伴随着第十四届中国国际航空航天博览会在珠海国际航展中心的召开,中国的各种新型装备无疑也再次吸引了全球的目光。尤其是在航展上亮相的“ 彩虹-7”“ 翼龙-3”等各种新型无人机,更是令无数国人感到振奋。毕竟从近期的俄乌局势中我们也能感受到,无人机在现代战争中的真正战略意义。那现如今看到中国无人机的真正水平,自然也让我们无比心安。
不过有意思的是,在各种新型无人机中最令外媒关注的,却并非是“ 彩虹-7”“ 翼龙-3”这种经过多年迭代的成熟系列衍生机型,而是一款横空出世的神秘机型“飞鸿97A”。之所以出现这种情况,一方面是因为这款无人机的外观实在与歼20太过相似,如果不考虑体积的话,乍一看极有可能会将两者混淆。这样有争议性的外观自然使其具有了更高的关注度。
不过与外观相比,对外媒更具有冲击力的则是它独特的定位。因为根据猜测,这款无人机未来所担任的战场角色正是与歼20互相搭配的“忠诚僚机”。而如果该猜测属实,那么无疑是足以颠覆现有空战模式的“神兵利器”!那么问题来了:
忠诚僚机究竟是什么作战形式,为何能够改变现代空战?
而此次在航展亮相的“飞鸿97A”,又为何会让外媒受到冲击?
当然最重要的是,此次中国将飞鸿97A这样的神秘武器公开在航展上亮相,其背后又有哪些布局呢?
想要明白忠诚僚机是什么,我们首先要了解一下僚机的概念。对军事武器比较热爱的朋友应该都知道,在一只完整的现代空战编队中都会存在长机与僚机的级别划分。它们就好像是古代战场上的主将和副将一样,分别担任着不同的战场定位与战场任务。一般来说,长机负责主攻与战场指挥,而僚机则需要进行辅助与保护,来配合长机完成攻击任务。如果将空战比作一场电影的话,那么长机必然是最光彩夺目的主角,而僚机则只能在“配角”的定位上发光发热。
但是这并不意味着僚机不重要,事实上如果长机想要顺利的完成任务,僚机则是最重要的助攻者。举个例子,在长机飞行时必须要有僚机在后方和侧翼进行观察,长机才能避免被偷袭。在长机攻击任务失败后,僚机可以在第一时间进行补刀或者掩护,进而辅助完成攻击任务。甚至在遇到紧急情况时,僚机还能够舍弃自己来保护长机,来保证其不被击毁。
总之它们两者就像战场上的亲兄弟一样,是需要互相成就的。当然这种密不可分的联系,也需要两者极为默契的配合。往往需要长机与僚机的驾驶员,共同训练多年才有可能实现。但由于僚机特殊的战场定位,导致其在战争的损毁率也会更高。
而如果一旦损毁,无论是战机本身的价值,还是整个飞行编队的训练成本,乃至驾驶员鲜活的生命都可能随之烟消云散。这样的代价实在太过高昂,于是为了降低僚机的损毁代价,一项名为“忠诚僚机”的无人机项目便应运而生!
