牺牲原来是两头稀罕的牛
每当我举起拳头，面向鲜红的中国共产党党旗重温入党誓词时，神情定会庄严，感慨必然万端，尤其是宣读到“为共产主义奋斗终身，随时准备为党和人民牺牲一切，永不叛党”时，每每都会热血沸腾，心中次次都能油然升起一股舍我其谁的感觉。打小，我通过小兵张嘎、鸡毛信中的海娃、王二小，再到后来雷锋、王杰、欧阳海、刘英俊等英雄人物，特别是少年时反复背诵毛主席“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天”，“牺牲”一词逐渐定格在我脑海里，后来就懂得牺牲原来是指为正义事业而献出生命的一种壮烈行为。
近几年，通过汉字学习，才知道“牺牲”本指古人用于祭祀的祭品，再准确地讲“牺牲”原是两头稀罕的牛。
牺牲两个字都是从牛字旁，自然与牛息息相关。
讲“牺（犧）”之前，先讲羲与义（義）。
羲，会意兼形声字。
上边从我（刀锯）下从截去头的简豕形，中间两小点表示宰割时溅出血点等。羲金文
上从羊中间为我下为豕，变成了既杀猪又宰羊了。羲篆文
简猪形讹变为兮。隶变后楷书写作羲。義，会意字。甲骨文
上从羊下从我（刀锯），会用刀等工具宰杀羊。羲与義同源，只是宰杀前者为猪后者为羊，后来两字渐行渐远。新中国成立后，羲没有简化，常用于人名，如伏羲、王羲之，義本借乂来表示，后又加点作义。
牺（犧），会意兼形声字。由于羲专用于人名，于是本义宰杀牲畜作祭品之义，另加义符牛，即篆文
从牛从羲（羲，指正义等，兼表声）。隶变后楷书写作犧，此字将牛、羊、豕三者合为一体，绝了。犧今简化为牺。选取与羲、稀同音的西字作读音，其实也暗藏着物以稀为贵的意思，因为毕竟纯色的牲天下难寻。另外，西是栖的本字，古文是鸟在太阳西下时归巢歇息之意，这里似乎也暗藏许多寓意，敬请大家自我揣摩。牺，本义就是指用于祭祀用的纯色牛羊。
牺，还指古代一种有雕饰的酒尊，此义旧时读suō，现在没有这个读音了。这里借酒再来聊聊“尊”。
尊，会意字。甲骨文
从酉（酒杯）从廾（双手），会双手高举酒杯敬酒之意。篆文
将双手省为寸。尊字上面那两点，好似酒香逸出，整字呈现出温馨、雅致、以礼相待的场面。古时候，能有余粮酿酒，能捧起酒杯敬酒或者能端起酒杯饮酒的人，自然地位不一般，于是就有尊敬、尊重、尊贵、令尊、尊姓大名、尊卑、五岳独尊、养尊处优等词的涌现。用作量词，一尊佛像，五百尊罗汉，满满敬意；就连火炮，也被尊称为某某尊大炮，“装填”的都是正能量。尊贵之人发出的号令、指示后，反馈的自然是遵守、遵照、遵行等。
尊本义为酒杯，根据酒杯材质古人造出樽、罇、墫等。不过，放在当下，人们大都直接用杯替代。只不过，少了一些文化传承之韵味了。一曲高歌一樽酒，一人独钓一江秋，要是把诗中“樽”换成“杯”，那酒是不是变了味。
牺尊，顾名思义就是酒尊之形仿照牛的形象而制。据《周礼》记载，古时有六尊，除牺尊外，还有象尊、著尊、壶尊、太（大）尊和山尊。
这里展示两具牺尊（春秋战国各一尊），以飨读者。
第一尊，现收藏于上海博物馆。1923年，山西省浑源县李峪村出土。春秋晚期的青铜器，高33.7厘米，长58.7厘米，重10.76公斤。此尊纹饰华丽繁缛，构图新颖，牛首、颈、身、腿等部位装饰有以盘绕回旋的龙蛇纹组成的兽面纹。
