“地狱之门”——昆仑死亡谷
在我国的昆仑山脉附近，那棱格勒河的中上游地带，有一个叫作那棱格勒的峡谷，它东起青海布伦台，西至沙山，全长105公里，宽约33公里，海拔3200米—4000米。谷地南临直入云霄的昆仑山，北靠连绵不绝的祁连山，周围也都是冰雪皑皑、巍峨多姿的山峦和清澈见底、微波荡漾的湖泊。但这样的一条横卧在洞天福地怀抱中的峡谷，却是当地人谈之色变的禁地。
自古以来，生活在昆仑山的牧羊人们宁愿让牛羊因没有肥草吃而饿死在戈壁滩上，也不敢赶着它们到这条牧草繁茂的深谷去寻找食物。他们说，峡谷中有一种食人怪兽，理由是有胆大者或迷路的牧民进入谷中大多一去不复返。因为这样的原因，那棱格勒峡谷显得神秘异常，以至多年来成为人们不敢涉足的“死亡地带”。当地的牧民中还流传着这样的说法：他们曾经听到过峡谷内猎人求救的枪声和挖金者绝望而悲惨的哭号声，所以即使里面动物众多，牧草丰盛，牧民们也都远离这个地方，并把那棱格勒（太阳沟）改叫为“魔鬼谷”。
20世纪40年代，西北军阀马步芳曾试图从青海腹地打开新疆门户，控制塔克拉玛干沙漠以东的地区，同时在昆仑山一线形成对西藏在边界上的布控。当时他有两个选择，一个是走千里戈壁滩，另外一个就是从乌图美人取道那棱格勒河谷，结果人强马壮的先遣队开进峡谷，却有几十条人命葬送在谷里，只好作罢。
那棱格勒峡谷位于昆仑山区，从地质学上看，是由于新构造运动抬升，流水冰川下切下刻作用而形成的，谷地狭深、两壁陡峭的地质景观，按峡谷的断面形态，可分为嶂谷、V型谷、“一线天”等类型。峡谷内大小湖泊星罗棋布，牧草繁茂，繁花似锦，由于有山阻挡着柴达木盆地干燥而炎热的空气，峡谷的对面又是昆仑山，两山夹峙，从印度洋来的水汽从东面穿越其中，因此峡谷内雨量充足，气候湿润，是野生动物的天堂。里面生存着马熊、野羊、狐狸、野兔、野驴和各种飞禽及爬行动物。
时光越过几十年，到了今天，在普通人眼里，那棱格勒峡谷也还只是一个陌生的名字，但在全世界的探险家心中，它可称得上是大名鼎鼎、如雷贯耳，与俄罗斯的“死亡谷”、美国的“死谷”以及印尼爪哇岛上的“死亡洞”齐名，是个名副其实的恐怖之地，让渴望挑战自己勇气极限的探险者们对它充满了遐想。俄罗斯堪察加半岛上有一个长两公里，宽约三百米的深谷，熊、狼、獾等许多动物及飞禽只要一进入谷内就会丧生。科学家分析，可能是谷内有多种有毒的矿物质或有害气体；美国加州也有一条“死亡谷”，长达二百多公里， 宽六公里至二十六公里不等，面积共达一千四百多平方公里。
峡谷两侧悬崖峭壁，地势十分险恶。1949年，一支寻找金矿的勘探队因迷路而涉足其间，几乎全部丧生。虽然有人脱险爬出，不久后也神秘死去了。就连一些探险者进去后，也未能幸免，现在仍未查出这些人的死亡原因。后来科学家经过调查，还发现一个令人百思不得其解的现象：这个地狱般的地带，却是飞禽走兽的天堂。谷内有二百多种鸟类、十九种蛇类及一千多头野驴活得悠然自得。直到今天，人们仍弄不清个中原因；而印尼爪哇岛上有六个庞大的“死亡洞”，情况与之类似，科学家至今也未能解开其中之谜。
对于那棱格勒峡谷的探秘，我国著名的地质学家、探险家赵子允曾进到峡谷里探寻过其中的奥秘，他是这样描述自己探险过程的：“越往山里行，草木渐渐丰茂，沙棘、红柳、胡杨……种类也渐渐增多起来，成群的乌鸦和叫不上名字的小鸟从空中飞过，留下各种各样的叫声，到处是横生的荆丛、红柳和露着尖牙利齿的乱石，让人和骆驼每走一步，都心惊肉跳。还有密布的暗河，有时，只能听见‘哗哗啦啦’的响声，却看不到水。一不小心踏上去，就会‘咕咚’一声掉进水里，全身覆没。”