2005年,一部名为《绝密飞行》的科幻电影在全球上映。电影中的智能无人机艾迪,让人类第一次感受到了超级无人机在现代战场中恐怖的统治力。虽然彼时人类的无人机技术距离艾迪还差距极大,但是电影里面出现的各种情节,却在人类心中种下了有人机与无人机协同作战的种子。
终于十年之后,也就是2015年在无人机领域进展神速的美国政府,正式提出了“可消耗忠诚僚机”的概念。准备将无人机以僚机的角色送入现代空战体系。并高调对外发布了需求公告。根据当时科学家的想法,未来战机编队的长机,将采取两个驾驶位共同操控。其中主驾驶位负责长机的攻击与飞行,而第二驾驶位则负责操控与其伴飞的无人机,即忠诚僚机。
根据项目规划,能够充当忠诚僚机的无人机,必须能够装载侦察系统、具有高速飞行能力和隐身功能,可以正常融入现代空战飞行编队。同时忠诚僚机,还可能需要使用模块化架构,以更清晰的战场定位为长机提供辅助和保护作用。
比如挂载电子系统,成为执行电子战的无人机,再比如挂载高储备弹药库,成为空中的“炸弹卡车”,或者挂载各种侦察系统和传感器,成为侦察机。最终通过各种系统模块的结合,实现让无人机取代有人机的战术构想。而该项目一旦成为现实,优势也是显而易见的。
首先从成本方面考虑,目前可以充当五代机僚机的四代战机,其成本至少要数千万美元,甚至一些四代半战机的造价已经近亿美元。而且有人机驾驶员的选取本身就是万里挑一,选取难度极高,后期的训练成本更是一个天文数字。但是相比之下,可以充当忠诚僚机的无人机价值虽高,但是满打满算也不过几百万美元,同时也不必考虑驾驶员的训练与生命安全。其使用成本和坠毁成本,对于有人僚机而言几乎可以忽略不计。
除此之外,在指挥效率与操控精准度方面。忠诚僚机的操控采用的是自身携带的自主飞行系统,与人工控制相结合的模式。这样的操控模式,使得忠诚僚机的反应速度与侦察效率会更高。而且后台操控驾驶员的位置,通常是编队长机的第二驾驶位。因此即使遇到紧急情况需要改变战术,长机的两位驾驶员也可以第一时间完成沟通,从而提高指挥效率。
也正因为有着这些显而易见的优势,所以在忠诚僚机项目发布后美国军方便对该项目给了极大的支持。紧接着波音、奎托斯、通用原子、洛克希德等众多航天军工巨头,也接连押注该项目。并在随后几年的时间里推出了女武神、空袭者、空中力量组合系统等多款贴合忠诚僚机项目的概念无人机产品。
而美国的这一举动,也迅速在全球掀起了一股押注“忠诚僚机”项目的风潮。从美国的老对手俄罗斯、到英法澳等一众小弟,再到拥有大国野心的南亚大国印度,在近几年无一不对“忠诚僚机”,这种新型的无人机运用模式青睐有加。纷纷开始砸钱、砸资源推进此项目,有的甚至已经推出了与美国类似的实验机型。但可惜的是由于各方面技术的限制,截止目前全球尚未有一个国家,成功将这种空中作战系统实战运用。
就连最初提出该项目的美国,都因为战机的双座改装问题以及人工智能系统的限制,导致多种实验方案流产。最终在被逼无奈之下,只能将忠诚僚机的概念整合到了号称六代机的NGAD研发项目中,计划在2030年前将NGAD搭配忠诚僚机,一同装备美军部队来实现新一轮的空天装备压制。然而有意思的是,中国现如今在忠诚僚机领域的进展,却让美国陷入了进退两难的尴尬境地!
事实上,此前中国在忠诚僚机项目上,并未展现出太大的热情。更没有像美国、俄罗斯一样高调立项了相关项目。虽然此前有新闻传出,中国要研发双座歼-20的消息,但是彼时大多数军迷与网友对于该消息的态度都怀疑与不解。毕竟在不考虑忠诚战机的情况下,双座机的用途大多数都是教练机或者兼具对地攻击的多用途战机。而歼20作为全球顶尖的五代机,无论是从武器配备还是作战目标上来看,都是优先考虑空战效率的战斗机型,对于双座的需求其实并不高。
直到去年的珠海航展,一款名为“飞鸿97”的新型高速隐身多用途无人机亮相,才正式让中国的忠诚僚机项目浮出水面。不过由于当时外媒抨击飞鸿97系列无人机的外形与美国女武神太过相似,外加当时中国对于忠诚僚机项目的态度依旧是风轻云淡,并没有对此大肆宣传,因此这款明星产品的风头最终还是被彩虹、翼龙这两大巨头给压了过去,并没有引起太大的波澜。而关于中国忠诚僚机项目的讨论也渐渐平息。
不过众所周知,中国可是将无人机的科技树全部点满的顶尖玩家,那么对于忠诚僚机这个全球大热的无人机项目,自然也不可能真的置之不理。终于在沉寂一年之后,中国的忠诚僚机正式迎来了大爆发。先是今年7月份,一架编号为2032的灰色J-20双座型战斗机的飞行画面出现在各大媒体上,标志着忠诚僚机的长机终于完成了改装设计,有望在短时间内正式服役。
紧接着到了十月份,官方媒体又放出了一段双座歼-20带领三架隐身无人机,执行飞行任务的CG画面,让中国“忠诚僚机”计划呼之欲出。而伴随着珠海航展开幕,最新款的“飞鸿97A”正式亮相,则成功将中国的“忠诚僚机”项目推向了高潮!
