1126年—1127年靖康之变后,北宋被金国侵略大军灭亡。皇帝宋钦宗之弟赵构南逃,建立南宋。任命刘豫知济南府、济南府守备。1128年,金军攻入,刘豫投降。
当时,金国在京东东路、京东西路、京西南路、京西北路展开军事行动,在原北宋统治地区还没有直接统治汉族的信心。1129年三月,金国任命刘豫移居东平府,为京东西淮南等路安抚使,管理大名府、开德府、德州、濮州、滨州、博州、棣州、沧州。
1130年七月,在完颜宗翰的策划下,刘豫即皇帝位,国号大齐,国都在宋朝的北京大名府。刘豫于九月初九(1130年10月12日)正式即位皇帝,年号奉金朝正朔,为天会八年。生母翟氏为皇太后,妾钱氏为皇后。
1131年,改元阜昌元年。刘豫子刘麟为尚书左丞诸路兵马大总管。1132年金国将陕西也给了刘齐,迁都汴京(开封)。设尚书省六部,实行征兵制,施行十分之一税,定法律,鋳阜昌通宝钱、发行交钞。
金国元帅府使萧庆赴汴京,刘豫将宋军内情韩世忠、刘光世的布防详细报告给金国。后来,宋金战争胶着状态的时候、金国认为刘豫利用价值降低。1137年刘豫的后台完颜宗翰倒台,金熙宗废刘豫为蜀王并且废除齐帝国,将刘豫一家迁至临潢府。
刘豫这个人当上皇帝后干了好多缺德事,他有一个外号叫“盗墓皇帝”。他专门设置了一个盗墓机构和官名-淘沙官,和以前曹操设置的摸金校尉同出一辙。他把北宋之前所有皇帝的陵墓都给盗掘了,有时候连民间富户的墓也不放过,挖出来的奇珍异宝除了孝敬金国主子之外,其它的全部用来自己挥霍使用。而且在宋金战争期间,刘豫多次组织兵马对南宋形成骚扰进行牵制南宋兵力,使其不能直接进攻金国,形成了南宋进攻金国的一道屏障。刘豫这个傀儡皇帝,后世之人对其所不齿。出卖自己的国家去讨好自己的金国主子。
刘豫一家的结局如何呢?刘豫的结局反倒比伪楚政权张邦昌结局好得多。刘豫被废后一家子被金熙宗迁至临潢被赐钱一万贯,田50顷,牛50头,1146年以76岁高龄而死也算寿终正寝。
综合所述像刘豫这种卖国求荣的人,只会被后世唾弃,在历史上也将遗臭万年。