哺乳动物有很明显的雌雄性别差异,由于荷尔蒙的差异两者保持了区别很大的生活习惯。雄性整体上强壮一些,保护家庭地位、保护幼崽、食物;雌性体型相对小一些,肌肉力量也弱一些,主要承担繁衍的任务,受孕、怀胎、带崽。然后进入下一轮的繁衍周期,以此往复维持种群的繁衍。
哺乳动物之所以如此命名,是因为哺乳动物在整个自然界动物中是出现较晚的物种,大脑更加发达,可是这带来的是发育时间的延长。一方面是体内发育,也就是胚胎时期的发育需要较长的时间,另一方面是出生后的发育也需要较长的时间。为了保证消化系统发育还不是很成熟的幼崽,哺乳动物进化出了乳腺系统,可以将脂肪、蛋白、免疫球蛋白、水等总会成为乳汁,幼崽以乳汁存活。
可是雄性的哺乳动物没有产生乳汁的能力。由于哺乳动物雄性的基因型大多是XY类型,实际上雄性也有很多雌性的基因,比如也有乳腺的存在。可是由于性别的因素,荷尔蒙作用导致雄性的乳腺发育,仅仅是一个小的突起作为性别识别的标志之一,基本没有产生乳汁的能力。然而,奶牛产奶必须有公牛的存在,整个奶牛产业都必须有公奶牛的存在。
如上所述,奶牛产生乳汁也是靠乳腺分泌了含有很多营养物质、很大量的液体,因为牛的体型较大,牛的幼崽对牛奶的需求也很高。这对于雌性奶牛来说是没什么好处的,吃进去的是草,挤出去的是奶,草和奶的营养价值对于哺乳动物来说有天壤之别。大型食草动物尽管消化系统非常发达,牛还进化出了反刍的消化方式,可是对植物营养的消化吸收效率也只有15%左右,每天吃进去几十斤的东西,结果只有少部分被吸收。
所以哺乳动物平时并不产生乳汁,因为产生乳汁是一个非常耗能的过程。奶牛也是哺乳动物,实际上自然界并不存在奶牛这样的物种,而是人类基于自身对于肉蛋奶的需求对牲畜进行了必要的改造,奶牛就是一种产奶时长、产奶量超过其它品种的专用牛。可是这只是解决了产奶的基本问题,然而牛产奶就必须怀孕,只有在这个时段内奶牛的乳腺才会发育,才会产生牛奶。
在这个过程中,公牛当然有其必要的价值,它的作用就是让母牛怀孕。这里主要有两种形式,一种是奶牛自发的交配行为,一种是人工授精活动。在较小的作坊中,采取前者程序简单一些,而对于大型的牛奶工厂而言,后者的效率更高,可以用一头性状优良的公奶牛为多头母奶牛提供精液,让更多的雌性怀孕。
母奶牛只要怀孕了乳腺就开始发育,并且可以持续到幼崽出生后的几个月,这是哺乳动物雌性固有的生理活动。而且在饲养的过程中,由于人的控制,在幼崽出生后不久或者刚出生就会把它带离母牛,这样母牛还在哺乳期没有了要哺乳的对象,只会不断地产奶,适当刺激可以延长母牛产奶的时间,直到产奶期过去。而幼崽在人类的照料下,可以更科学地饲养,避免幼年夭折等现象,公牛适当处理一部分,母牛则养起来继续生产牛奶。
观看整个过程,生产牛奶公牛是必不可少的,生产牛奶就是不断地让母牛怀孕生产。公牛的工作也十分劳累。母牛吃的是草挤出来的是奶,公牛吃进去的是草挤出来的却是精液。为了保证整个牛群在人类可控的状态下持久延续,挑选的公牛都是性状优良的个体,它得负担整个群体的繁衍,也就是不断地产生精液,它自己可能找配偶结合,也需要不断地产生精液供人类取,然后用于母牛的人工授精。
你说它累不累,它肯定累啊。为啥人类要改造牲畜,甚至很多时候要采取阉割的形式,原因就在于雄性活动量大,在繁殖期发情期内更是彪增,不利于公牛长肉尤其是油脂,所以通过阉割或者品种改良的方式让它多长肉。可是在奶牛厂这样的模式下,公牛闲不住,不定期地抽精液,或者采取自然交配的方式给母牛受精,周围一大群适龄母牛,时不时地有某一头步入发情期,公牛在这样的环境中它也安定不下来啊。
所以说我们的每一口牛奶都倾注了公牛的精血,这是真的,而不是调侃。公牛在肉牛行业里不可能被取代,视牛群的多寡,还要调节公牛的数量,要不然还可能有近亲繁殖的问题,牛的繁衍中谱系也是必须考虑的。