虽然“飞鸿97A”与去年亮相的“飞鸿97”名字听起来差不多,但是两者之间其实已经有了极大的改变。例如在外观方面,飞鸿97A的气动外形酷似我们的歼20战斗机,除了没有鸭翼外,几乎就是缩小版的歼20,极具中国战机的设计特色。而在具体性能方面,“飞鸿97A”也比“飞鸿97”更为强大和全面。
据了解,上一代的飞鸿97就已经采用了融合体隐身布局,能够在隐身条件下360°全覆盖光学与电子侦察。机动性方面,可以在1000公里的作战半径范围内快速抵达战区。续航性方面,也能够实现6小时以上,全天时、全天候、全疆域的感知战场态势、而升级后的飞鸿97A,不仅保留了这些出色的能力,还在原有的基础上增强了飞行平台的机动性,进一步提升了飞行速度和转向灵活性。
同时FH-97A在模块化设计上也进行了升级,能够直接更换不同功能和规格的吊舱。仅此次一同出现在展会现场的就有雷达干扰、侦察、通信干扰等多款不同功能的载荷,可在不同的作战环境下充当不同的战场定位。除此之外,在作战能力方面,此次飞鸿97A也采用了无人机中极为少见的伸缩式托盘弹巢,最多可以携带8枚导弹或巡飞弹,使其持续作战能力获得了极大的提升。堪称无人机中的“炸弹卡车”。
当然最重要的是,飞鸿97A在组网编队已经飞控能力上也再次实现了突破。多频段的机载数据链系统,不仅可以与各种现役机型相互兼容,实现无阻碍的跨平台互联互通。也可以完成无人机编队内部组网以及和有人机的协同组网。彻底打通了忠诚僚机与长机之间的最后一道连接阻碍。
按照飞鸿97A总设计的说法,如果真的将飞鸿97A编入了现如今中国空军的作战体系。那么它既是传感器,也是弹药库,更是飞行员的智能助手。彻底将有人僚机的驾驶员从危险、高度紧张的作战环境中解放出来,让飞行员除了是传统的飞行员以外,更能成为一个飞行编队的指挥员。总之一句话,飞鸿97A的出现,已经彻底将美国心心念念十余年的忠诚僚机概念变成了现实。再一次验证了网络上流传的,“美国提出概念,中国负责实现”的说法。不知道看到这一消息的老美有何感想。
而且此次中国能够将飞鸿97A这种战争利器,公开放到珠海航展上进行展出,也意味着中国对于这些高精尖武器已经不再是遮遮掩掩。而是正式迈入了透明即威慑的新阶段。而这正是我们对自己军工体系自信的一种表现。以前我们总是这个保密那个保密,说白了就是希望能够在技术相对落后的情况下,可以让各种新式武器在战场上出其不意,从而达到更好的打击效果。
但是现如今伴随着我们各种装备的全面开花,我们已经不需要依赖这种方式。只需要把武器的信息公开透明,就足以威慑潜在的对手。这种战略高度,才真正意味着我们军工体系的崛起!而这也正是让大东以及无数国人为之欣慰的一点!