第二尊，现收藏于齐文化博物馆。据其官网介绍：战国时期，高28.3厘米，长46.0厘米。1982年出土于稷下街道商王墓地。仿牛形，昂首竖耳，偶蹄。由头颅，体、盖分铸而成。首颈结合，有一项圈合缝自然遮掩，盖为一扁嘴长颈禽，禽颈反折，嘴紧贴背上，巧成半环形盖钮。两翅平展，羽翎均以绿松石铺填。通体以粗细相间的金、银丝嵌饰的几何云纹。纹理间以绿松石和孔雀石镶饰。因为这件文物的制作工艺非常高，所以被称为“国宝牺尊”，这也代表了战国时期手工业技术的最高水平。
牲，会意兼形声字。甲骨文
左边从捆绑的一只羊，右边从生（表示完整，也有生生不息含义，兼表声），会祭祀用的完整羊之意。金文
将羊换为牛。篆文
整齐化。隶变后楷书写作牲。本义指祭祀用的全牛全羊（肢体齐全、犄牛周正）。
古代祭祀用的牺牲，也称作牷（quán）。
牺牲主要指牛、羊、豕，这个顺序请不要随意调换。什么样的级别对应什么样的“牺牲”，来不得半点含糊。
据《礼记》记载：天子以牺牛，诸侯以肥牛，大夫以索牛，士以羊豕。翻译成白话文就是：祭祀所用的牺牲中，天子用毛色纯一、身体高大、犄角周正、体肤完整的牛，诸侯用精心饲养的牛，大夫用经过挑选的牛，士用羊、猪即可。
还有一种说法就是天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，其他级别只能食少牢。为什么叫太牢呢？太，就是大，至高无上，这个好理解，但“牢”里藏着啥弯弯道呢？
我们知道，祭祀是有时间限制的，不是临时动议，如春祭、腊祭等都有日期。古时，无确定时间，突发的祭礼称之为“奠”，这也是为什么花圈上用“奠”而不用“祭”字由来。还要注意，纪念某某逝世一周年称之为忌日（这天，要忌讳动土、搬家、娱乐等活动），不能写作祭日。祭日，古代重要祭礼之一，源于华夏先民对日神的崇拜。夏尚黑，祭日在日落之后；殷尚白，选在红日当顶时举行祭日；周尚赤，习惯于早晨和黄昏时祭日。
部落首领每次祭祀之前，都要进行部署，层层发动，然后派责任心强的人到所属领地去挑选，条件至少有三：一是毛色纯，不得有半根杂毛，这叫牺；二是牛、羊、豕身体要全，不得有黄豆粒大小的疤痕，小拇指甲盖大小的皮破了也拒纳，这叫牲；三是犄角周正，体形顺溜等。
千挑万选之后，要集中进行精心饲养，使其短时间内增肥，体态外形显得丰腴、圆润，骨瘦如柴咋对得起上苍和先祖。饲养这个地方要安全、可靠，绝对不能让费死洋劲选来的牷撒丫子跑了，更不能让别的野生动物提前下嘴。于是这个地方就叫“牢”（宀是房子，宀+牛＝牢）。后来引申出牢房、监牢等。房子与动物组合的字还有：宀+豕＝家，宀+羊＝
家从豕，由此看出豕在古人心中的分量；
从羊，此字后来合并到“牢”里了。除此之外，还有“宠”“宊（家）”“寃（冤）”。从中，我们不难发现一般动物想进入到房子“宀”里还挺难的。
牛在古人心目中，高大强健、任劳任怨、默默耕耘，吃的是草挤出来的是奶，外加古人认为牛不仅通人性，更能与神对话。不仅中国人坚信这点，印度国更是把牛尊崇上了天，因为对于印度人而言，牛就是大地母亲的象征。在印度，高铁遇到牛，也得一慢二看三通过。所以带“牛”的汉字都褒义浓浓，如牡、特、物、犒，即便是牛脾气——犟，也褒贬各半。古人把牲畜排排座，不说你也知道牛为大，故“牺牲”均以牛字作部首。
