【作文素材库】道家哲思妙语：艺术篇
论美
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。（《老子·第二章》）
【原文大意】天下人都知道怎样才算美，这就有了与美相对立的丑；都知道怎样才算善，这就有了与善相对立的恶。
【点评】老子认为美与丑是相比较而存在、相对立而形成的。没有美，也就无所谓丑。这是在中国美学史上，运用辩证观点来观察美丑问题的发源。
五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋（读天）猎令人心发狂；难得之货令人行妨。（《老子·第十二章》）
【原文大意】五彩缤纷的颜色使人眼花缭乱；五音齐鸣的音乐使人听觉失聪；五味刺激的食品使人口味败坏；驰马打猎使人心神狂躁；稀有商品的诱惑使人行为不轨。
【点评】老子在这里指出，对“声色犬马”之类感官愉快不顾一切的追求，会使人失去正常的理智。审美愉悦虽然同感官愉快是分不开的，但它又绝不等同于单纯的感官享乐。在一个物质供给突然出现而精神文明滑坡的时代，有些人往往狂热地、放肆地追求感官享受，而泯灭了审美感受。老子这段话，就是对两千多年前这种现象的尖锐批判。如果联系到时下某些人对色情打斗影视、流行音乐、豪华宴席、高档汽车等感官刺激的狂热追求，那么这话到现在也是仍有借鉴意义的。信言不美，美言不信。（《老子·第八十一章》）
【原文大意】真实可信的官词是不用美化的，经过美化的言词不是真实可信的。
美言可以市尊，美行可以加人。（《老子·第六十二章》）
【原文大意】美好的言词可以赢得人们的尊重，美好的行为可以提高一个人的素质。
【点评】看来，老子并不真正否定“美言”。这也充分肯定了美言与美行的价值。只是他认为真正的美是朴素的，不是伪饰的。从厌恶伪饰出发，才有了“美言不信”的说法。
猨猵（读编）狙以为雌，麋与鹿交，鰌与鱼游，毛嫱、西施、人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤。四者孰知天下之正色哉？（《庄子·齐物论》）
【原文大意】猿骗雌猴做配偶，麋找母鹿交合，泥鳅追鱼求偶。毛嫱与西施，是世人公认的美人儿，可是鱼见了躲入水底，鸟见了飞入高空，麜鹿见了拼命奔逃。猿猴、麋鹿、鱼和人这四者，究竟是谁知道天下美色的真正标准呢？
【点评】庄子认为，万物之间没有共同的审美标准，因此对同一个对象，究竟美还是不美，不同的审美者会有不同的答案。人与动物之间当然没有共同的审美标准，每个人之间的审美标准也会有或多或少的差异。但从整个人类来看，应该说还是有大体一致的审美标准的。要不然，也就不会说毛嫱、西施是公认的“人之所美者”了。
朴素而天下莫能与之争美。（《庄子·天道》）
【原文大意】朴素之美，是天下谁也不能与之相比的。
西施病心而膑（读贫）其里，其里之丑人见之而美之，归亦捧心而膑其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去走。彼知膑美，而不知膑之所以美。（《庄子·天运》）
【原文大意】越国的美女西施，害了胃病，揉着胸口，皱着眉头，走过家门，显得楚楚可怜，别有一番风致。邻居的丑婆娘见了，心中羡慕，于是也揉着胸口，皱起眉头，在街上走来走去。村里的富人见了，闭上大门不出来。穷人见了，拉着妻子忙走开。这个丑婆娘以为皱眉就是美，却不知道西施皱眉为什么美。
【点评】不顾自身条件，生搬硬套，扭捏作态，只能益增其丑。这就是这个“效膑”的丑女留给人们的教训。后来，这个寓言流传演变，形成了成语“东施效颦”（颦即膑）。
