作者:中国科普博览文字取材于科普中国作品《《火星救援》:火星生存一千天》
移民火星一直是很多人的未来的梦想,且不说有生之年能否实现,单就在火星上如何生存,就是一个大问题,衣食住行,方方面面都要考虑到。比如,总是要有房子的嘛!在地球上我们尚且为了房子奋斗终生,更何况是火星:连毛坯房的材料都还没找到呢...
不过,最近科学家有一个“酷炫”的发现:火星土壤或许能直接充当建筑材料。
这项材料科学的研究报告称,他们模拟了火星壤,也就是化学成分与火星土壤极其相似的物质,可以被压缩成固体,而这种固体具有充当建筑材料的潜力。他们研究团队还发现,火星土壤中常见的纳米颗粒氧化铁在这一过程中充当了黏合剂。由此科学家认为,火星上的自黏性土壤可被进一步压缩成高强度的结构材料。
厉害了!这也就是说,未来移居火星的话,我们可以直接就地取材建房子了?
但是房子不能解决所有的问题,怎么生存下去呢?
居住舱——火星上的家
上面说了建房子,但建造之前,总还是要有个临时住所---居住舱。居住舱具有温度、湿度和空气调节功能,航天员在居住场内活动不需要穿着笨重的舱外宇航服,他们可以穿得和地面上一样。这是人类未来探索火星之前,必须要解决的重要前提。
现实中,NASA在休斯敦的约翰逊航天中心建立了火星生存模拟系统,航天员在那里进行训练,为在火星上长期生存做准备。火星生存模拟系统拥有独立的生命保障系统,分为上下两层,包括起居间、工作站及模拟气闸舱。根据实验效果,目前这套系统还在进一步改进,以适应未来的火星表面生存和作业。
火星上的辐射怎么办?
这个问题...其实....至今...还真没有研发出来适当的防护手段。
实际上,在载人前往火星的途中,航天员主要面临两类危害健康的辐射粒子:
一类是剂量较低,但长期存在的银河宇宙射线。能量高、穿透性强,很难防护,普通的飞船外壳基本上无法阻止它们,即使是30厘米厚的铝板,防护效果也极为有限,严重威胁航天员健康。
另一类是太阳耀斑和日冕物质抛射时产生的太阳高能粒子,通常是指能量为数百兆电子伏特的质子,能量比银河宇宙射线的能量要低得多,持续时间较短,利用飞船外壳可以进行有效防护。预测未来的载人火星飞船很可能会配备一间“太阳风暴庇护所”,在太阳风暴发生时,航天员可以躲进庇护所,抵御来自太阳的高能粒子。
在载人登陆火星前,科学家希望了解火星上的辐射环境,以便为航天员设计有效的辐射防护系统。2011年11月26日发射的好奇号火星车搭载了一台辐射评估探测器(RAD),测量飞船内部的高能粒子辐射环境,目的是为未来载人火星旅行提供基础数据。根据2013年5月31日发表在《自然》杂志上的文章,按照RAD的测量数据,航天员在火星上接受的累计辐射剂量,相当于每星期接受一次全身CT扫描。
太阳系中充满了太阳风和宇宙射线等太空辐射,对人类和生命健康造成了很大威胁,因为地球磁场的防护,人类才得以在地球上长期生存
随着科技的进步,未来有可能会发现一些新型的轻质材料,或许会比铝板具有更好的防护效果。但即使找到这种新型防护材料,也只能降低部分辐射剂量,穿透防护材料的射线仍然会对人体健康产生危害。因此,防辐射是航天员登陆火星面临的重要难题。
但也不是完全没办法,可以就近利用火星土壤,加入粘结剂固结成型,或用包装物填充火星土壤,一定厚度的土壤将可以有效地降低太空辐射对航天员的危害。
水与氧气怎么来?
水是生命之源,火星上的水资源实在太珍贵了,没有水航天员在火星上将完全无法生存。虽然水在太阳系中非常丰富,火星上也曾经有过大规模的水,以及许多河流和湖泊。但现在的火星上还没有找到可用的水源,NASA刚刚宣布发现的火星液态水也只是含有高氯酸盐的有毒卤水,分布在少数的火星撞击坑陡坡上。航天员火星生存所需的水仍是一个困难,因此再生水回收系统就变得非常重要。
在国际空间站,同样不会有任何一滴汗水、眼泪或尿液被浪费。这种新的净水系统被称为“水膜”,这种隔膜利用纳米技术和调节生物体水分的蛋白质技术,可以将汗液、尿液等废水转化为可饮用水。利用这套再生水回收系统,国际空间站内收集的水分经过过滤、净化后循环利用。
在纪录片荒野求生和地震救援中,很多人甚至靠喝尿液才得以生存下去。其实,这一幕每天都在国际空间站上演……
有位航天员曾经形象地说过,在国际空间站上,我今天喝的咖啡就源自昨天喝下去的咖啡...
除了住所、食物和水,在火星上生存还有一项重要的条件:氧气。
火星上没有氧气。未来月球生存所需的氧气,或许要依靠钛铁矿和氢气的氧化还原反应生产水,然后用水来电解产生氧气。火星生存所需的氧气也来自于水的分解,以电解方式分离水分子中的氧气和氢气,这套制氧设备已经成功用于国际空间站。氧气释放到空气中用于维持生命,氢气则进入制水循环系统。
吃什么?能种蔬菜吗?
温馨提示:前方高能,有心理障碍者,请撤离
要想种植作物,首先需要培养土壤。火星土壤与地球土壤的物质组成基本相同,但是地球土壤里有微生物群落,某些特定的养分只能通过微生物来提供,而火星土壤中没有微生物。
但是,航天员的粪便经脱水、灭菌后装进密封袋里,再遗弃到火星表面。现在,这些粪便将发挥重要作用。虽然这些粪便已经完全不含微生物了,但还有复杂的蛋白质。
仅有粪便作为肥料是不够的。地球土壤中有几十种不同的微生物,而火星土壤中没有。需要在粪便中加入火星土壤铺开,再加入一点地球土壤,让地球土壤中的微生物感染火星土壤,这些微生物至关重要,是作物生长的关键。一周之后,火星土壤就会被改造成充满微生物的地球土壤,支撑作物生长。每周被改造的土壤规模都会增加一倍。
在空间站上,蔬菜属于极具开发潜力的新鲜食材,只要用有色光线控制,蔬菜就会乖乖生长,按时供航天员食用。其中生菜是最容易种植的蔬菜品种。
说来说去,到底什么时候移民火星?
火星的自然环境与地球最相似,是太阳系中唯一经改造后适合人类长期居住的天体。我们在20世纪实现了载人登陆月球,人类第一次有能力登陆地球之外的另一个天体;21世纪的上半叶,人类将实现登陆火星的梦想,这将是人类航天史上最重要、最复杂的太空计划,将对人类的未来产生深远影响。
作为深空探测的后起之秀,面对世界航天发展的新形势,中国也正在积极规划自主火星探测,试图在人类探索太阳系的征程中做出与大国地位相适应的贡献。
载人登陆火星的宏大目标已经成为全人类的共同梦想。然而,人类探索火星的道路将充满挑战,但这种挑战和冒险精神,才是人类社会蓬勃发展的原生动力。基于对科学发展战略的认识,我们不妨作一个大胆的预测,人类将在未来20年左右首次登陆火星表面,航天员乘组很可能是多国合作的“联合国际”航天员。实现载人登陆火星后,长远将朝着建立火星前哨站、改造火星环境、火星移民的长远目标逐步迈进。