在那次探险中，赵子允和同伴们花了一天时间才趔趔趄趄地走了七八公里，几人还连带着摔了二十多跤，弄得浑身透湿，冻得发抖。待晚上宿营时，赵子允脱下衣服烘烤，和大伙开玩笑说：“这才是刚刚开头，可怕的恐怕还在后面呢！”
其后的几天，赵子允一行进入了充满杀气、危机四伏的“动物世界”。一天清晨，赵子允一行刚吃过早饭，准备出发，突然发现附近的山坡上有一只浑身开满“梅花”的雪豹正在追逐一只盘羊。雪豹有早晚捕食、中午休眠的习惯，只见那只盘羊慌不择路在前面奔跑，雪豹在后面紧追不舍。盘羊从山崖跳下，摔倒在沟底，雪豹也随着跳下，它身轻如猫，一纵身扑了上去，紧咬住盘羊的脖子死死不放，就这样坚持了十几分钟，才慢慢松口。盘羊显然已死，雪豹这才开始剖腹挖心，看得赵子允一行人心惊肉跳，大气都不敢出一口。
因为虎豹都有护食的习惯，在它进餐时，假如听到什么动静，或者有人打扰了它，它会一改平日不主动攻击人的习惯，毫不犹豫地扑上来。没过多久，一行人又目睹了另一幕惨剧，当他们正走在一处山坳时，突然发现前面约五十米处的草丛中有动物在活动。
“停！”赵子允轻轻地叫了一声，并用手势示意其余人蹲在地上，不要出声，他自己则拿出高倍望远镜仔细搜索。不久，他清晰地发现有几只红背雪肚的藏狐在草莽荆丛中跳来跳去。起初，他以为那是藏狐一家在嬉戏玩耍，不料，却听到几声猫一样的惨叫声。再仔细一看，才发现那几只藏狐是正在围追一头弱小的动物。
也许是野兔吧？赵子允大步走过去，藏狐们一哄而散，地上留下的一具尸体，竟然是“扫雪”，这就让赵子允感到纳闷：“扫雪”和藏狐都属食肉类动物，虽然比狐狸弱小，有点像黄鼠狼，因行走时用尾巴扫去身后足迹而得名，是国家二级保护动物，但狐狸一般是不会与“扫雪”发生摩擦的，更不会也不可能吃得了机敏勇敢的“扫雪”呀。经过一番推测，赵子允得出结论：藏狐一般情况下的确吃不了“扫雪”，除非它们非常饥饿，或者是这只“扫雪”病了、伤了，才遭遇不测。
赵子允平安从那棱格勒峡谷全身而退的经历震惊了探险界，也证实了峡谷内确实是飞禽走兽的天堂，那么，这个本该是风景优美，堪称世外桃源的峡谷的背后又有着怎样的神秘和诡异呢？
多年来，当地有一些年轻人不信邪，偏有大胆者闯进去，结果大多一去不复返。有的牧民因迷路误入峡谷深处，也遭到了同样的厄运。更有甚者，暴雨过后，峡谷内还会发生一种奇怪的现象：山坡上和沟谷里到处是羚羊、野驴、狐狸和许多飞禽的尸体，尸体旁边还伴有一些黄色的枯草和焦土，似乎有一股无形的大火烤焦了这一切，那场面惨不忍睹。
而且此种现象并非偶然，几乎每次暴雨过后，这种悲剧都会重演。20世纪90年代，新疆地质局科学考察队为了揭开那棱格勒峡谷之谜，冒着夏季被雷击的危险，闯入该峡谷进行调查，有一天适逢那棱格勒河附近的青海省阿拉尔牧场的马从牧场里溜出来，二十多匹马在寻找草料的途中不知不觉进入了绿草如茵的那棱格勒峡谷。牧主跟着马群的足迹追寻，好不容易在第七天发现了马群，却察觉自己已来到那棱格勒河的谷地时，不由得一阵心悸。这时，他见到马群向峡谷深处跑去，咬了咬牙还是追着马群跑了过去。这时他碰巧遇到了科考队。科考队员警告他说，夏天进入这个峡谷实在太危险，劝他尽快离开这里。牧主告诉科考队，自己正追赶着马群，出于无奈不得不往里闯，说完后，他又匆匆向峡谷深处追去。