得至美而游乎至乐，谓之至人。（《庄子·田子方》）
【原文大意】体会到至美的感受而漫游于至乐的境界者，可称为至人。
天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。圣人者，原天地之美而达万物之理，是故至人无为，大圣不作，观于天地之谓也。（《庄子·知北游》）
【原文大意】天地之间存在着伟大的美却不言语，四季变化存在着明确的规律却不谈论，世间万物生灭存在着系统的道理却不解释。圣人立足于天地间的大美而洞察万物的原理，所以至人是自然无为的，大圣人是不妄自造作的，这是他们取法于天地的缘故。
【点评】在这里，庄子讲了美的三个特征：一、美存在于天地之间，即大自然之中；二、这不是一般的美，而是至高的“大美”；三、大美是不言的。庄子要人通过对自然的观察去了解美、寻求美，而不是到超自然的精神世界或天国中去找美。这一观点，对中国美学与艺术的发展有着重要的、积极的影响。
生而美者，人与之鉴，不告则不知其美于人也。（《庄子·则阳》）
【原文大意】生来长得美的人，纵然给他一面镜子，如果别人不告诉他长得美，他也永远不晓得自己比别人美。
音之数不过五，而五音之变，不可胜听也。味之和不过五，而五味之化，不可胜尝也。色之数不过五，而五色之变，不可胜观也。（《淮南子·原道训》）
【原文大意】音阶的数量不过五位，而五音的节奏变化，却能够使人永远聆听不完；味道的感觉不过五类，而五味的烹饪调和，却能够使人永远品尝不尽；色彩的品种不过五种，而五色的配合演变，却能够使人永远观赏不够。
【点评】美的内在规律是简洁明了的，但它的表现形式却可以是无限多样的。这就是美的多样性与规律性的辩证法。
白玉不琢，美珠不文，质有馀也。（《淮南子·说林训》）
【原文大意】洁白的玉石不需要雕琢，美丽的珍珠不需要纹饰，因为它们天然的素质之美就已经足够了。
琬琰之玉在洿（读乌）泥之中，虽廉者弗释；弊箄（读悲）甑在袇（读然）菌之上，虽贪者不搏。美之所在，虽污辱世不能贱；恶之所在，虽高隆世不能贵。（《淮南子·说山训》）
【原文大意】光华闪烁的美玉掉在污泥之中，就是廉洁的人也不会放弃它。破烂的竹席陶甑放在地毯上，就是贪财的人也不会去拾取它。美的东西虽被污辱，世人也不会轻视它。丑的东西虽放置于显贵，世人也不会珍重它。
【点评】道家论美常常执相对主义的观点，这段文字却非常明确地肯定了美丑区分的客观性。有人说：“从先秦以来，像这样坚决肯定美的客观性的言论，可以说是第一次见到。”（李泽厚、刘纲纪《中国美学史·第一卷》）这是《淮南子》对道家美学思想、也是对中国美学思想的一个重要贡献。
论乐
子游曰：“地籁则众窍是已，人籁则比竹是已，敢问天籁。”
子綦曰：“夫天籁者，吹万不同，而使其自己也，成其自取，怒者其谁邪！”（《庄子·齐物论》）
【原文大意】子游说：“地籁是各种窍孔发出的声音，人籁是竹箫吹出的乐声，请问天籁是什么呢？”
子綦说：“所谓天籁，乃是风吹万物，使万物发出各自不同的声音，这些声音乃是万物各自不同的自然状态形成的，哪里有谁在鼓动它们发声呢？”
【点评】庄子认为天籁是音乐的最高境界，因为天籁是自然形成的，包容万物而又朴素无为，不求合律而自然合律，是一切人籁所不可比拟的。庄子的这一观点，同他认为自然之美乃是“大美”的思想是一致的。
古之所谓得志者，非轩冕之谓也，谓其无以益其乐而已矣。今之所谓得志者，轩冕之谓也。轩冕在身，非性命也，物之使来，寄者也。寄之，其来不可圉（读语），其去不可止。故不为轩冕肆志，不为穷约趋俗，其乐彼与此同，故无忧而已矣。今寄去则不乐，由是欢之，虽乐，未尝不荒也。（《庄子·缮性》）
