“永远的奥古斯都”，一场郁金香引发的金融泡沫

荷兰是当时欧洲最大的毛纺中心、它垄断了西北欧盐的运输、谷物的交易价格、它是欧洲贵重金属贸易中心、它拥有北欧第一家政府银行也是最大的一家银行、它诞生了第一个证券交易所。荷兰是当时欧洲金融最发达的国家，这个贸易国家给予了商人其它国家远远无法企及的地位，在这里一切金融活动都在飞速发展着。

在所有的商业贸易中，投机倒卖无疑是最令人心动，因为低廉的成本、较低的入门门槛、高额的收益无不刺激着商人的参与。新航路开辟所带来的巨大商机，大量来自其它国家的产品进入这个渴望着财富的国家，于是商人们开始了一场场名为冒险的求财之旅。证券交易所的迅猛发展下，荷兰的谷物投机交易已经扩展到了包括股票、粮食、香料、宝石、鲸油、瓷器、丝绸等等一切市场所需求又供不应求的产品，飞涨的价格刺激着购买者、消费者的神经。

当一名来自土耳其的商人把一种原产于西北欧一带美丽的郁金香代入荷兰的时候，这种当时有着美丽外表、浓郁的香气、优雅的气质的舶来品迅速征服了当时荷兰达官显贵的心，郁金香这种花卉在荷兰成为了财富与地位的象征。

拥有和种植郁金香成为了当时荷兰及其体面的事情，郁金香的价格迅速翻了百倍千倍，这也吸引了大量的投机者参与，郁金香球茎已经成为了众人眼中暴富的途径。能发现或者培育出特殊的球茎便能一夜之间拥有巨额的财富，大量的民众在依托郁金香赚取了巨额财富的同时，越来越多的人加入了这场特殊的狂欢之中。

财富在证券交易中流转，从贵族到教师、神父、学生、平民、商人、家庭主妇无不坚信着郁金香会带来财富的消息，这一信念驱使人们把房屋、土地、珠宝各式各样能够折换成金钱的东西通过售卖或抵押的形式换算成货币流入郁金香的交易市场内。

郁金香成为了荷兰的希望，也成了无数人的信念，哪怕有人质疑，也会被人群所淹没，人们一贯所坚持的理智在此刻化作了盲目。一种叫做'永远的奥古斯丁'的郁金香贵族的出现，将这场全民的狂欢派对推上了高潮，得到它就意味着贵族式的宅邸，一辈子享不尽的繁华，人们对它趋之若鹜。

当人人都开始谈论一件事时，也就意味着这件事已经开始走向衰落，郁金香成为了街头巷尾的焦点，就连擦鞋的孩童也开始歌颂它是带来财富的商机时，郁金香的癫狂也走向了尾声。

查尔斯•马凯在《奇异的大众幻想与疯狂》一书中讲述了《布莱维勒游记》里的一个故事∶一位年轻的水手因给某个商人帮忙，为其从利凡特（Levant）装运的货物传送消息而受到奖赏。商人发现一朵名为'永远的奥古斯都'的郁金香球茎丢失了。那朵球茎相当于3000金币，约合现在的2.5至5万美元。当他在阿姆斯特丹交易所外的一家餐厅里找到水手进行质问时，却发现水手正满足地就着熏鲱鱼将球茎吞下肚去。水手对郁金香球茎的价值一无所知，他认为这个普通的玩意儿如同洋葱一样，就该是作为鲱鱼的佐料一块儿吃的！

这件偶然的事件如同导火索，迅速在人群中成为焦点，人们开始反思它的价值，于是有了第一个抛售的人，郁金香的价格开始迅速猛跌，拥有大量郁金香的人不再成为财富的拥有者，郁金香的泡沫随之破灭了。

证券交易所挤满了得知消息的民众，当消息被确定的时候，大家终于确信这不是愚人节的玩笑了，绝望的情绪在全国内蔓延开去。郁金香泡沫的破灭，那些曾经代表着财富和权利的东西成为了一文不值的装饰品，也带走了这个国家所拥有的荣耀和金融地位，财富的中心由阿姆斯特丹向伦敦开始转移。

'永远的奥古斯丁'象征着它曾经的辉煌，也见证了一个时代的终结，当人们不再疯狂的痴迷一件事时，才会明白那个盲目的自己做了怎样一件错事。