《红楼梦》讲述了大荒山无稽崖青埂峰下的一块灵石,被女娲娘娘炼石补天时遗落。经过锻炼,这块石头已通灵性,可以自由变化大小,但因其他石头都被补天,唯独它没有被选中,因此整日悲伤。有一天,它被茫茫大士和渺渺真人发现,带到红尘世界,经历了几世几劫。后来,石头上刻着它在红尘世界的经历,被空空道人记录下来,分成章回,成为《石头记》。清朝时期,《石头记》被列为禁书。
书中内容中,有一段关于贾宝玉随贾母去宁国府赏梅花的描写。午饭后,贾宝玉在秦可卿的房间里睡着了,并第一次梦游太虚幻境,看到了“金陵十二钗”图册。他听到了《红楼梦》的曲词,这个名字由此而来。曹雪芹去世后,整部小说没有完成,高鹗整理出版并将其更名为《红楼梦》。
贾宝玉是小说的主人公,出生于封建贵族家庭,是荣国府贾政的次子。他是青埂峰补天之石幻化而成,也是赤霞宫神瑛侍者下凡。因为他是衔玉而生,从小就得到了祖母等人的宠爱。他生活在“钟鸣鼎食之家,诗书簪缨之族”中,被视为继承祖业的希望,但他厌恶贵族家庭内部的腐朽、丑恶和周围环境的庸俗虚伪,不愿走仕途经济的人生道路,试图摆脱封建传统道德思想的束缚。
贾宝玉和表妹林黛玉之间建立在共同思想、心灵契合基础上的爱情受到了挫折,但他表现出了强烈的叛逆性格。他喜欢诗词曲赋,但不喜欢四书和八股文,批判程朱理学,称那些追逐科举考试、仕途经济的封建文人为“禄蠹”。然而,最终“瞬息间则又乐极悲生,人非物换”。他喜欢的女子们相继去世,而他自己也糊里糊涂地与薛宝钗结婚,导致林黛玉泪尽而逝。抄家之痛更让他疯疯傻傻。
由于阶级时代的局限,他的反抗并不彻底,甚至有些消极。林黛玉去世后,他出家为僧。
贾宝玉从小就有一种下流痴病,但他从小和林黛玉耳鬓厮磨,感情深厚。随着年龄的增长,他明白了一些事情,也看了一些邪书、僻传。他发现周围的闺秀贤秀都不如林黛玉,因此一直有一段心事,但他不好意思说出来。他经常喜怒无常,想方设法暗中试探。
林黛玉也是一个有些痴病的人,她也会用假情试探。两人都隐藏了真实的感情,但最终还是有了真心。他们之间的琐碎小事难免有争吵,但最终还是互相理解和包容。他们的心原本是相通的,但由于一些误会,他们的心渐渐分开了。
贾宝玉心中想:“我不管怎样都好,只要你随意,我就愿意为你而死。”他的真心可见一斑。
林黛玉内心思忖:你做好你的,我做好我的,何必为我而自失呢?你的失态,恰恰是我自失的原因,可见你并不希望我接近你,反而希望我远离你。原来,林黛玉知道史湘云在这里,宝玉又来,一定是为了麒麟的事情。因此,她在心中揣测,近来宝玉弄来的那些外传野史中,多半才子佳人因为小物件而结缘。或者是鸳鸯、凤凰、玉环、皎帕鸾绦等,都是因为小物件而成就了终身。现在,她看到宝玉也有麒麟,便担心会因为这个机缘,与史湘云做出风流佳事。因此,她悄悄地走过来,想察探二人的心意。不想,刚走过来就听到史湘云在谈论经济问题,宝玉也表示赞同。林黛玉听到这话,不禁又惊又喜又悲又叹,她想:难道我一直以来对你的关心都错了吗?如果我不能理解你的心思,难怪你总是为我生气。林黛玉说:“你说得对,我的确不明白。”宝玉点头叹道:“好妹妹,你别骗我,如果你真的不明白,不仅是我平时的心意白费了,而且你平时对我的关心也辜负了。你总是担心,所以才会生病。如果你能宽心一些,也许你的病就能好起来。就算在梦里,我也不会忘记你。”
林黛玉听了这话,如遭雷击,她细细思考,发现这些话比她自己的肺腑之言更真实、更诚恳。她想说千言万语,但最终还是一句话也说不出来。她望着宝玉,眼中噙着泪水。此时,宝玉心中也有千言万语,但不知从何说起。他望着林黛玉,也流露出复杂的情感。两个人静静地站着,直到林黛玉咳嗽一声,眼泪夺眶而出。她转过身去,准备离开。宝玉急忙上前拉住她,说:“好妹妹,请稍等片刻,我有话要说。”
林黛玉一面擦拭眼泪,一面推开他的手,说:“你的话我早就知道了,没什么好说的。”嘴上这么说,但她依然没有回头。宝玉出神地看着袭人,没有察觉到她的身份,一把拉住她说:“好妹妹,我这辈子从来不敢说这样的话,但今天我一定要说出来。即使死,我也愿意。为了你,我也病倒了,不敢告诉别人。只有等你病好了,我的病才能好。在梦里,我也不会忘记你。”
贾宝玉醒来后,才知道是袭人送扇子来,羞得满脸通红。他夺过扇子,匆匆离开。