【原文大意】古代人的所谓得志，并不是指驷马高车乌纱帽之类，而是指自己心中的快乐，那种无以复加的满足。现代人的所谓所志，只是马车官帽了。虽然身乘马车，头戴官帽，声势显赫，但这毕竟与人的天性和生命无关，只是身外之物，偶然来到，如同寄托而已。寄托的东西，来时无法谢绝，去时也无法挽留。所以人不见得因为马车官帽就能体会到内心的快乐，也不会因为穷困窘迫就向世俗低头。显达也好，贫困也好，内心的所乐是相同的，所以也不会有什么忧虑。而现在许多人却失去寄托就失去了快乐。这样看来，他显达时虽然自以为快乐，其实内心何尝不是恐慌的呢！至乐无乐，至誉无誉。（《庄子·至乐》）
【原文大意】最高的欢乐是没有欢乐，最高的声誉是没有声誉。
古之得道者，穷亦乐，通亦乐。所乐非穷通也，道德于此，则穷通为寒暑风雨之序矣。（《庄子·让王》）
【原文大意】古代的得道之人，穷困也快乐，显达也快乐。他们所快乐的不是穷困与显达，只要有道德充实内心，穷困与显达对他们就好像是寒暑风雨的循序变化，不值得放在心上了。
薛谭学讴于秦青，未穷青之技，自谓尽之，遂辞归。秦青弗止。饯于郊衢（读渠），抚节悲歌，声振林木，响遏行云。薛谭乃谢求反，终身不敢言归。（《列子·汤问》）
【原文大意】薛谭向秦青学习唱歌，还没有完全掌握秦青的技巧，就自以为学完了，便告辞回去。秦青也不挽留，就在城外路边为他饯行，敲起拍板放声悲歌，歌声振动了林木，遇止了流云。薛谭听了，赶紧向老师认错，请求返回去重新学习，从此他一辈子再也没敢说告辞回家。
伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水。钟子期曰：“善哉！洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。（《列子·汤问》）
【原文大意】伯牙善于弹琴，钟子期善于欣赏。伯牙弹一支曲子，心中向往着高耸的山峰。钟子期赞叹：“好啊！巍峨雄伟如同泰山！”伯牙又弹一支曲，意在向往着滔滔流水，钟子期又赞叹道：“妙啊，浩浩荡荡就像长江大河！”凡是伯牙弹琴时所想的，钟子期都能领会。
【点评】这段文字生动地描述了一个音乐家与欣赏家之间动人的友谊，说明了音乐使人心灵相通的神奇魅力。后人把这个故事浓缩为成语“高山流水”，用来表达人与人之间心灵上的深刻理解与相知。
所谓乐者，岂必处京台、章华，游云梦、沙丘，耳听《九韶》、《六莹》，口味煎熬芬芳，驰骋夷道，钓射鹔鷞之谓乐乎？吾所谓乐者，人得其得者也。（《淮南子·原道训》）
【原文大意】所谓快乐，难道一定要身居京台、章华这样的楼阁，游览云梦、沙丘这样的名胜，耳听《九韶》、《六莹》这样的乐曲，品尝精心烹调的芬芳美味，坐着驷马高车奔驰于大道，猎射鹔鹤这样的珍禽才叫做快乐吗？我所说的快乐，是指人得到他应得的满足罢了。
【点评】快乐不在外在的物质享受，而在于内心的精神满足。这当然不错，但精神的愉悦毕竟也必须要有一定的物质条件与社会环境，这一点是我们应该注意到的。
末世之政，田渔重税，关市急征，泽梁毕禁，网罟无所布，耒耜（读四）无所设，民力竭于徭役，财用殚于会赋，居者无食，行者无粮，老者不养，死者不葬，赘妻鬻子，以给上求，犹弗能澹。愚夫蠢妇，皆有流连之心，凄怆之志。乃使始为之撞大钟，击鸣鼓，吹竽笙，弹琴瑟，失乐之本矣（《淮南子·本经训》）
【原文大意】没落时代的统治，种田打鱼都被课以重税，关卡集市都强迫交征，水泽山脉全部封禁，老百姓鱼网没地方撒，农具没地方用，人们的精力被沉重的徭役耗尽，财富被高额的赋税榨干，居家的人没有食粮，外出的人饿着肚子，年老的人得不到奉养，死去的人无法被安葬，抵押妻子，卖儿卖女，以供统治者的勒索，仍然不能使统治者满足。即使是老实憨厚至极的男女，也都满怀着流离的悲痛与凄凉的情感。在这时候，却给他们敲起大钟，击起鸣鼓，吹奏竽笙，弹奏琴瑟，这已完全失去作乐的本来意义了！
