5月21日清晨,珠穆朗玛峰峰顶附近的希拉里台阶路段发生了意外,这里距离峰顶仅有约5到10分钟路程,是所有登山者必经的一条狭窄小径,覆盖着白雪,宽度仅半米左右。当天早晨,该地区出现了拥堵情况,而就在这“堵车”过程中,一段长约1米、宽约0.5米的路面突然塌陷,导致5名登山者不幸坠落悬崖,其中两人未能幸免,另外三人幸运自救,成功攀回悬崖上方。
吕程(化名),一位事故的亲身经历者,回忆起当时的情景。他在事故发生时距离塌陷地点大约5米,中间隔着四五名其他登山者。他亲眼见证了三名坠落后又自救成功的登山者的惊险一幕。吕程提到,他在当日清晨天气良好、未见风雪的情况下登顶,并在返回途中遭遇了拥堵。拥堵发生在希拉里台阶,一个以陡峭和危险著称的地方,通常也是攀登珠峰的最后难关之一。
拥堵持续了约半小时,期间吕程与其他队员在相对平坦的地方休息,尽管他本人状态尚好,但周围已有人出现体力不支的情况。吕程首次尝试攀登珠峰,为此特地聘请了一家商业登山公司协助,这类公司会提供专业的夏尔巴向导服务。据他的向导解释,上下山者交汇导致的暂时堵塞并不罕见。
然而,就在7点左右,当队伍缓慢前行时,吕程感到脚下雪面下陷,随后左侧不远处发生雪崩。混乱中,他得知有五人因小路塌陷而不慎坠崖。在夏尔巴向导的迅速指挥下,众人避开危险区域,抓紧安全绳快速通过。虽然整个攀登路径都配备了安全绳,但在实际操作中,频繁解开和重新系上锁扣对于已经疲惫且戴着手套的登山者来说异常困难,可能导致部分人选择冒险不挂安全绳。
事后,吕程了解到,三位自救成功的登山者并未使用安全绳。遗憾的是,另外两人最终未能生还,据透露,他们可能是因为彼此的安全绳相连但未固定在安全绳上。据分析,塌陷可能是由于当天强烈的日照融化积雪所致。此外,本次事故使得本季度珠峰的遇难人数上升至4人。