毛笔为什么被列为“文房四宝”之首

文/一者

从上古结绳记事到仓颉造字，开始有了文字，文字在长期的发展中是怎么留下来的呢？从目前的考古发现，最早的文字就是契刻，还有陶文，这些文字都是借助一种介质，如烧造的陶器，或刻在兽骨、甲骨等，文字才得以流传，演变和发展。文字的产生是人类文明进程中的极为重要的标志，文字的应用必须借助书写工具（甲骨文的刻制工具），再之后人们发明了毛笔，书法就产生了，文字由单纯的记事功能还有了审美取向，就有了书写。文字作为一种书写符号，各种书体相继被创造产生，郑杓《衍极》：

“皇颉以降，凡五亦矣”。

从古文字书法书体篆书（大篆、小篆）演变到隶书，再到楷、行、草书，书法是二度文化创造的艺术境界。书法就是建立在文字——汉字基础之上的华夏民族的二度(亦即再度)的伟大文化创造。书法在文字的基础上进行再创造，以其为材料、对象，不论是篆书艺术，还是隶书、行草或楷书艺术，总得依附于一度创造的古文字，这种二度创造的书法艺术符号，又离不开作为基础、材料和对象的二度创造，汉字从文字变成书法就离不开书写材料工具——毛笔。毛笔是书法艺术的最重要的工具，黄庭坚在《笔说》中写道：

“巧者得之，如臂使指。”

黄庭坚通过长期的艺术实践，他似已深刻体会到毛笔是人的灵巧的无机肢体了。作为书写工具的毛笔大概在殷代甲骨文中已有了记载，在出土的甲骨上，偶尔可见用毛笔书写的字。在更为古远的彩陶上，也多有用软性笔所画种种原始性的花纹或符号。可见，毛笔在文字书写中扮演着重要的角色！

随着历史的发展，作为文化工具的毛笔不断改进，它制作精良，功能完善，具有“尖、齐、圆、健”四德，并被列为“文房四宝”之首。这个“宝”字，是创造价值观的鲜明表现。对于这个文化创造的工具，东汉蔡邕写有《笔赋》，热情洋溢地铺叙了毛笔的人文价值及其制作特色、书写功能。正因为毛笔对于二度文化创造有着不可忽视的作用，所以历史上的书论著作，其篇名常常出现“笔”字，如蔡邕有《笔论》，卫夫人有《笔阵图》，王羲之有《笔势论》，王僧虔有《笔意赞》，欧阳询有《用笔论》，虞世南有《笔髓论》，李世民有《笔法诀》，张怀瓘有《论用笔十法》，颜真卿有《述张长史笔法十二意》……中国历来书家都极端重视对毛笔这个无机肢体—有机工具的熟练运用。这里，是自由的王国，规律的世界，流美的天地，它让书家们通过用笔，体悟到在艺术里不但必须有规律—“法”和“诀”，而且又必须有由此而赢得的自由。

再看历代书论中，对用笔的重要性也非常强调：

晋·卫夫人《笔阵图》：“夫三端之妙，莫先乎用笔……”；

唐·张怀瓘《玉堂禁经》：“夫书，第一用笔…”

从书法史上看，凡善用笔者，对作为客体的工具手段的毛笔，其掌握总表现出合规律性的高度自由。

当今社会以毛笔作为唯一书写工具的时代确实是过去了，但书法艺术是永远不能离开毛笔，这个工具。书法不但是毛笔文化中的冠冕、精英，而且是一门优秀的、实现了二度文化创造的、有生命力的艺术，是一般毛笔文化所不能比拟的。由此看毛笔的重要性，并把毛笔形容有君子之德。