【点评】这段文字尖锐地指出了在人民处于极端悲惨的生活中时，刺激感官的音乐与人民心态的强烈对立，并进一步提出了音乐本来意义的问题，表现了对人民群众的强烈同情，与对音乐和人民生活状况关系的深刻思考。
乐听其音，则知其俗，见其俗，则知其化。孔子学鼓琴于师襄，而喻文王之志，见微以知明矣。延陵季子听鲁乐，而知殷夏之风，论近以识远也。（《淮南子·主术训》）
【原文大意】倾听一个地方乐曲的声音，便可以了解这个地方的社会风俗；看到一个地方的社会风俗，便可以了解这个地方的文明教化。孔子在鲁国向音乐家师襄学习弹琴，便从中领会了周文王的志趣，可见从微细之处就能洞见明察。延陵季子出访鲁国听了鲁乐，便从中了解了殷夏的风俗。可见从相近时代的音乐就可以认识遥远时代的情形。
移风易俗，莫善于乐。乐之为体，以心为主。故无声之乐，民之父母也。（嵇康《声无哀乐论》）
【原文大意】要改进社会风俗，没有比音乐更见效的了。而音乐的根本目的，在于使人的内心和谐。内心和谐乃是无声的音乐，有了它，人们就像有了慈祥父母的恩惠，可以安乐地生活。
余少好音声，长而玩之，以为物有盛衰，而此无变；滋味有厌，而此不倦。可以导养神气，宣和情志，处穷独而不闷者，莫近于音声也。（嵇康《琴赋》）
【原文大意】我从小就爱好音乐，长大了还常常抚玩。我以为事物皆有兴盛衰亡，而音乐的魅力恒久不变；美味嘉肴有厌足之时，而音乐使人流连不倦。音乐可以疏导护养人的精神意气，宣慰和谐人的感情志趣。若要处于穷困孤独之中而使心灵不至郁闷，没有比弹奏、欣赏音乐更合适的了。
【点评】这里作者从自我的感受说明了音乐的魅力与效果，表现了很高的审美素养。特别是指出音乐与“滋味”之类感官享乐的区别，是颇为耐人寻味的。
然声音和比，感人之最深者也。劳者歌其事，乐者舞其功。夫内有悲痛之心，则激切哀言，言比成诗，声比成音。杂而咏之，聚而听之。心动于和声，情感于苦言，嗟叹未绝，而泣涕流涟！（嵇康《声无哀乐论》）
【原文大意】然而音乐的节奏，乃是感动人心最深的。劳动的人以歌唱表现他的工作，欢乐的人以舞蹈表现他的成就。而那些怀着悲痛之心的人，则语言激切哀伤。语言排列组成诗句，声音排列组成乐曲。歌咏相互穿插，众人相聚欣赏，心志被和谐的音乐所激荡，情绪被悲苦的言词所感动，嗟叹不止，就泣涕交流了！
若夫郑声，是音声之至妙。（嵇康《声无哀乐论》）
【原文大意】至于郑声，那是音乐中至为美妙的。
【点评】作为封建正统的儒家思想要求音乐直接为政治伦理服务，对不符合封建伦理的音乐一律排斥，孔子就曾说过“放郑声”、“郑声淫”。嵇康却公然肯定郑声的音乐艺术价值，这种对儒家正统的大胆冲击，有着不可磨灭的历史意义。
乾坤易简，故雅乐不烦。道德平淡，故无声无味。不烦则阴阳自通，无味则百物自乐，日迁善成化而不自知，风俗移易而同于是乐。此自然之道，乐之所始也。（阮籍《乐论》）
【原文大意】天地本来是简单明白的，所以雅乐清要而不繁琐。道德本来是平静恬淡的，所以无声无味。不搞繁琐就会阴阳自然相通，平静恬淡就会百物自得其乐。于是一天天产生了和谐，完成了演化，而自身并不知晓；改进了社会风俗，而同样在乐中实现。这是大自然的规律，也是乐的本源。
形神
善行无辙迹；善言无瑕谪 ；善数不用筹策；善闭无关楗（读健）而不可开；善结无绳约而不可解。（《老子·第二十七章》）
【原文大意】善于走路的不留车辙痕迹；善于言词的不会授人以柄；善于计算的不用算筹和蓄草；善于关闭的不用锁闩却使人不能开；善于捆绑的不用绳索却使人不能解。
