在近代武术史上,“精武门”的大名无人不知,尤其是经过李小龙、李连杰、甄子丹等人的演绎,更让精武门名扬天下,妇孺皆知。
其实,精武门应该叫“精武体育会”,是霍元甲在1910年创立的,也是中国近代第一个民间体育团体。
不过,霍元甲刚创立精武体育会两个月,就因病去世了(也有说是日本人害死的),因此,精武体育会之所以能长盛不衰,其实更多的是后来人的功劳,比如总教练赵连和。
赵连和是河北景县人,是一个难得的练武奇才,从小就遍访名师,除了精通少林拳,在轻功、八卦刀法、二郎棍法以及五战拳法上,均有很深的造诣。
霍元甲逝世后,其子霍东阁接手打理精武体育会,难能可贵的是,他抛下各门派之间固有的成见,招收了一大批武术名家来担任教练,比如鹰爪派大师陈子正、螳螂拳大家罗刚玉、太极名师吴鉴泉等等,而赵连和更是高手中的高手,担任总教练长达30年之久。
赵连和有一项绝活,叫“斩马刀”,何谓“斩马刀”呢?就是赵连和独创的一种刀法表演形式,由两人上台,其中一人在鼻子尖上涂上白灰,另一人手持大刀斩去,白灰恰好被切掉,而鼻子毫发无损。
每次精武体育会有庆祝活动,赵连和常常拿它作为压轴节目,尽管已经表演过很多次,但依然每次都能招来满堂喝彩。
要问赵连和这门绝学师从何处,大家肯定听说过大刀王五的名号,没错,这正是他在得到王五的指点后,又结合自身所学所创造出来的绝学,连大刀王五本人都做不到。
不过,赵连和功夫虽高,但江湖辈有人才出,能雄踞精武体育会总教练30年之久,更重要的还是他那一身侠肝义胆。
习武之人历来都崇尚武德,而赵连和就是把这份精神发挥到了极致!在担任总教练期间,赵连和先后多次向当地的学校捐献钱物,在他的号召下,一大批弟子也先后加入了公益队伍,合计共捐赠了近1000块银元。要知道,那时候一个公务员的工资,才只有三五块银元。
除了这副菩萨心肠,赵连和还很有大侠风范,经常路见不平拔刀相助。
有一次,赵连和在大街上碰见一个日本人在欺负一个女子,赵连和二话不说,上去就抓住了那个日本人的手。这个日本人也算有点来头,名叫藤田,是当时驻沪日军里非常能打的摔跤手。
当然,在赵连和面前,藤田只是一个菜鸟而已。藤田一开始还很嚣张,想跟赵连和动手,结果赵连和手上一用力,藤田的胳膊就“咔嚓”一声断了,疼得躺在地上直打滚。
在电影《精武英雄》里面,李连杰饰演的陈真最后跟日本“杀人机器”生死相搏,这个日本人就叫藤田刚,应该就是取材于赵连和教训藤田的故事吧。
当然,电影里那些惊心动魄的情节、眼花缭乱的动作,都是表演出来的,真正的高手从来没有那么多的招式,往往都是一招制敌、一击致命。
淞沪会战后,上海沦陷,精武体育会也落入了低潮期,但赵连和始终没有离开,一直固守在精武体育会,很多人都说:“只要赵连和一天不走,精武体育会就一天不会倒。”
1946年,赵连和在精武体育会病逝,享年62岁。