积极防御的典范：陕北三战三捷之羊马河伏击战
文/刘志青
青化砭战役结束当天，胡宗南发现西北野战兵团主力在延安东北地区。他令整1军、整29军主力共11个旅，从安塞县、延安县、延安县金盆湾和临真地区出发，分3路经青化砭、甘谷驿、延长县，向延川县、清涧县地区前进，寻找西北野战兵团进行决战，或将西北野战兵团赶过黄河以东。
他吸取分散行动易被各个歼灭的教训，改变了行动战术。他要求部队开进时布成横直15～20公里的方阵，集结几个旅为一路，数路并进，缩小间隔，便于互相策应。只走山顶，不走大路，白天行军，夜晚露宿，每日前进10～15公里。全军轻装，携带干粮，尽量减少辎重部队。
3月29日21时，彭德怀、习仲勋致电中共中央军委：“（一）敌左路为一二三旅、一三五旅、一六五旅次序，由青化砭向东北经永坪以南高地前进；中路为第一军，由甘谷驿经禹居；右路为七十六师两个旅，由延长向交口镇。三路均向延川会攻。估计敌占延川后，可能巩固延川、延长、清涧、永坪、青化砭地区或向北打通咸榆公路，或者继续寻找我主力决战。（二）我拟寻求歼击一三五旅，好打时再歼一二三旅，因该两旅较其它东进各敌战力稍弱。为此部署：拟于三月三十一日隐蔽集结蟠龙、石咀、李家沟、贺家岩、风背上之弧线上。位置此线，可以应付敌占延川后上述三种情况，寻求歼敌左路之机会。妥否盼示。”
胡宗南集团谨慎推进，西北野战兵团一直没有获得歼敌机会。4月2日晨，毛泽东致电彭德怀、习仲勋：“（一）据西安情报称：胡宗南率参谋人员进驻延安，并定以全力取瓦窑堡，然后攻绥德，预定四月半攻下绥德等语。判断胡军攻瓦窑堡必将先取永坪及清涧以西之折家坪，然后由该线两路或三路攻瓦窑堡。（二）我军歼击敌军必须采取正面及两翼三面埋伏之部署方能有效，青化砭打三十一旅即是三面埋伏之结果。此次我在蟠龙、永坪设伏，因敌未走此路，且只有正面（较弱）及右翼，缺少左翼埋伏，故未打成；但只要敌前进，总有机会歼敌。（三）请考虑敌攻瓦窑堡，我应如何部署方为有利：甲、在瓦窑堡、清涧之间（丹头、杨家园子一带）设伏，准备打清涧西进之敌；乙、在永坪附近设伏，准备打延水西进之敌。以上两方案究以何者为宜，请酌定。（四）敌是否已占清涧，请查告。”
4月2日21时，彭德怀、习仲勋致电中央军委：“敌自青化砭战斗后，异常谨慎。不走大道平川，专走小路爬高山；不就房屋设营，多露宿营；不单独一路前进，数路并列间隔很小。如二十五日青化砭战斗后，二十七日以一二三旅、一三五旅、一六五旅进犯，以两旅沿青化砭、拐峁大道两侧山地，一旅偕行李走；另一师自拐峁以东十余里向岔口北进，九十师在一师左侧，此其一例。
以致三面伏击已不可能，任何单面击敌均变成正面攻击。敌人此种小米磙子式的战法，减少我各个歼敌机会，必须耐心长期疲困它、消耗它，迫其分散，寻找弱点。目前敌军甚疲劳，掉队、落伍、逃亡日渐增加。为对付敌人此种强大集团战法，拟分散三四个营兵力，以一连至两连为一股（现群众游击战未开始），派得力指挥员，在敌前后左右四面袭扰，断敌交通，将敌疲困，使敌不能不分散部分力量守备交通，以达成打击分散之敌与打援敌之机会。此法拟试行，妥否盼示。”
其实，胡宗南集团这时已经处于进退维谷之间，十分被动。数万人在丛山之间行军12天，行程200余公里，只占领了延川县、清涧县、子长县几座空城。不仅没有找到西北野战兵团主力，反而使自己疲惫不堪，给养也发生了困难。4月5日，胡宗南以整76师守备延川县、清涧县，以整15师第135旅守备子长县城瓦窑堡，主力则南撤蟠龙、青化砭地区休整补充。
6日，西北野战兵团乘胡宗南集团主力南撤之机，在延川县永坪地区设伏，歼整36师600余人。此后，西北野战兵团进至蟠龙至瓦窑堡大道两侧地区，继续休整待机。同日，毛泽东提出，鉴于胡宗南集团密集推进不好打，是否北上打晋陕绥边区总司令邓宝珊所属第22军，或者向西打西北行辕副主任马鸿逵所属部队，或者“率性休息数天，看清情况再定行动是否有利”。
8日，中共中央军委致电彭德怀、习仲勋：“（一）根据西安情报及胡军退返永坪行动，敌似已放弃攻绥德企图。粮食极缺，又找不着我主力，将领极苦闷，认为仗不好打。（二）在此情况下，似已至实行你们所提打敌后路之时机。全军休整数天（避免作战），检讨经验，调整人事，极为必要。在休息期内考虑行动方针：或仍对敌主力待机歼击一部（要有极大忍耐心）；或分为数路广泛袭击敌之后路。”