【点评】老子在这里讲的并不是艺术，然而他却非常形象地表现了“弃形取神”的思想，并把这当作从事某种行为的最高妙的境界。可以说，后来各种关于形神的论述，或多或少都受到老子思想的影响。大音希声，大象无形。（《老子·第四十一章》）
【原文大意】最大的乐音听起来没有声音，最大的形象看起来没有形迹。
【点评】音乐的美离不开声音，形象的美离不开形体。然而又不仅仅是声音、形体，它们在人的内心唤起的审美体验，已经远远超出了对声音、形体的单纯感知。当最优秀的音乐或造形艺术使人们陶醉在这种审美感受中时，人们便往往忘却了具体的声音与形体，这也就是老子所说的超越了对声音、形体单纯感知的“大音希声、大象无形”的境界吧！
仲尼曰：“丘也尝使于楚矣，适见忳子食于其死母者，少焉眴（读顺）若皆弃之而走。不见己焉尔，不得类焉尔。所爱其母者，非爱其形也，爱使其形者也。”（《庄子·德充符》）
【原文大意】孔子说：“有一次我出差到楚国去，正看见一群小猪在刚死的母猪身上吃奶，不一会儿，它们忽然都惊慌地抛开母猪逃走了。为什么呢？因为它们发现母猪已经失去知觉，和它们不一样了。看来，小猪所爱母亲的，不是爱一堆无知觉的形体，而是爱主宰它的形体的精神。”
世之所贵道者书也，书不过语，语有贵也。语之所贵者意也，意有所随。意之所随者，不可以言传也，而世因贵言传书。世虽贵之，我犹不足贵也，为其贵非其贵也。故视而可见者，形与色也；听而可闻者，名与声也。悲夫，世人以形色名声为足以得彼之情！夫形色名声果不足以得彼之情，则知者不言，言者不知，而世岂识之哉！（《庄子·天道》）
【原文大意】世人所珍贵的道是记载于书中的，书不过是语言写成的文字，因此语言也就为人珍贵了。语言的可资之处全在意义，而意义是有所指向的。那意义所指向的难以表达的玄妙之处，却是语言不能够表达清楚的。然而世人却因为珍贵语言而传之于书籍。虽然他们觉得那珍贵，我却觉得不足为贵。因为他们所珍贵的那些并不是真正可贵的。人认识事物，可以看得见的，只有形状和颜色；可以听得见的，只有名称和声音。但可悲的是，世人却以为只从形色名声这些外在现象中就可以认识事物的实质。形色名声之类外在现象怎么能真正表现出事物实质呢？真正懂得的人是不说的，夸夸其谈的人又并不真懂。这个道理，世俗的人们怎么能明白呢？
【点评】在这段文字中，庄子论述了“道”的不可言传性。虽然他并不是单指艺术，但却恰好揭示了艺术的一个重要特征，即它所引起的审美感受不可能用语言穷尽，这也就是后世所谓“言有尽而意无穷。”
桓公读书于堂上，轮扁斫轮于堂下，释椎凿而上，问桓公曰：“敢问公之所读者何言邪？”公曰：“圣人之言也。”曰：“圣人在乎？”公曰：“已死矣。”曰：“然则君之所读者，古人之糟魄已夫！”桓公曰：“寡人读书，轮人安得议乎！有说则可，无说则死。”轮扁曰：“臣也以臣之事观之。斫轮，徐则甘而不固，疾则苦而不入。不徐不疾，得之于手而应于心，口不能言，有数存焉于其间。臣不能以喻臣之子，臣之子亦不能受之于臣，是以行年七十而老斫轮。古之人与其不可传也死矣，然则君之所读者，古人之糟魄已夫！”（《庄子·天道》）
【原文大意】齐桓公坐在堂上读书，他的御用车轮匠轮扁在堂下斫车轮。他见桓公读个不停，心中觉得奇怪，便放下工具，走上前来问道：“请问，老爷您读的是什么书？”
桓公说：“是圣人说过的话。”
轮扁问：“圣人还活着吗？”
桓公说：“早已逝世了。”
轮扁说：“这么说，您所读的，不过是古人酿酒剩下的酒糟罢了！”
桓公大怒说：“寡人读书，你一个轮匠怎能乱发议论！说得出理由还可以，说不出理由就处死！”
