才人是唐代后宫妃子中的一类。
李世民当上皇帝后,朝臣中有一大批居于要位的官员是由隋朝过度而来的,所以,在确立宫廷制度的时候,难免烙上隋代皇帝的印记。和隋朝的后宫制度一样,太宗李世民也拥有地位、级别不同的各类嫔妃。
皇后之下有:四夫人:贵妃、淑妃、德妃、贤妃(正一品)。九嫔:昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛(正二品)。婕妤九人(正三品)。美人九人(正四品)。才人九人(正五品)。宝林二十七人(正六品)。御女二十七人(正七品)。采女二十七人(八品)。此外,还有六尚各司,分管宫内车马服饰。
公元637年,十四岁的武则天进入李世民后宫,被立为五品才人。对于一个豆蔻少女,五品是一个绝对不低的待遇了。李世民为什么要立她为才人,我们看到《旧唐书》有一个说法:初,则天十四岁,太宗闻其美容止,召入宫,立为才人。
我们大约可以看出,这个说法强调了武则天的容貌之美,让拥有滔天智识、剑胆琴心的李世民多少蒙上了一丝好色之徒的影子。
一个美女受人喜欢,似乎无可厚非。可是,我们翻遍史书,关于李世民和武则天的生活记载少之又少。而和武则天同为才人另外一个妃子——徐惠,她作为妃子的命运似乎比武则天好得多,她深得李世民的欢心,甚至被拜为婕妤。武则天显得有些受冷落了,她有着贵族血统,受过良好教育,还有着姣好姿容,不被皇帝宠幸实在悲哀。
证明武则天不被唐太宗李世民宠幸的直接证据就是:以长孙皇后为班长的后宫后妃们为李世民生下了十四个皇子、二十一个公主。而同样武则天是一个繁殖能力极强的女性,却没有为李世民留下一儿半女。
这就让人有些奇怪了。是不是李世民真的不太喜欢武则天?
我们考察李世民把武则天立为才人的动机,大体很容易得出这样的结论。
武则天的父亲武士彟是李渊、李世民太原起兵时的元老,为大唐的建立贡献了智慧,立下了汗马功劳。618年,李渊建唐后,武士彟升迁工部尚书,进封应国公;又历利州、荆州都督。这个武士彟是一个一心伺主的大臣,很讲究君臣情意。635年,李渊病逝,时为荆州都督的武士彟伤痛不已,病倒在荆州。李世民知道后,派遣名医给他诊疗。后来,武士彟呕血而亡,李世民感恩这样一个忠义之士,追赠他为礼部尚书,下令让他归葬山西文水老家。
武士彟已经作古了,她有一个端庄女子。李世民立她为妃,大体上是对贤臣的感激之心和怀念之情起了决定性的作用。就这样,武则天以另外一种身份步入大唐核心。
作为才人,武则天在李世民的后宫里呆了十二年(637——649年),这十二个年头里,年轻貌美的武则天有无数机会接近父亲曾经辅佐过的皇帝,但李世民也是凡身肉胎,筋骨不是铜打铁铸的,不大可能夜夜虎风龙雨。作为一个才人,武则天很少能有展示自己的机会,所谓伺寝也不会彻底到什么地方去。
这是问题的一面。
另外一点,我们不能忽视。我们有必要对武则天的性格进行判断。
武则天是一个才女,这是不用争议的。更重要的是,她是一个烈性女子,这成为李世民不喜欢她的致命因素。
李世民有一匹名叫狮子騣的马,这匹马刚烈狂躁,无人能够驯服它。武则天知道后,给李世民说:妾能服之。李世民惊异,这个小女子有什么办法呀?武则天继而说:然需三物:一铁鞭、二铁剐、三匕首。铁鞭击之不服,则以铁剐剐其首,又不服,则以匕首断其喉。李世民是一个疆场老手,没想到这个小女子这么厉害。虽然太宗当面壮其志,但心里肯定不喜欢一个性格凌厉的猛女。
反倒是长孙皇后那般娴熟温柔的女子,深得李世民喜欢。事实上,李世民对长孙皇后一直恩爱体恤,从长孙皇后死后,太宗悲戚不已就是证明。这刚好是他不喜欢武则天一般女子的最好注释了。
在富丽堂皇的大唐后宫里,武则天始终没有得到李世民的眷顾和宠幸,她几乎所有的日子只能坐守青灯,虽然青灯的焰火不断舔舐着一个青春女性的心思,这恰好成为她夜夜苦读,日日习礼的绝好机遇。
如此,一个后来执掌天下的女性才从容地完成了经验积累,为来日操盘天下做好了坚实的铺垫。