牛，几千年来一直受到华夏子孙崇敬与爱戴。放在当下，也是如此。在全面建设社会主义现代化国家新征程中，我们每个人要发扬为民服务孺子牛、创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛的精神，就是一个很好佐证。
说到这，各位对太牢也就理解了。
少牢就是取羊豕二牲祭祀即可。百姓一般只能用鸡、鱼、猪肉三牲，三牲与三生，都是有幸。不按规矩来祭祀，就是僭越，不信你试试，礼记会生气，后果很严重。
从古到改革开放之后的分田到户，牛都属于国家财产。新中国后生产队建立，牛虽然属于生产集体财产，但其处置权属于人民公社。有一年我负责喂养的生产队一头牛老了不能干活，全村社员开碰头会，一致同意杀了，于是向大队提出申请。大队干部很快邀请公社技术人员一起到村里考证，最后报县级有关部门批准，才以红头文件形式下达宰杀令。由此可见牛在中国人心目中的地位真的真的非同一般。
难怪春秋时还规定“小事不用大牲”，可用犬和鸡这样的小牲。
前面说过，牲就是体为完肤。活的时候可以百里挑一，宰的时候那一刀子下去不留口子恐怕说了鬼都不信。古人定的规矩，按当下话就是自己挖的坑，只能自己想办法填。古人中，超高级庖丁大都从牛等动物前胳肢窝里下刀，这里离心脏近，最最重要的是祭祀时，牺牲呈卧形状，环顾四周你是一点也看不出“破绽”来。
另外，牲宰杀后，还会在其后腿内侧割一个小口子，用铁棍贴着腿皮往里捅，这个动作叫梃（tìng）。铁棍上下左右捅出各个沟来，“沟”挖好后，庖丁会嘴咬着那口子，往里不停地吹气，渐渐地，本来瘪塌塌的牲体会鼓胀起来，皮绷紧又圆鼓，这样便于去毛刨除污垢。这里提请大家注意的是“梃”不能想当然认为是金属棍就写作“铤”，真那么写就有点铤而走险了。
讲到牲，自然会联想到牲畜。牲畜是三牲（牛、羊、猪）和六畜（马、牛、羊、鸡、犬、猪）的简称，后泛指家畜；畜生（不要写作畜牲），则指畜养的禽兽，多用作骂人的话。《周礼·庖人》郑玄注：“始养之曰畜，将用之曰牲。”牛被养着的时候叫“畜”，将要用于祭祀的才叫“牲”。
不管咋讲，牺牲就是宰杀后用于祭祀时动物。
大约在晚清，“牺牲”开始引申出舍弃的语义。因为是祭祀用品，“牺牲”呈上时要恭恭敬敬，自然就有了庄严肃穆的意思，于是才慢慢地演变出为正义事业献身的含义。
当然除此之外，第二个义项就是放弃或损害自身利益。
如今，我们生活在和平安宁幸福的新时代，为正义事业献身可遇不可求，但是在局部战争、面对歹徒、抗击疫情、地震、洪水、火灾等关键时候，作为一名共产党员，就应该平常时候看得出来、关键时刻站得出来、危难关头豁得出来，一句话，就是胸前不挂党员徽章，也能通过自己行动让全身都闪耀着党员的光采。因为我们在党旗下宣誓过，宣誓就是承诺，承诺就得言必信，行必果。这是牺牲第一要义。
除上面所述特殊时刻外，更多是平日里平淡生活。当个人利益与集体利益发生冲突、家庭行为与社区守则不符等等时，此时的我们心中天平该往哪里倾斜，需要我们三思而后行。这里需要牺牲第二义项来帮我们做出正确选择。
仰望党旗，放下拳头，回味誓词，我在思考：我们毕竟是几千年传统文化浸润下的华夏儿女一分子，我们是朝着社会主义核心价值观二十四个字引领下不懈追求新时代之人，面对“牺牲”这个词，我们会做出应有的回答……
作者：吴永亮
壹点号吴永亮
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