轮扁说：“臣斫了一辈子车轮，就从斫轮的事来看吧。斫车轮，要凿眼装辐条，凿大一点，就松动不牢固，凿小一点就太紧插不进去。至于如何做到不松不紧，我心里体会得到，手里感觉得出来，嘴里却说不清楚，这里头有奥妙之处是说不出来的。我没法告诉我儿子，我儿子也没法学到手来继承我，所以我七十岁了还在这里斫车轮。古人一死，他那所没法传授的妙处也就消失了。这么看来，您读的书，不过是古人的糟粕罢了！”
【点评】在这个故事中，庄子以形象的描述又一次表现了道不可言传、言不能尽意的说法。“得之于手而应于心”这句话，后来在流传中被人写成“得于心应于手”，又进一步浓缩成“得心应手”这个成语，用来形容某种技艺的熟练高超。
可以言论者，物之粗也；可以意致者，物之精也；言之所不能论，意之所不能致者，不期精粗焉。（《庄子·秋水》）
【原文大意】可以用语言谈论的，是事物的粗疏方面；可以用意念传达的，是事物的精细方面；至于语言所不能谈论、心意所不能传达的，那就不是粗疏精细所能局限的了。
筌（读全）者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。（《庄子·外物》）
【原文大意】笱笼的功能在于捕鱼，捕到了鱼，便不必老是想着苟笼；猎网的功能在于捉兔，捉到了兔，便不必老是想着猎网；语言的功能在于传达意义，意义传达了，便不必老是记着语言。
【点评】领略了内在的精神、意义，便不必拘泥于外在的形状与言词。这是艺术创作与欣赏中都常有的状态。这段文字在后来的流传中凝成了两个成语：“得鱼忘筌”与“得意忘言”。
有九方皋，……穆公见之，使行求马。三月而反报曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄。”使人往取之，牡而骊。穆公不说，召伯乐而谓之曰：“败矣，子所使求马者！色物、牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”伯乐喟然太息曰：“一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也，得其精而忘其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。”马至，果天下之马也。（《列子·说符》）
【原文大意】伯乐推荐了九方皋来给秦穆公相马。穆公召见了他，就派他出去找好马。三个月后，九方皋回来报告说：“已经得到了一匹好马，在沙丘。”
穆公问：“是什么样的？”
九方皋说：“是母马，黄色的。”
穆公派人去取来一看，却是匹黑色的公马。穆公心里很不高兴，召来伯乐，对他说：“坏啦！你推荐来找马的那个九方皋，连马的雌雄、颜色都分不清，又怎能鉴别马的好坏呢？”
伯乐长叹了一声说：“竟然到了这种地步，这正是他比我高明不止千万倍之处啊！九方皋所看到的，是大自然的奥妙所在。他识别了马的精华而不计较它的琐碎小节，洞察了马的内在精神而不计较它的外在形象。他看到了应该看到的，不去看不必看到的；他注意了应该注意的，而放弃他不必注意的。在九方皋的观察中，有比相马宝贵得多的道理啊！”
把那马牵来一看，果然是天下最好的马。
【点评】这篇九方皋的故事，形象而生动地把庄子所说的“言”与“意”的关系转化成了“形”与“神”的关系，明确地肯定了“得其神而弃其形”的价值取向，认为这种对超乎形之上的神的领略，乃是比拘泥于物之形高得多的境界。这是中国式智慧的一个重要特点，也是中国艺术精神的一个重要特点。如中国的写意画，就是一种“得其神而弃其形”的艺术。
以神为主者，形从而利；以形为制者，神从而害。（《淮南子·原道训》）
