古典名著《西游记》及其电视剧的热播,使齐天大圣这个神话人物家喻户晓。鲜为人知的是,民国之前,大圣的知名度就挺高,更令人想不到的是,在一些地方,百姓还视他为神灵,将之供于专门的庙宇中。
在我国的多个省份,都有着供奉齐天大圣的神祠,除了主要分布在福建、浙江、广东等大陆省份,港台地区也存在。清代李家瑞《停云阁诗话》云:“闽人信神,甚于吴楚,其最骇人听闻者,莫如齐天大圣殿之祀孙悟空。自省会至各郡皆盛建祠庙。”庙中的齐天大圣像,多作猴形,或坐,或“执棒翘足而立”。而浙江永嘉的齐天大圣庙,不仅供奉孙悟空,还塑有其师傅、师弟诸人的神像:庙内中间正位,三尊神像,孙悟空手拿仙桃居中而坐,猪八戒手持钉耙与沙僧侍立于两旁,而师父唐僧则成了十足的配角,伫立于庙之右首(林冠夫:《红孩儿·善财童子·齐天大圣》)。创建于道光年间的巩义齐天大圣庙,屋内绘有“孙悟空大战牛魔王”“孙悟空战白猿猴”等《西游记》中的经典故事(《郑州市文物志》)。
尊师重道,向来为国人美德。但当面对影响或决定自己命运的神灵时,师道可能就显得微不足道了,人们更看重的是实力。在信徒们看来,大圣神通广大,不仅能使“信者得显应”,而且会洞察人心,使“慢者即降祸”,故“远近之人莫不敬畏,不敢轻慢”(里人何求:《闽都别记》)。《聊斋志异》卷十一《齐天大圣》篇中就有这样的例子:兖州人许盛随兄长去闽地经商,入一庙内,见塑像“神猴首人身,盖齐天大圣孙悟空云”。许盛“窃笑世俗之陋”,无意中冒犯了孙悟空,随即遭到报应,导致兄死己病,家财耗尽。后来,许盛改错并信奉孙大圣,不仅其兄起死回生,而且自己的生意获利颇丰。许盛之事,虽为小说家之辞,但齐天大圣能佑人发财之信仰,旧时在福建一带的确兴盛。后来,财神爷齐天大圣被福建商人带到了台湾,至今该地仍有齐天大圣庙存在。
而在山东地区,庙中的齐天大圣主要是以“雨神”形象出现的。清乾隆平阴《创建齐天大圣庙宇碑》:“然而千百载后,像其貌而神之,如柳沟庄之祷雨辄应,历年不爽,则又何说?”清嘉庆十年(1805年)《齐天大圣庙记》云:“东平州林马庄,每逢旱,辄祷齐天大圣,屡降霖雨。”这恰与《西游记》中孙悟空“呼风唤雨”的描述吻合。据平阴的老人们回忆,祈雨场面异常隆重。祈雨前,先于半夜里将“大圣庙”的塑像“偷”出来(祭祀后,再于夜里将塑像“偷”还回庙里)。祭祀时,队伍庞大,“前面的锣鼓队吹起羊角号、敲起锣鼓,有一人手持‘净瓶’走在锣鼓队后面,接着有十几人头戴柳条帽圈,手持长条形的五色彩旗,成双排行进。后面是大红轿抬着泥塑孙大圣”。
民间对神话小说人物——齐天大圣的信仰,让地方官中的有识之士深为忧虑。康熙至道光年间,福州知府迟维城、福建布政使吴荣光等人先后下令,将治内的齐天大圣庙拆毁或改祀他神(《闽商发展史·总论卷》)。但由于执行官吏畏惧大圣报应,更主要是愚昧落后的社会环境并未发生根本改变,禁令并未得到真正执行,一些被处置的齐天大圣庙稍后又得以重建或恢复。至今一些地方还存在齐天大圣庙。(任小行)