神话与历史：《西游记》玄英洞三妖是犀牛还是黄牛？——犀牛在中国逐渐消失的历史

《西游记》里有个不怎么有名的故事，唐僧师徒快到灵山的时候，在金平府看花灯，唐僧被青龙山玄英洞的辟寒大王、辟暑大王、辟尘大王三个妖怪抓去。孙悟空要解救师父，和三妖大战后发现他们是三个犀牛精，于是到天上搬请二十八宿中的角木蛟、斗木獬、奎木狼、井木犴，除了三妖。最后：

八戒发起性来，掣出戒刀，将辟尘、辟暑儿头砍下，又随即取锯子锯下四只角来。大圣更有主张，就叫：“四位星官，将此四只犀角拿上界去，进贡玉帝，回缴圣旨。”把自己带来的二只：“留一只在府堂镇库，以作日后免征灯油之证。我们带一只去，献灵山佛祖。”

读到这里我忽然想到一个问题，三个犀牛精总计有六只角，这当然是合理的。但六只犀牛角应该是三大三小，但看孙悟空的语气，六只角似乎是等价的。

于是把这两回重读了一遍，其中描写三妖外貌时，只说“彩面环睛，二角峥嵘”，仍看不出两只角是不是一样大。不过孙悟空提到这些妖怪时，有时只称为“牛精”，而三妖手下的小妖，“是些山牛精、水牛精、黄牛精，满山乱跑”。

所以有可能，《西游记》的作者认为犀牛就是一种角特别名贵的牛，长得和水牛、黄牛没有太大区别。

上古时期，犀牛对于中国人来说当然不是什么稀有动物。从商代到战国的犀尊，形象都高度写实，可谓栩栩如生。史书里猎杀犀牛，用犀牛皮做铠甲的记录，也随处可见。

《左传》中有一则轶事：宋国的贵族华元曾经做了郑国的俘虏，后来被放回。有一次，华元听到一群修城墙的劳工嘲笑自己相貌威风打仗无能，于是吩咐身边的人骂回去：“牛则有皮，犀兕尚多，弃甲则那？”有牛就有皮，何况犀牛我大宋也多得是，丢了盔甲，可以再造！没想到这些劳工嘴巴更厉害：“从其有皮，丹漆若何？”纵使有牛皮，刷铠甲的红漆够吗？

看这话的意思，犀牛皮还没有红漆贵。

有意思的事，唐代孔颖达给这段文字作注释，就提出疑问，犀牛在南方，宋国怎么可能有很多犀牛呢？这是古代学者不能理解环境的变迁。现代学者研究的结论则是，犀牛在中国分布的北界，大约每400年左右向南消退200公里。春秋时期分布北界在渭南山地、汉水上游、淮河流域，直至长江下游。宋国正在这个区间内。到唐代，北界线已经大大南移，犀牛只能到华南去找了。（注：王振堂 许凤 孙刚《犀牛在中国灭绝与人口压力关系的初步分析》）

《梦溪笔谈·异事》记录，北宋时交趾进献麒麟，长相是“如牛而大，通体大鳞，首有一角”。从这个形象看，应该是印度犀牛，因为印度犀牛的皮上有许多圆钉头似的小鼓包，才符合“通体大鳞”的记载。而先秦古籍中的犀牛形象，是依据今所谓苏门答腊犀牛描述的，没有这个特征。

白犀牛。 （新华社/欧新/图）

白犀牛。 （新华社/欧新/图）

因此，大宋的知识分子认为，要说这种动物就是犀牛，似乎证据不足，但也不能贸然承认这就是麒麟。最后官方意见十分审慎：“欲谓之麟，则虑夷獠见欺；不谓之麟，则未有以质之。”决定含糊地称为“兽”。博学的沈括则作出了个人判断，这种动物应该是“天禄”。

总之，犀牛越来越是稀罕物种了。著名的开封镇河铁犀，传说是明代名臣于谦铸造的，他以兵部侍郎兼河南巡抚、山西都御使时，修葺了黄河大堤与开封护城堤，又顺应民俗督铸铁犀，放置于河堤上。这铁犀长着两瓣牛蹄，倒是独角，但不是长在鼻子上方而是生在脑门顶上，角的形状更像牛角，弯曲方向也和犀牛角相反。显然，铸造者完全不知道犀牛的样子，从书上看来一些关于犀牛独角的记录，就作了这样有趣的想象。

亚洲独角犀牛。 （新华社记者 刘大伟/图）

同样离谱的还有明清武官官服上的补子。八品武官的补子图案号称是犀牛，但实际上是一种看起来不知道是牛是鹿的动物。

当然，并不是所有的明朝人都不知道犀牛是什么样了。如李时珍说，犀牛有山犀、水犀、兕犀三种，兕犀就是雌性犀牛，所以实际上只有两种。“水犀皮有珠甲，而山犀无之”，这正是印度犀牛和苏门答腊犀牛的区别。

所以，我最终也没找到太过硬的证据，写《西游记》的那位，到底是否知道犀牛啥样，还真不好断言。和朋友聊起这事，朋友冷笑说：“那三个妖怪显然就是普通的牛啊。根据古籍描述，犀牛不用成精，自然辟暑、辟寒、辟尘，三头牛珍而重之地用作道号，显然是栗子味儿的面老倭瓜。”

真是一语惊醒梦中人，这就是三头冒充犀牛的普通牛，所以六只角当然是一模一样的。而且这也刚巧解释了《西游记》的一个疑点：孙悟空说：“我们带一只去，献灵山佛祖。”可是后来却并没有送，在藏经阁被阿难、迦叶刁难的时候，紫金钵盂都送出去了，也没拿出这只犀牛角来。

究其原因，想必是猴哥后来也意识到这就是普通牛角不值钱了，送不出手啊。

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刘勃