【原文大意】以神为主宰的，形随之就会得到益处；受制于形的，神随之就会受到危害。
神贵于形也，故神制则形从，形胜则神穷。（《淮南子·诠言训》）
【原文大意】神比形更重要，所以以神来制约，形就会遵从。而形占主导地位，神就困窘了。
画西施之面，美而不可悦；规孟贵之目，大而不可畏。君形者亡焉。（《淮南子·说山训》）
【原文大意】描画西施的脸庞，虽然显得更美丽，却不令人喜爱了；涂扩孟贵的眼睛，虽然显得更大，却不令人害怕了。因为主宰形的神已经不存在了。
创造与欣赏
大声不入于里耳，《折杨》、《皇荂（读夫）》，则嗑然而笑。是故高言不止于众人之心，至言不出，俗言胜也。（《庄子·天地》）
【原文大意】高尚的严肃音乐，庸人耳朵里听不进去。《折杨》、《皇荂》之类下流恶俗的曲子，他们听了却乐得合不拢嘴。所以崇高的言论，世俗众人往往不放在心上。真话没人说，吹牛拍马的媚俗假话满天飞。
宋元君将画图，众吏皆至，受揖而立；欲笔和墨，在外者半。有一史后至者，儃儃（读蝉）然不趋，受揖不立，因之舍。公使人视之，则解衣槃礴臝（读裸）。君曰：“可矣，是真画者也。”（《庄子·田子方》）
【原文大意】宋元君要画一幅图画，各处应召的画师纷纷赶来，受命拜揖之后，便毕恭毕敬地侍立在一旁。有些迫不及待的开始舔笔调墨，等候在外面的还有半数。这时候有一个晚来的画师，一副满不在乎的样子，并不着急往前挤。更令人惊奇的是他受命拜揖后也不侍立在那儿等候指示，而是随后就扭身回旅店去了。宋元君派人去看，使者回来报告说：他回到房间便脱了衣裳，跷着二郎腿，敞着怀斜倚在床上，好像没事儿似的。宋元君说：“录取吧，这是真正的画师！”
【点评】艺术创作最需要的是心态的自由。给国君画画，就首先要求画师摆脱由此带来的种种世俗观念、利害考虑与精神压力等心灵上的束缚，保持心灵的自由状态，这才谈得到艺术。在庄子讲的这个故事中，正是这位满不在乎的画师保持了这种面对艺术的自由心态，所以庄子才说他是“真画者”，真正的艺术家。
工倕（读垂）旋而盖规矩，指与物化而不以心稽，故其灵台一而不桎。（《庄子·达生》）
【原文大意】古代著名的工匠工倕，随手画出圆形和方形，比用圆规和矩尺画出的还准确。他的手指与物象已化为一体，根本不用有意识地计算，所以他的心灵专注，不受外物制约。
梓庆削木为鐻（读巨），鐻成，见者惊犹鬼神。鲁侯见而问焉，曰：“子何术以为焉？”对曰：“臣工人，何术之有？虽然，有一焉。臣将为鐻，未尝敢以耗气也。必斋以静心。斋三日，而不敢怀庆赏爵禄；斋五日，不敢怀非誉巧拙；斋七日，辄（读折）然忘吾有四枝形体也。当是时也，无公朝，其巧专而外滑消；然后入山林，观天性；形躯至矣，然后成见鐻，然后加手焉；不然则已。则以天合天，器之所以疑神者，其由是与！”（《庄子·达生》）
【原文大意】鲁国的木匠梓庆为鲁王制作了一具悬挂乐钟的悬架。制成以后，看见的人都赞叹说是神工鬼斧。鲁侯鉴赏之后问：“做得这么精美，你有什么秘密的技术吧？”
梓庆说：“臣一个工人，哪谈得上什么秘密技术！不过要说也有一点：我将要做是架的时候，不敢消耗元气，一定要用斋戒来静心。斋戒三天，不再有领赏求职的心思；斋戒五天，不再有干好干坏受赞扬挨批评的心思；斋戒七天，连自己的四肢形体都忘了。到这时候，根本不想什么朝廷公事，专心一意构思，不受任何外界打扰。然后我才进入深山，一棵棵观察树木的本性，找到那棵形态最合适的，这时闭上眼睛，一具完成的悬架就呈现在我眼前了。要这样我才动手，不然就不做。这样我的天性便合乎了树木的天性。这具悬架被人们称赞为神工，大概原因就在这里吧！”
