歼-16，亚洲现役第二强战机
7月30日的沙场阅兵，歼-16紧紧跟随在歼-20后面出场，完成了其首次公开亮相。他仅比歼-20略小的编号以及在战斗机梯队中的位置似乎也是一个对其目前地位的一种隐喻——它应该是目前空军现役战斗机中的第二强。如果将这个推论扩展开来大概也是成立的——他是亚洲各国现役自研战斗机中的第二强。在世界各国的第三代战斗机的各种改进型中，歼-16也绝对是处于第一梯队的。
网上流传的歼-16试飞时的照片
从歼-10开始，中国空军战斗机的同型双座机就不再以“歼教”开头，而是以编号尾部加S（双座的汉语拼音首字母）表示，例如歼-10S。更繁琐的则是歼-11BS，这看上去像是英文字母与汉语拼音混搭。由于歼-11的双座机编号已被歼-11BS占用，歼-16启用了一个全新的编号，而没有再在歼-11BS这个编号上做文章，也说明它是一种改动非常大的重型战斗机。它也是中国战斗机中，第一种被赋予单独编号的双座型战斗机。当然，歼轰-7也是双座型，但它主要承担的是纵深遮断的轰炸任务，“歼”字恐怕有些徒有其名。
中国选择一种双座型作为其对歼-11系列战斗机的高端改进型，而不是像俄罗斯的苏-35那样选择一种单座型也颇有意味。毕竟，苏-27家族的双座型在气动外形上的改动稍大，机动性有所损失。这说明了中国对双发重型战斗机的认识——与机动性降低的劣势相比，多一名飞行员对于飞机的操控，特别是对地打击时的操控所带来的优势显然更重要。
中国空军装备的苏-30战斗机，注意其平尾顶部是平直的，而苏-27以及中国相关机型是尖的
坊间一直有传言称歼-16是“国产化的苏-30”。这大概是有两层意思，一层是说它仿制了苏-30MKK战斗机，包括机体和航电。另一层是说它在空军中扮演了苏-30MKK的角色地位——既可以对空拦截，也能对地打击。
其实，“国产化的苏-30”是对歼-16的误解，就如同说红旗-9仿制S-300一样。苏-30MKK本身是对共青城飞机制造厂对苏-27UB的有限改进，加强机体结构，提高挂载能力；增设空中加油，进一步延长航程；改进航电，增加发射对地打击武器的能力。即便是它诞生的年代，其平台和航电均已经落后于世界了，中国没有必要再重复这样一种已经落后时代的型号。从外观来看，苏-30MKK区别于苏-27UB的最大特点便是补平了原来被切尖的垂尾，当然，还包括右移光电雷达、增设空中加油等等。而歼-16同样采用了切尖的垂尾，这从一个侧面印证了该机系在歼-11BS平台的基础上进一步发展，而非仿制的苏-30MKK。
沈飞通过发展歼-11B和歼-11BS，对苏-27的机体结构有了充分和深入的了解，中国没必要放弃歼-11B和歼-11BS取得的成果，再专门去测绘仿制苏-30MKK的机体。中国完全可以通过对歼-11BS的进一步深度改进——从结构到航电——以发展一种顶级的双座战斗机。
《中国航空工业三十年》一书的《我国第三代重型战斗机发展记》一文记录了沈飞研制第三代重型战斗机一些数据。从上下文，特别是文中提到“对座舱设计和改进提出了更高、更新的要求，改进后的座舱布局采用先进战斗机座舱显示控制技术方案，切实保证了设计质量和进度”来判断，这种重型战斗机便是歼-11B战斗机。
网上关于中国使用3D打印技术制造的飞机框架图片
文章透露，该机采用了数字化设计手段，实现了飞机设计100%并行产品数字化定义、100%虚拟装配和100%电子样机。另外一项重大改进是机体和材料。沈飞用4年时间完成了与三代机相关的500多项机体材料、600多项标准件、300多项机载设备材料的研制工作。该机广泛采用复合材料，其中包括采用了复合材料外翼。沈飞通过歼-11B型号研制，攻克了三代机进气道复合材料调节板的制造难关。沈飞公司自行设计制造了排布机，完成了热压罐技术改造，按照复合材料接工要求进行了环境改造。这也使其在复合材料的运用方面在国内比较领先。此外，歼-11B广泛采用了钛合金材料，如飞机中央翼下壁板、极为整流罩、发动机防护格栏等钛合金用量达到全机重量的15%。
显然，歼-11B的结构改进是非常大的，取得的成效也非常显著，歼-16的机体结构改动量之大不孙色于歼-11B。《中国航空报》关于“新机结构部分有80%的更改或重新设计、90%的系统改进”的报道被广泛视为指歼-16。根据近些年中国在增材制造技术领域的发展，歼-16完全可能采用激光增材制造技术来制造隔框，进一步减小结构质量。这种改进包括进一步补强结构，以便提高载荷，弥补原有设计缺陷。
对结构的加强，将满足其携带大型空对地弹药的需求，从而至少达到苏-30MKK战斗机8吨的载弹量。另外，苏-27系列超过9吨的燃油容积往往不能充分利用，因为装满燃油后，受制于飞机结构强度，不能进行大过载机动，补强结构后，很可能将放宽限制。
另外，通过歼-11BS、歼-15的锻炼，中国对苏-27系列飞机飞控系统的认识逐步深入，有理由相信，通过飞控系统的数字化工作以及控制律的改进，充分实现减重带来的优势。而歼-11B据称由于未对控制律进行修改，不得不对飞机添加配重。另外，从目前公开的图片看，歼-16的座舱疑似进行了镀膜处理，以降低RCS。如果这一判断最终得到证实，那么它很可能采用了更多的降低RCS的手段，因为仅仅降低座舱RCS，对于一架重型战斗机来说是远远不够的。
网上流传的歼-16照片，从发动机尾喷口可判断是采用国产发动机
从外形判断歼-16仍使用了“太行”发动机。“太行”发动机的最新型号已经从12吨的推力增加到14吨，但歼-16是否使用了增推的型号尚不得而知。
在航电方面，更没必要参考苏-30MKK。歼-16被广泛视为采用了有源相控阵雷达。有源相控阵雷达如今已经是各国高端飞机的标准配备。它可靠性高、波束灵敏度高，系统损耗小，有利于增加探测距离。更重要的是，有源相控阵雷达的电子战性能强大。
目前，除了歼-16，亚洲“自行研制”且服役的三代机包括中国台湾的IDF战斗机，印度的LCA战斗机，日本的F-2战斗机，韩国F/A-50也具备了一些三代机的特点，也算入这个行列。国内的三代机则包括FC-1、歼-10特别是进行了大改的歼-10B和歼-10C以及歼-11系列和歼-15舰载机等。这其中，歼-16是有资格傲视群雄的。在已服役的战机中，他的性能仅次于国产的歼-20，堪称亚洲第二强自研战机。
