桂系演义丨抗日战争保卫武汉，白崇禧临阵挂帅死守广济（一）

【导读】武汉会战是抗日战争战略防御阶段规模最大、时间最长、歼敌最多的一次战役。这场战争中，桂军是顽强抵抗的英雄，更是一个个鲜活的生命；战场上既有激战，又不乏夹缝中绽放的纯真之花。且看《桂系演义》第六十八回，听那些长眠于鄂地的桂系子弟，唱一支最后的山歌——

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武汉会战进入七月下旬，敌我双方交战激烈。敌以海空军优势，配合精锐的海军陆战队，于七月二十二日在九江东南的姑塘登陆。二十五日，九江陷落。敌机狂轰小池口。敌军大规模向太湖、宿松、黄梅方向发起进攻，我军顽强抵抗，战况激烈。

鄂东黄梅县城梅川镇烈日如火，暑气蒸腾，敌机轰炸过的东门悦华酒楼、饶采侯红瓦屋、拐角边巷等地，断壁残垣中，烟火未息。第五战区代司令长官白崇禧在联络参谋王长勋的向导下，由一支装备精良的卫队保护着，踏着残砖碎瓦，在县城疾走。联络参谋王长勋是广济本地人，人熟地熟。白崇禧的卫队约一百五十人，全是广西子弟兵，他们头戴钢盔，手持捷克式步枪，腰挂德造一号驳壳，前后护卫着白长官。

王参谋引着白崇禧进入梅川觉生图书馆，这是他的临时指挥所。这觉生图书馆虽然建在广济县城梅川镇，但却是一处遐迩闻名的文化圣地。馆门上方“觉生图书馆”的题匾，出自党国元老居正的手笔。居正，字觉生，湖北广济人。早年在日本加入同盟会。辛亥革命前夕，任中部同盟会湖北分会负责人。民国元年，孙中山在南京组织临时政府，任内务部次长。民国五年，护国军兴，居正任中华革命军东北军总司令，蒋介石是他手下的参谋长。此后，在国民党和国民政府内历任要职。这梅川觉生图书馆乃居正捐资所建，镇馆之宝便是他的大作《梅川日记》等。

白崇禧在觉生图书馆稍事休息后，仍由联络参谋王长勋做向导，到广孝寺召开皖西鄂东守军将领军事会议。鉴于日军攻占九江后，长江北岸的日军也加强了攻势，连陷太湖、宿松以后继续西进，兵锋直指鄂东的黄梅、广济，我军统帅部已下令将长江最后一道天险田家镇要塞的防务交由第五战区负责，因此江北岸的黄广地区对保卫武汉来说已极为重要。此时部署在广济、圻春、黄梅地区的第五战区部队约八万人。

参谋长徐祖诒报告完毕部队布防情况后，白崇禧指示道：

“黄广会战不仅是黄梅、广济地区之局部战役，也是保卫武汉的第一线决战。这一战役的胜败，对保卫大武汉有着直接的重大影响。广济地区地形对我军作战有利，各部队应充分利用这一有利之地形，构筑强固工事，歼灭来犯之敌！”

白崇禧指着地图说：“广济之龙头寨、大小坡、沤烟寨、丛山口一带，地势险要，为广济之咽喉门户，应划为固守区。我命令：第八十四军固守上述一带阵地，立即选择有利地形，构筑工事，阻止来犯之敌！”

第八十四军军长覃连芳是广西柳州人，他率领的第一八八师、第一八九师，官兵全是广西子弟。他一听白长官的命令后，立即起立，答了声“是”，但却仍然站着不动。

白崇禧有些诧异地问道：“武德（覃连芳字武德），你还有什么话要说吗？”

覃连芳：“报告长官，我请求将命令中的一个字改一下，是否可以？”

白崇禧：“你说吧。”

覃连芳：“我请求将命令中的固守区改为死守区！”

白崇禧以目视第一八八师师长刘任、第一八九师师长凌压西，问道：“你们两位师长，同意军长的意见吗？”

刘、凌两师长起立朗声应道：“坚决服从命令！”

覃连芳：“我八十四军就是打到最后一兵一卒，也要守住阵地！”

白崇禧部署完各军、师的防守任务后，即令联络参谋王长勋提上两筐东西到他面前。这两筐东西乃是两种绿色植物，其中一筐内的绿色植物开着一簇簇白色的小花，两筐植物都散发着一阵清香。高级将领们不知这是何物，也不知白长官对这两筐东西将作何用？