永坪战斗后，胡宗南侦悉到西北野战兵团主力已转移到蟠龙以北子长县李家川、延安县牡丹川一带集结。他判断西北野战兵团将凭借有利地形，在清涧县、子长县、安塞县地区进行游击战争。因此，他决心以主力从蟠龙附近地区开始，逐次“扫荡”牡丹川以北各山沟，并向右旋回，会同瓦窑堡南下之一部，包围西北野战兵团而歼灭之。
10日，胡宗南命令驻清涧县的整76师第24旅第72团开往子长县瓦窑堡，接替整15师第135旅防务。11日，命令整1军推进至延安县碾沟门附近，以一部于牡丹川南岸高地行动，掩护主力左侧背，以主力于牡丹川北岸高地及牡丹川内行动，推进至子长县李家岔、刘家圪垯之线；命令整29军附整38军第55旅，由蟠龙镇以1个师在延安县核桃坪至子长县白家坪川道以北高地行进，掩护军之右侧背，其余在川道以南高地及川道内行动，推进至延安县榆树峁子、子长县桑树峁之线。胡宗南要求：“各部队前进时，应以逐点跃进法，以一部搜索、一部停止掩护，主力迅速突击共军而歼灭之。”“扫荡山沟时，应极力搜求共军之物资移屯于据点内或焚毁之，并移民于规复后地区，坚壁清野，根绝残敌。”
中共中央军委得悉国民党军第24旅第72团调往瓦窑堡的消息后，判断第135旅可能南下安塞县或延安县蟠龙。11日，毛泽东电示彭德怀、习仲勋：“清涧之二十四旅一个团本日调赴瓦窑堡。该团到瓦后，一三五旅很可能调动，或往安塞，或往蟠龙，望注意侦察，并准备乘该旅移动途中伏歼之。”
12日，彭德怀、习仲勋决定：（1）以第1纵队主力附警3旅第7团、新4旅一部，集结在蟠龙西北之延安县泉岔河、牡丹川、宋家沟一线，坚决阻击胡宗南集团8个旅，迟滞其北进。（2）以第2纵队、教导旅、新4旅主力、第1纵队独立旅，设伏在子长县瓦窑堡西南地区，求歼国民党军第135旅。
同日，整1军5个旅从青化砭出动，整29军3个旅从蟠龙出动。西北野战兵团第358旅、新4旅一部，将国民党军阻于延安县夏家沟、安家崖底、陈家砭、张喜沟之线。整1军、整29军前进态势显示，第135旅必经子长至蟠龙大道南下。彭德怀、习仲勋决心诱整1军、整29军主力向西，围歼第135旅于东。
于是，迅速调整兵力部署如下：（1）以第358旅位于延安县夏家沟、安家崖底、李家岔，子长县上白家坪一线，以积极防御吸引整1军于自己当面。（2）以独立第1旅（欠第35团）、警3旅第7团位于延安县云山寺、园子沟之线及其以北高地，阻击整29军。（3）以新4旅由西向东攻击，第2纵队和教导旅由东向西攻击，围歼第135旅于子长县羊马河地区。
13日，西北野战兵团第1纵队第358旅采取机动防御，节节抗击整1军前进，将其阻于延安县李家岔、宋家沟，子长县上白家坪之线及其以南地区。独立第1旅经顽强抗击，将整29军阻于延安县宋家沟、新庄沟以西高地。由于第1纵队的顽强抗击，胡宗南误认为西北野战兵团主力位于蟠龙至瓦窑堡大道以西地区，遂令第135旅迅速南撤、向主力右翼靠拢，令左翼整1军向延安县三皇峁、孙家湾、龙安镇一线猛进，企图围歼西北野战兵团。
14日，国民党军整1军改变进攻路线，由正面进攻改为迂回。西北野战兵团第358旅迅速撤至延安县凉水湾、孙李家沟以北山地，阻其前进。国民党军整29军主力与西北野战兵团独立第1旅对峙于延安县云山寺、园子沟地区，一部进入子长县羊马河、延安县新庄沟以南地区。当天上午8时，第135旅由子长县瓦窑堡分左右两路，沿瓦窑堡至蟠龙大道两侧高地逐山跃进，向羊马河前进。
10时许，第135旅进至羊马河西北子长县冯家石嘴附近，首先与西北野战兵团第2纵队接触，当即展开战斗。第2纵队、教导旅、新4旅迅速合拢包围圈。第135旅代旅长麦宗禹立即向行进路线两侧各派出约1个营的兵力抢占山头，掩护主力通过，并令各部队互相掩护交替前进。但是，在西北野战兵团的猛烈攻击下，第135旅的队形迅速被打乱。16时，在西北野战兵团乘势继续猛攻下，第135旅被全歼。
在羊马河战役中，西北野战兵团以伤亡479人的代价，歼灭国民党军第135旅4700余人，俘少将代旅长麦宗禹。15日，中共中央通报全军说：“这一胜利给胡宗南进犯军以重大打击，奠定了彻底粉碎胡军的基础。这一胜利证明仅用边区现有兵力（六个野战旅及地方部队），不借任何外援即可逐步解决胡军。这一胜利又证明忍耐等候不骄不躁，可以寻得歼敌机会。望对全军将士传令嘉奖，并望通令全边区军民开会庆祝，鼓励民心士气，继续歼敌。”
