马玉堂喜是个吃货,这一天,他来到了一个以养羊闻名的山村,这个村子里有一个叫王春桦的羊倌,据说他养的羊膘肥体壮、肉质鲜美,吃过的人都赞不绝口。
和马玉堂想象中的羊倌不同,王春桦戴着眼镜,看着斯斯文文,倒像是个读书人。他自豪地告诉马玉堂,他的羊是整个村子最好的羊,生长速度也要比普通的羊快上很多。
马玉堂住在了王春桦家,和王春桦渐渐熟悉了起来。他发现,王春桦养羊很简单也很轻松,他只是每天给它们准备一次草料,然后就让它们自己吃草,在这样的管理下,短短几天,那些羊竟然长大了一圈,马玉堂认为这是一件非常不可思议的事情。
除此以外,马玉堂发现王春桦是个有些奇怪的人。马玉堂来到村子的第二天正好是当月的十五,那天王春桦没有卖羊,也没有杀羊,他跟马玉堂解释说,这天是畜神降临的日子,如果畜神看到家里的羊群被好好对待,那么就会降下赐福,让这家的牲畜长得更快、更强壮。
难道这些羊长得这么好都是畜神的原因吗?马玉堂并不相信,因为他发现王春桦每天半夜都会出去一趟,很久才会回来。
这天,马玉堂实在按捺不住自己的好奇心,他在王春桦起来后偷偷跟在了他身后,想看看王春桦到底做了什么。
那天晚上没有星星,月亮很明亮,马玉堂跟着王春桦到了后山上,他看见王春桦走到了一块大石头前,那里趴伏着一个黑影。
由于不敢离太近,马玉堂也看不清那黑影到底是什么,只知道肯定不是王春桦养的羊,因为那个黑影比羊大了许多。
王春桦跪在黑影面前,他口中喃喃有词地念了一会儿,而后掏出匕首在那个黑影的身上割下了一些东西,然后又跪下向黑影磕了一个头。
做完这一切之后,王春桦突然看向了马玉堂的方向。马玉堂知道自己被王春桦发现了,干脆大大方方地走了出来。
这时,马玉堂才看见,那黑影原来是一头硕大的黑羊。羊的眼睛死气沉沉,后腿上的皮肉被削去了很大一块,那皮肉现在就在王春桦手中。
王春桦对马玉堂说,他在祭祀时就发现马玉堂在身后,但是向畜神祭祀必须要专心,所以他没有理会马玉堂。
难道这黑色的绵羊是畜神?马玉堂心中大惊。
王春桦仿佛看出了他心中所想,对他说,这不是畜神,而是畜神给王春桦的赐福。
王春桦从大城市回到家乡后,本想做教书先生,让更多的孩子走出乡村。可让他没想到的是,没有一家愿意送孩子来上学,他们都说,读书是没有用的,没有养羊赚的钱多,证据就是,王春桦又从大城市回来了。
无奈之下,王春桦干脆在家养起了羊,他想向村民们证明,读书人就算是养羊,也会比其他人养得好。
那是一个炎热的夏天傍晚,王春桦拿着一本有关养殖的书躺在羊圈,看着看着就睡着了。那天正是当月的十五,在梦里,他听到有人问他想要什么,王春桦脱口而出,他想要知道怎么样才能把羊养得更好,那个声音说等他醒了就知道了。
王春桦睡醒后,发现自己的手上有血,原来,羊把他的书吃了,在啃书的时候不小心啃到了他的手。从那天开始,王春桦发现,啃伤自己手的那只羊比其他羊长得都要更快更好,这时他才明白,原来,羊是要吃肉的。
随着所有羊都吃上肉,王春桦又开始不满足了,他觉得这些羊长得还不够快。就在这时,他又梦到了畜神,这次,畜神赐给了他一只黑羊。
王春桦把黑羊的肉掺进草料,一块肉就可以让几千只羊长得又肥又壮,所以他每天只给这些羊喂一次掺了黑羊肉的草料。
更妙的是,这只黑羊不会痛,它的肉长得也很快,根本不用担心会用完。
听完王春桦的话,马玉堂看着那只黑羊,恍惚间,他觉得这只绵羊的眼神中透着麻木和疯狂,仿佛下一刻就要择人而噬。
马玉堂问王春桦,畜神给了他这么大的好处,难道就没有收取一点代价吗?
王春桦茫然摇了摇头,说畜神只告诉他,所有事情都不能做得太过,他并不觉得自己哪里过分。
马玉堂就离开了村庄,离开前王春桦求他为自己保密,马玉堂答应了。
又过了一段时间,马玉堂突然听到一个消息,说那个把羊养得特别好的王春桦死了,村民在后山发现了他的尸体,当时有一只很大的黑羊在啃食他身上的肉,等人们赶到他身前的时候,那只羊却突然不见了。
从那儿以后,马玉堂再也没吃过羊肉。