白崇禧又像授课一般，对将领们谆谆告诫：

“诸位，现正值长江夏秋之季，阴雨绵绵，蚊蝇出没，沿江地区湿气甚重，我久战疲乏之部队体力衰弱，易受外感，疟蚊叮咬，即致顽疾，因而疾病丛生，尤以鄂东之黄、梅地区之恶性疟疾为害最重。患者轻则不能行动，重者即不支而死。军中缺医少药，虽有奎宁丸亦不能大量供应，所以患者历数月不能痊愈。其损耗之大，较与敌激战伤亡为尤甚。诸位要特别重视此病之防治。”

白崇禧说罢，便令王参谋将那两筐中的绿色植物分发给各军、师长。然后他拿起一枝开着小白花的植物，向大家介绍：

“这是青蒿，又叫香蒿、香青蒿，茎、叶都可入药，性寒、味苦，具有清热解毒、凉血、退虚热之功效。可治暑热、阴虚发热，对疟疾最为有效。广济县青蒿铺一带盛产青蒿，我们各部队的驻地，山野之中都可见青蒿。各位务必令官兵们就地取材，熬制药汤，官兵们每日早晚各服一碗，可防暑防疟，已感染疟疾者，用量加倍。”

白崇禧又拿起一枝叶背面有白色绒状毛的绿色植物，说道：

“这叫艾，又叫家艾、艾蒿，有香气，驱蚊有特效。以端午后的艾品质最为优良，此时广济一带满山遍野皆有，名叫荆艾，乃是艾中上品。各位回去，必令官兵们上山割取，晚上宿营，在营区中燃点驱蚊，既可驱赶蚊虫，又可安眠入睡，使官兵们恢复体力。这两项措施，与作战命令具有同等效力，各位需切切记取！”

白崇禧在广孝寺开过作战会议后，第二天便带着联络参谋王长勋和几位作战参谋，到各部队防区去检查备战情况去了。

他来到第一八八师的阵地上，师长刘任便陪同一起检查防御工事的构筑，看了几处，甚为满意。正走着，忽听阵地后的山坡上，传来一阵让他感到耳熟又亲切的桂北山歌：

上山割艾见根藤，

这根白藤好逗人。

砍下白藤捆艾草，

一捆捆住妹的心。

白崇禧听得开心一笑，忙向山坡上一看，见几个兵正在弯腰割着艾草，便向山坡上招了招手，高声喊道：

“是哪个的山歌唱得这样好啊？”

只见一个十八九岁的小兵抱着一捆艾草站了起来，回应道：

“是我唱的，长官，好听吗？”

“好听！好听！”

白崇禧一边说，一边向山坡上走去。割艾草的几个兵忙站起来，向他立正敬礼。白崇禧走过去，拍着刚才唱山歌的那个小兵的肩膀，问道：

“这位小兄弟是哪里人啊？”

“报告长官，我是广西临桂县六塘人，小名覃六。”

“哦嗬，想不到我们还是小同乡呢！马上就要打大仗了，你害怕吗？”

“长官，一个强盗闯进了我家，杀我父母，侮辱我姐妹，还要霸占我祖辈的房屋，我不把他杀了，我还是个男人吗？”

白崇禧听了，甚为感动，用力地拍了拍那小兵的肩膀，连说：“好！好！好！”

白崇禧检查完阵地工事，天已黄昏，他决定不再返回觉生图书馆住宿，就在一八八师的阵地上与官兵一道宿营。卫士们为他支起一座绿色的小帐篷，帐篷周围燃点起几堆艾草蚊烟。

白崇禧和刘任师长坐在草地上，只见营区里冒着缕缕艾草蚊烟，香气扑鼻，使人有安然入眠的感觉，营区里，传来一阵山歌：

蚊香不燃莫怨艾，

烧炭不成莫怨柴。

蚊虫咬哥莫怨我，

落雨莫怨淋湿鞋。

白崇禧又开心地笑了起来，说了声：“这个兵啊！”

正说着，一个下级军官带着那个唱山歌的兵向白崇禧和刘任走了过来，立正敬礼。

“第三连连长张德荣向长官报告，职连各排、各班宿营完毕，正检查艾草蚊烟燃点事项。”

白崇禧听了很高兴，连说：“好好好，去吧！”

连长带着那个唱山歌的兵走了，不久，营区里又响起一阵山歌来：

夜晚宿营才找艾，

不见香艾蚊子来。

无艾谁帮赶蚊子，

蚊虫咬哥是活该。

白崇禧又开心地笑了，对刘任师长吩咐道：“打完这一仗后，你一定要派人把这个唱山歌的兵，给我送到五战区政治部艺术宣传队去。”