抚养。和平六年(465)五月,26岁的文成帝拓跋濬病逝于平城(今山西大同)。
年仅12岁的皇太子拓跋弘即皇帝位,是为献文帝,冯后被尊为皇太后。是时,太原王、车骑大将军乙浑趁机谋反,夺取皇位,后被诛杀,冯氏便于公元465年第一次临朝听政。'太后临朝,自冯氏始也。'
次年(471),献文帝以自己厌倦世务、信仰佛教、研习黄老之学为由,将帝位传给了太子拓跋宏,是为孝文帝,而自己18岁就做了太上皇。
承明元年(476),孝文帝年仅9岁,冯太后被尊为太皇太后,再次临朝听政,直至公元490年死。冯太后秉权期间,省决万机,而'高祖雅性孝谨,不欲参决,事无巨细,一禀于太后。太和十四年(490),冯太后崩于太和殿,时年49岁,谥曰文成文明太皇太后。