【点评】庄子认为，“道”与“技”是相通的。他的本意虽并非讨论艺术，却恰恰深刻地揭示了艺术创造活动的根本特征。他笔下的工捶、梓庆等人，在合规律的活动中达到了不受规律束缚的自由境界，使技艺行为超越了功利目的而成为人的创造活动。庄子这些思想，对中国古代艺术创作和艺术精神都有着重大影响。
偃师竭见王。王荐之，曰：“若与偕来者何人邪！”对曰：“臣之所造能倡者。”穆王惊视之，趣步俯仰，信人也。巧夫领（读汉）其颐，则歌合律；捧其手，则舞应节。千变万化，唯意所适。王以为实人也，与盛姬内御并观之。技将终，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立欲诛偃师。偃师大慑，立剖散倡者以示王，皆傅会革、木、胶、漆、白、黑、丹、青之所为。王谛料之，内则肝胆、心肺、脾肾、肠胃，外则筋骨、支节、皮毛、齿发，皆假物也，而无不毕具者。（《列子·汤问》）
【原文大意】周朝的时候，有一个名叫偃师的人去拜谒周穆王。周穆王召见了他，见他还带着一个人，就问：“跟你一起来的是什么人？”
偃师回答说：“是臣制造的一个能唱歌跳舞的机器人。”
周穆王惊奇地看去，只见他迈步行走，抬头育腰，完全像个真人。真奇妙啊！它张开口就能唱歌，声调符合旋律；抬起手就能舞蹈，舞步合乎节安。他的动作变化层出不穷，随心所欲。穆王以为他是个真的人，便叫自己宠爱的盛姬和妃嫔一同来观看。
表演快要结束的时候，机器人忽然眨着眼睛，向周穆王左右的妃嫔眉目传情。穆王大怒，立刻就要诛杀偃师。偃师吓坏了，赶紧把机器人拆散，展示给周穆王看。原来它全都是用皮革、木头、胶水、油漆和白垩、黑炭、丹砂、青臒之类东西组成的。穆王还不大相信，又仔经审视了一遍，只见它体内是肝胆、心肺、脾肾、肠胃；外表是筋骨、肢节、皮毛、齿发，都是人工制造的假物，但没有一样不具备的。
【点评】这是人类历史上第一个关于机器人的设想，它表现了我国古代优秀人物高度的创造性想像力。虽然它只是一个寓言故事，但仍给后人以很大启发。近代西方的机器人研究者和科幻作家，都把这个故事列为他们的先驱之一。
蹠（读直）越者以舟或以车，虽异路，所极一也。佳人不同体，美人不同面，而皆悦于目。梨桔枣栗不同味，而皆调于口。（《淮南子·说林训》）
【原文大意】到越国去的人，有的坐船，有的坐车，虽然走的路线不同，最终到达的地方是一致的。健美的人形体各不相同，漂亮的人脸面各有特色，而让人看了都喜爱。梨、枯、枣、栗四种果实的味道不一样，而都使人觉得好吃。
美人者非必西施之种，通士者不必孔墨之类。（《淮南子·修务训》）
【原文大意】长得美丽的人，不一定都是西施的后代；学识渊博的人，不一定都是孔、墨的门徒。
三代之法不亡而世不治者，无三代之智也。六律具存而莫能听者，无师旷之耳也。故法虽在必待圣而后治，律虽具必待耳而后听。（《淮南子·泰族训》）
【原文大意】现在夏、商、周三代的法制典章并没有丢失，而社会却得不到治理，这是因为没有三代贤君那样的智慧。乐谱的六律俱存，而没有人能够听懂，这是因为没有师旷那样的耳朵。所以法制虽然存在，必定要有圣人才能治理天下。六律虽然齐备，必定要有懂音乐的耳朵才能欣赏。
【点评】“对于不辩音律的耳朵来说，再美的音乐也毫无意义。“（马克思《1844年经济学——哲学手稿》）从艺术欣赏的角度而言，《淮南子》中这段话同马克思的名言颇有相似之处。
夫歌《采菱》，发《阳阿》，鄙人听之，不若此《延路》、《阳局》。非歌者拙也，听者异也。（《淮南子·人间训》）
【原文大意】唱《采菱》、《阳阿》那样高雅的歌曲，鄙俗的人听了，觉得不如《延路》、《阳局》那样低级的歌曲。这不是因为唱歌的人水平低，而是因为听的人欣赏能力有所不同。
