动荡变革期的世界,所有国家都面临重大安全挑战,谁都跑不了!对于韩国海军来说,近些年来国防压力可谓是越来越大,一方面需要防范自家北边的邻居,另一方面需要防范日本海上自卫队。尤其是日本海上自卫队,近年来也在扩军备战,把'出云'级直升机驱逐舰改装,成为了正规的航空母舰。而且美军F-35B舰载战斗机,已经实现了在舰上的起降工作。显然,与日本存在独岛等矛盾的韩国,也必须在一些方面齐平,甚至超过日本海上自卫队!
因此对于韩国海军来说,拥有航空母舰,就成为了相当必要项目,至少要能对抗日本2艘'出云'级!韩国海军精华,传统上在近海,部署在北方对抗北部邻居。其远洋力量以前并没有得到充分发展,虽然造了不少船,但人员培训较糟糕,指挥保障上也不怎么样,尤其运用上受有很大限制。而现在,韩国远洋舰队,不能再拘泥于一支“存在舰队”了!
轻型航空母舰,原本并没有很强战斗力,但是自从F-35B舰载战斗机出现之后,这一切有很大改变。比如说日本的出云级航空母舰,满载排水量只有2.7万吨,但是也能够有一定战力,至少F-35B是隐形的!韩国海军规划的轻型航空母舰发展计划,基本上可以看作是独岛级两栖攻击舰的放大版,也要搭载F-35B舰载战斗机,对于韩国这种级别的国家来说,性价比还是相当之高的。
不过根据韩国媒体的最新报道,韩国国会国防委员会召开全体会议,将自家的3万吨级轻型航空母舰,研制预算从过去的72亿韩元,直接砍成了5亿韩元(相当于270万人民币)!如此大幅度的研发预算缩减,意味着什么呢?答案只有一个,那就是韩国海军,已基本上放弃了3万吨级轻型航空母舰研发,只保留了这个项目,让其继续存在而已。
而且在当天的预算审议之中,韩国的大型武装直升机,第2期项目的154亿韩元研发预算,被全部砍掉,F-35B战机性能改良项目,预算也从400亿韩元,直接腰斩成了200亿韩元。
要知道韩国一开始,对于3万吨级轻型航空母舰提交的预算中,仅仅是基本设计费用,就达到了62亿韩元,另外还有舰载机资料及技术支援(FMS)达到8.48亿韩元,还有近1亿韩元的间接费用!结果现如今,只剩下5亿韩元的“国内外出差收集资料和调查等间接费用”。
那么韩国人究竟为何要这么做呢?要知道,虽然拥有全通式飞行甲板的大型航母,作战效能越来越高,但是相应的研发费用,以及使用成本同样越来越高。很多中小国家不需要全甲板航母,但是他确实,又需要舰载固定翼航空兵,来执行一些国防任务,原本这是一个无法破解的死局,因为轻型航母能起飞的,唯一的固定翼舰载机是AV-8B,但是这种载荷小,速度慢而且腿短的战斗机,在现代防空体系之下,小口径速射炮、肩扛防空导弹,都可以有效的威胁到它,但是F-35B的出现,可谓是打破了这一死局,虽然其滑跃起飞载荷、航程,依然很不乐观,但是相比于AV-8B那种飞机,已经到了高度可用的地步了。
不过韩国人的这一决定,某种程度上可谓是打破了F-35B的神话,事实证明,对于一个真心想要使用航空母舰,执行正规作战任务的国家来说,轻型航空母舰加上F-35B的组合,依然远远不能够令人满意。接下来韩国海军,如果想要继续拥有航空母舰的话,要么是等待F-35B的妥善率等指标,大幅度改良,要么是索性发展,拥有全通式飞行甲板的大型航空母舰,轻型航母的路,算是彻底走到头了!