科考队继续进行考察，几天后，他们注意到那个牧主的马在附近出现，二十多匹马倒没见少，溜溜达达地四处啃着草吃。但理应与马群一起出谷的牧主却不见踪影。科考队为了看个究竟，循着马的足迹前行，结果在不远处发现牧主仰面朝天的尸体，他的脸已经完全发黑了，双目睁开，手里还紧紧地握着猎枪，以一种托着枪准备射击的姿势定格在那里。四周除了一顶帐篷证明他生前曾在此逗留外，再没有任何痕迹。
科考队员们绑扎好牧主的尸体装备准备离开峡谷，此时蓝蓝的天上飘着白云，河水潺潺细流，四周盛开着鲜艳的花朵。一切都是那么平静，仿佛什么事情也没发生过。队员们一边收拾行装一边和时任科考队队长的气象学家坎基开着玩笑，赞叹着这好天气，然而话音未落，天空突然变脸，四周响起了震撼大地的雷鸣声，与此同时，夹着沙尘的暴风雨短短几分钟就倾泻而下。
经验丰富的坎基队长见此情景忙大声喊道：“大家隐蔽，赶快卸下无线电的天线，危险！”他话音刚落，就见在不远处峡谷洼地上的厨师长王力辰倒了下去，大家匆忙跑过去，看到老王已被烤成黢黑状，便马上采取应急治疗的措施，好不容易让老王苏醒过来。据他说，自己正拿着铁勺炒菜之时，天上就开始打雷，他刚觉得有些意外，头顶上响起一阵轰鸣声，感觉离自己很近，接下来的一瞬间，他看到一道闪光像一把利剑砍来，手上的炒勺飞了出去，接着眼前一片漆黑，便什么也不知道了。
暴雨过去之后，科考队到峡谷巡视，发现河边凌乱地躺着十几匹被烧焦的马的尸体，回到驻地后，他们询问气象台这才得知：这次异常天气仅发生在那棱格勒河中游的谷地，上游和下游连一滴雨也没下。
那么，为什么那棱格勒峡谷会产生这样诡异的气候状况，这和它被称为“死亡谷”有没有必然的关联呢？
科考队的调查进行了整整一个夏天，初步查明了一些事实：
首先，这种雷暴的现象仅出现在那棱格勒河中游的谷地，好像雷云都被峡谷吸进去再集中释放似的。根据测定，在那棱格勒峡谷靠近山顶的地方居然有1000高斯—3000高斯的强磁性，显然是一个强磁场区，这巨大的磁力足以让指南针失灵，使勘测仪器出现大的误差，也是造成许多牧民入峡谷以后容易迷失方向的原因。
其次，那棱格勒河流中游的地层是由三叠纪的火山活动形成的，其主要成分正好也是带有强磁性的玄武岩，且中游的广大地区都有这样的玄武岩。而且，地层中除了玄武石外，还有磁铁矿脉及石英闪长岩体，正是这些岩体和磁铁矿才产生了这个强大的地磁异常，而这样的地貌，很容易引发雷击。
再者，那棱格勒峡谷潮湿的空气受昆仑山主脊的阻挡，常沿山脉向谷中汇集，形成雷电云，携带大量电荷在空中构成强电场。遇到异物，便会发生尖端放电即“雷击”现象，造成人畜瞬间死亡。那棱格勒峡谷反复的雷击使得这一带缺少高大的树木，但是这里牧草茂盛，所以牛马喜欢前来觅食，而一旦引起放电现象，牛马和人自然成了雷击的目标。
对于死去的人和动物的尸体神秘消失这一现象，科考队也作了如下的推论：这或许与那棱格勒峡谷一带覆盖的冻土有关。这里是我国多年冻土层分布区之一，冻土层的厚度高达数百米，形成了一个巨大地下固体冰库。当夏日来临时，近地表的上层冻土融化，便形成为地下潜水和暗河，只不过地表常为嫩绿的深草所掩盖，人们不容易发现。当人畜误入，一旦草丛地面塌陷，地下暗河就会把人畜拉入无底深渊，甚至使其随水流漂向远方，以致连尸首都无法找到。当地牧民误入谷中，大多有去无回的原因，可能就在这里。
一个容易发生雷击的峡谷，一个遍布着沼泽和泥潭的区域，这大概就是为什么人一进入那棱格勒峡谷后不是衣衫破碎、尸体焦煳就是消失得无影无踪的原因吧。不过，随着人类科考进程的推进，隐藏在那棱格勒峡谷背后的秘密终有一天会被揭示，那个时候，这条峡谷也有可能会成为一个绝佳的旅游区，供更多的人前去游玩和探秘。
